Андрей Тимановский - Не будите спящего кота (СИ)

Выскочив из спальни, они увидели Нолтона, выходящего из покоев герцога. Из комнаты доносились стенания Йезина. Роэл подбежал к брату.

- Отец?

Нолтон кивнул.

- Да, герцог убит…

Рыцарь опустил взгляд.

- Я ведь так и не поговорил с ним…

Неспешным шагом к ним подошел Сирен и сразу поймал на себе разъяренный взгляд Нолтона.

- Ты знал, что они тут, почему не предупредил?! – расстроенный потерей отца, он сделал шаг по направлению к мальчишке, но Роэл его остановил.

- Не мог он сказать! Он самостоятельно мыслить не может. Да и все равно, ничего уже не вернешь… Сирен, - обратился рыцарь к телепату, - в следующий раз, если кто-то из нас будет в опасности, говори сразу, хорошо?

- Хорошо, я постараюсь, - ответил Сирен и почти без паузы, не меняя тона, добавил: - Мы все в опасности. Пять тысяч душ направляются сюда, чтобы убить нас. Они прибудут завтра утром.

- Йов… Я отдал приказ о подготовке к обороне, как только посланцы покинули замок, но мы ни за что не успеем подготовиться к утру, - Нолтон окончательно потерял свою способность сохранять каменное спокойствие.

- Мы можем выиграть время, напав на них в походе, - внес предложение Роэл.

Маше не понравилось это предложение. За окном по-прежнему лил дождь, а теплая постель так манила к себе.

- Пусть приходят, я им dam prikurit’, - заявила она. – А Туони за ночь наделает големов. Или, если трупов ему найдете, он вам целую армию поднимет.

- А как же город? Не все жители успели укрыться. И гномы наверняка еще не готовы к войне: неторопливый они народ, - возразил Нолтон.

К ним подбежал стражник, покосился на Машу, которая по-прежнему была в одной ночной рубашке, и доложил:

- Мессер, замок осмотрен. Посторонних не замечено. Все в порядке. Только… - он снова покосился на девушку.

- Говори.

- Наш гость… Мессир в черной мантии… Он мертвый.

Все замолчали и зачем-то посмотрели на Машу. Девушка несколько секунд просто стояла и смотрела перед собой. Тишину нарушали только причитания Йезина, доносящиеся из покоев герцога, и шум грозы за окном. Наконец, она открыла пересохший рот и едва слышно произнесла:

- Покажите мне в какой они стороне.

Проклятый дождь лил всю ночь. Маршировать по раскисшей земле было сущим мучением. Пешие солдаты с завистью посматривали на всадников и проклинали мага в черном, который поднял их с привала и заставил шагать по этой грязи. Требуя дорогу, сквозь строй пехоты в направлении экипажа командира протискивался один из всадников передового отряда. Добравшись до кареты мага, он что-то прокричал в открывшееся окно, выслушал ответ и развернул лошадь по направлению движения колонны.

Гастис чувствовал, назревает что-то нехорошее. Когда их отряд наткнулся на странную парочку, стоящую на пути колонны, он сразу решил сначала доложить об этом магу. И, хотя Килиан не разделил его озабоченности, у бывалого кавалериста по-прежнему сосало под ложечкой. Пробравшись к началу колонны, Гастис пустил коня в галоп. Когда он добрался до своего отряда, то увидел в глазах соратников подтверждение своему волнению.

- Девчонка сухая стоит, на нее ни капли не падает!..

- А у парнишки глаз нет, и волосы, как у старика!..

- Прекратить! – остановил Гастис перешептывания своих подчиненных. – Мессир приказал прогнать их с дороги и продолжать разведку.

Всадники медлили. Никому не хотелось исполнять этот приказ. Тогда командир выругался и припустил рысью по направлению к странной парочке. Казалось, даже верный скакун не желал приближаться к ним и все норовил перейти на шаг. Подъехав поближе, Гастис смог, наконец, рассмотреть и девушку, и парнишку с ней. Они действительно были сухи, как и потрескавшаяся земля под их ногами. Оба были одеты в одежду аристократии для конных прогулок, и разведчику по старой привычке было неловко обращаться к ним, но он себя пересилил и заговорил:

- Мис…тресс, вы стоите на пути леги… первой мирянской армии. Я прошу вас пройти вон в тот лесок у холма. Для вашей же безопасности, - против своей воли Гастис допустил в голос умоляющие нотки. – Да и суше там будет…

Он понимал, что последнее предположение было довольно нелепым, но кавалерист не владел навыками переговорщика и старался, как мог. Девушка недобро улыбнулась и ответила:

- Все в порядке, солдат. Мы их и ждем.

Это прозвучало так зловеще, что Гастис не стал продолжать уговоры, а повернул лошадь и вернулся к своему отряду. Когда он уже подъезжал к своим товарищам, в его голове вдруг зашумело, и послышался шепот: