Андрей Тимановский - Не будите спящего кота (СИ)

- …не знаю, где они могли спрятаться.

Роэл проснулся от звуков своего же голоса. Он обнаружил себя сидящим на краю кровати за разговором с Тарриным. Тот сидел напротив, расслабленно развалившись в кресле у кровати. Пальцы его непрестанно находились в плавном движении, сплетаясь в различные причудливые фигуры. Наблюдая за его руками, Роэл почувствовал, что снова засыпает, поэтому сделал над собой усилие и поднял взгляд, упершись глазами в глаза брата.

- Я беспокоюсь за твоих друзей. И принцессу. Посты на выходе из города они не проходили. А в городе смута. Они могут быть в опасности, - он говорил это странно мягким голосом, совсем без интонаций.

- Они направляются в Эпис. Должны пойти верхней дорогой из столицы, - Роэл говорил совсем без напряжения, как будто кто-то говорил за него, а он оставался всего лишь слушателем.

- Вот как, - без выражения произнес регент, - Что же им нужно в Эписе?

- Сердце Афродизы. Камень у некроманта Нергала. А он, по словам йат-Белеха, был направлен Орденом в Эпис.

- Зачем им камень?

- Камень нужен Маше. Это плата демону за возвращение ее в родной мир.

- Демону? – в голосе Таррина впервые за беседу возникли проблески эмоций. – Как он назвался?

- Джамис.

- Хм… - регент нахмурился, и его пальцы прекратили движение. – Зачем ему этот камень?

Вопрос скорее был задан Таррином самому себе, но Роэл все же ответил:

- В нем заключена душа, ценная для него.

Таррин снова хмыкнул и задумался. А Роэл сидел на кровати без движения. Его тело, измученное ядом, уже начало восстанавливаться. Ни боли, ни ломоты в костях. И разум постепенно прояснялся. Из глубин подсознания приглушенно кричало чувство опасности. Сначала сознание, растворившееся в полусонной неге блаженства, отбрасывало эти глупые предупреждения инстинктов, но чем резче вырисовывался мир, пока разум постепенно приходил в себя, тем более тревожно становилось.

- Таррин, зачем ты пришел ко мне ночью? – эти слова дались Роэлу с большим трудом.

- Наша любимая империя в беде. Я стараюсь все исправить, и, полагаю, нашел верный путь. Но есть люди, которым это не нравится, и я опасаюсь за свою жизнь, - он выждал немного, пристально вглядываясь в лицо брата, и продолжил: - Если, вдруг, меня убьют… Ты продолжишь мое дело?.. Я посвящу тебя в свои планы, и ты сможешь завершить начатое.

- Я… Не могу… - Роэл не знал, как сказать старшему брату, что судьба империи теперь для него не так важна. Что появился человек, ради которого он готов даже покинуть Волантею, навсегда, без возможности вернуться.

Вопреки ожиданиям, Таррин не стал настаивать. Вместо этого он наклонил голову на бок, пристально посмотрел в глаза брату и выставил вперед себя руки со сплетенными в странном жесте пальцами.

- Спать, - шепотом произнес он, и Роэл лишился сознания.

Утром его разбудил мрачный лакей в мятой ливрее, передав приглашение на завтрак с регентом. Самочувствие Роэла оставляло желать лучшего. От ночной эйфории не осталось и следа. Впрочем, мышцы болели значительно меньше, чем накануне вечером. Размяв конечности, он вышел из комнаты к ожидавшему его за дверью посыльному. Пройдя через дверной проем, он взглядом уперся в статую, стоявшую прямо напротив входа. Эта статуя, занимавшая глубокую нишу в стене, оттого особо не бросающаяся в глаза проходящим по коридору, выходящим из покоев принца представала во всей красе. Скульптура изображала имперского легионера. Причем обмундирование было надето настоящее, и даже рукоять меча была потертая, как от долгого использования. «Скорее всего, это доспех и оружие ветерана, возможно, героя», - завистливо подумал Роэл, подавляя желание проверить оружие статуи на остроту. Лакей нетерпеливо кашлянул, напоминая о своем присутствии, и воин без особого желания поплелся за ним. По дороге до малой трапезной, служившей императорской семье местом принятия пищи в редкие дни, когда дворец был свободен от гостей, Роэл размышлял о ночном происшествии, все больше склоняясь к тому, что это был сон.

Таррин не стал ждать брата и уже приступил к еде, когда тот появился. Выслушав вежливое пожелание доброго утра и приятного аппетита, регент жестом пригласил Роэла за стол на место перед собой.

- Ну, как ты себя сегодня чувствуешь? – не прекращая жевать, поинтересовался он.

- Намного лучше, чем вчера. Меня только беспокоит странный сон…

- А-а, это все яд, - небрежно махнув рукой, перебил брата Таррин.

- Да, конечно. Но он был таким реальным. Ты пришел ко мне, спрашивал о моих друзьях, - сказал Роэл, беззаботно принявшись за еду.