Алекс Чижовский - Гарт. Измененный

Искин выдал доклад: как минимум половина приближающихся истребителей – ложные цели. А некоторые кораблики еще и имеют на борту системы постановки активных помех. Искин выделил отметками высшего приоритета приближающиеся ракеты – лазерные установки вели огонь только по ним, добившись определенного успеха. Их количество быстро сокращалось.

– Как их много! Подлетное время – восемнадцать малых оборотов! – доложил офицер и удивленно захрипел.

Только что отметки половины ракет погасли. Это значило, что умные снаряды отключили двигатели, согласуя атаку с идущими за ними истребителями. А их становилось все больше – отметки малых кораблей периодически пропадали и возникали целыми группами, так что точно определить их количество было невозможно. Но ясно одно – их оказалось больше, чем ожидал глава клана.

– Время познать ярость высокорожденных! «Харкары» – вперед! – выкрикнул Ракджак’хат, указав кончиком клинка на вырвавшуюся вперед группу из шести вражеских малых кораблей.

Один за другим стремительные силуэты истребителей вздрагивали и на форсаже уходили к выбранным целям. Вождь, нетерпеливо порыкивая, следил за сходящимися малыми кораблями, но противник не принял ближнего боя – аппараты людей выпустили целую тучу ракет, после чего потянулись на перезарядку.

– Враги не хотят сражаться, как положено воинам! И у них истребителей втрое больше, чем у нас «Харкаров»! – выкрикнул вождь.

– Жалкие человеки, каждый наш пилот стоит десятка таких, как они! – запоздало отозвался капитан «Тиртаха», наблюдающий за ходом схватки.

Выделив одну из отметок, глава клана увеличил изображение – сбросив опустевшие контейнеры с пусковыми установками, человеческий истребитель стал похож на нелепый обрубок. Шустрый кораблик маневрировал, но по нему никто не стрелял – главный калибр линкора выбивал приближающиеся ракеты, а расстояние пока не позволяло эффективно атаковать пульсарами.

– Аргх! Убивайте их! Рвите на куски, могучие воины! – взвыл вождь, увидев группу погасших отметок. Это заработали дальнобойные лазерные установки «Харкаров», мгновенно испарив звено отходящих истребителей.

Затем группу малых кораблей мзинов захлестнула волна ракет. Шедший первым «Харкар» высокорожденного и аппарат его ведомого скрылись в разрывах, а остальные истребители сломали строй, бросившись врассыпную. Вождь успел заметить расползающееся облако огненных искр, в которое превратился один из стремительных истребителей. Один за другим корабли клана превращались в двигающиеся по инерции куски рваного металла – поражающие элементы прошивали легкую броню, выводя из строя системы и убивая пилотов.

Вождь запоздало развернул экран входящего вызова и увидел лопнувшие глаза командира эскадрильи и его замерзший в вакууме вздыбленный мех. По кабине плавали клочья аварийной пены и кровавые шарики. Пересчитав отметки малых кораблей, Ракджак’хат яростно завыл – только девять из тридцати двух машин пережили ракетный обстрел. Да и то оставшиеся высвечивали символы повреждений.

– Назад, под защиту пульсаров флагмана! – приказал вождь, отзывая остатки эскадрильи. Рев негодования пронесся по залу управления – офицеры яростно трясли головами и выли, отдавая последние почести павшим.

– Этого не может быть! – убежденно говорил старый мзин. – Как такое могло произойти? Наши воины готовы сражаться и умереть во имя клана, но это просто бесчестно! Клянусь Шрак-Хатом, я лично поведу «Тиртах» и возглавлю атаку! Мы превосходим этих жалких бесхвостых во всем!

Яркие вспышки полыхнули совсем рядом, выводя из строя сенсорные блоки, – пол командного центра еле заметно вздрогнул, когда первые боеголовки разорвались, осыпав броню линкора облаком поражающих элементов.

Визг генераторов накачки не стихал, а Ракджак’хат негромко подвывал в такт разряжающимся накопителям пульсаров. Прорвавшиеся ракеты и выпущенные истребителями торпеды лопались, разделяясь на сотни маломощных зарядов, – они обрушились на линкор, как рой жалящих насекомых.

«Хорак-Кхар» затрясся, получив попадание тяжелой торпедой, после которого в массивных шестигранных пластинах носовой части линкора появился обширный кратер. Вождь оскалился, бросив взгляд на панель повреждений, – значки подсистем и орудийных постов горели ровным зеленым цветом. Целостность корпуса не нарушена – жалким людишкам не удалось повредить флагман. Однако это была только первая волна – окружающее пространство пестрело искорками ложных целей и подлетающих боеголовок.