Алекс Чижовский - Гарт. Измененный

Я еще подумал, что ростом котяра не уступит Сорму, а тот на две головы выше меня. Да и сложен хвостатый воин оказался, как культурист, – в общем, Тсави (даже с металлическими конечностями дроида) рядом с этим зверюгой смотрелся как задохлик. Я скривился, заметив на поясе воина отрубленную черную пятерню. Теперь хвостатых отморозков мне стало совсем не жаль – пираты и рабовладельцы получили по заслугам.

– Тсави, кто это? – спросил я.

– Наставник, – откликнулся кот. – Слишком стар. Учить молодняк!

Мзин порыкивал, орудуя мощным инструментом, рядом пыхтел Дэйн, успевший забросить за спину оширский автомат «Корза-74». Пока взломщики занимались дверью, я осмотрел добычу.

Тяжелый костюм некультурного мародера получил сильные повреждения, но Вохлик погрузил его первым, вытряхнув то, что осталось от покойного владельца. Генератор щита с энергоблоком не подлежал ремонту – плазменный сгусток превратил устройство в застывшие брызги металла.

Рюкзаки оказались наполнены мелким, но ценным барахлом. Кубики с записями, голопроекторы, планшеты, коммуникаторы и совсем непонятные устройства в виде разноцветных палочек и дисков. Покачав в руках роторный пулемет «Шклот» арварского производства с ленточным питанием, я положил добычу на гравиплатформу. Покойник легко таскал это трехствольное чудовище, а заодно еще и объемистый короб с боезапасом за спиной, но для меня, даже с модификациями организма, подобное оружие оказалось тяжеловатым.

– А у нас не будет проблем из-за разборок с этими? – поинтересовался я.

– Не думаю, – отрезал Хасс, собирая разбросанное снаряжение техника, – они отключили свои идентификаторы. Обычное дело – пока их товарищи воюют, эти по-тихому собирают барахло.

Первым в проделанную дыру протиснулся Сорм – гигант огорченно опустил оружие и погасил силовой экран.

Вытянутое в длину помещение разительно отличалось от захламленных коридоров и пыльных ангаров. Над головой тускло светились ряды круглых плафонов. По стенам тянулись красноватые лианы, вырастая из лотков с отвратительным на вид содержимым – там копошились белесые червяки. Я заметил, как мзин ухватил одного и с видимым удовольствием схрумкал.

В соседнем зале обнаружились ящики и сундучки – глаза просто разбегались от диких цветов коробок. Розовые в черную крапинку коробки… шкатулки, обсыпанные блестками, – наверное, так должен выглядеть склад психушки. Тсави довольно порыкивал, вдыхая местные ароматы, но наемники не собирались разгерметизировать костюмы – не каждый мог выдержать вонь, испускаемую хвостатыми. Во всяком случае, это утверждала база «Ксенология», но проверять достоверность сведений у меня желания не возникло.

На круглой циновке, раскрашенной в безумные цвета, обнаружились две кошки, живые, но в отключке. У одной – взлохмаченная серебристая грива, что обозначало принадлежность к аристократии, а другая самка оказалась покрыта полинялой коричневой шерстью. Вытянутые лапы хвостатых судорожно подергивались – открытая коробка с чем-то похожим на белые кубики намекала, что нелюди употребили дурь.

– Что это? – Я протянул образец мзину. Тот лизнул кубик и довольно заурчал.

– Са-аджо, – зажмурился Тсави, баюкая в лапах наркоту. – Лунная пыль. На вас она не действует, человеки! Отдай мне!

– Потом. Если будешь себя хорошо вести… – буркнул я, повесив коробку с кошачьим дурманом на пояс. – А это кто?

Тсави неожиданно присел рядом с самкой и чиркнул выпущенным когтем по серебристой шее. Прежде чем я успел возмутиться, он перевернул вторую кошку и располосовал ее брюхо. Мзин спокойно смотрел, как жизнь покидает тела наркоманок.

– Легкая смерть. Картха, видящая. Она – старшая над добытчиками, – пояснил кот, мазнув лапой по луже крови. – Тсави всегда хотел это сделать…

– Хм… – задумался я, рассматривая обстановку кошачьего логова. – Они же твои сородичи?

– Нет. Тебе не понять, человека. Клан Ракджак сильный. Был сильный… взял самок и молодняк двух родов.

– Видящая… это что – она могла предсказывать будущее? – сообразил я. Похоже, кот только что прикончил псиона, ведь именно так мзины называли своих одаренных.

– Может быть, – Тсави лизнул испачканную в крови лапу. – Но она занималась только добычей.

Несмотря на довольно высокий технологический уровень, цивилизация мзинов так и не выбралась из феодализма. Хотя после вступления в Содружество кошек вынудили отказаться от рабства, в изгнанных кланах все осталось по-прежнему. Вождь беззастенчиво эксплуатировал всех остальных, а ценности фактически принадлежали только ему. Самки, детеныши и рабы тоже считались имуществом и в разборках между мзинами участия не принимали. Неудивительно, что активы побежденных переходили к победителю.