Игорь Карде - Бронелетчики. Кровь на снегу

…А вы, товарищ старший лейтенант, зря тратите силу на эти глупые вопросы, а сила вам еще понадобится. И сейчас вам надо думать не о девушках, а о том, как бы быстрее поправиться. Да и вообще – сидите спокойно, не вертитесь, а то мне трудно вас перевязывать…

И тут Матвей понял, как нужно действовать. Он громко застонал и тяжело повалился на койку.

– Что с вами? – испуганно воскликнула Верочка.

– Ничего, – чуть махнул рукой Молохов, – что-то голова сильно закружилась. Слабость, наверное…

– Так и должно быть, – кивнула Верочка, – вы много крови потеряли. Ладно, лежите, отдыхайте, я к вам вечером еще зайду. Посмотрим, как будут ваши дела.

Матвей благодарно кивнул – спасибо, жду. И даже с нетерпением…

Последнее он, конечно, произнес про себя. Но когда Верочка вышла, вдруг понял, что он действительно будет ее ждать. И действительно с нетерпением. И даже с некоторым душевным волнением. Совсем для него несвойственным…

После перевязки Молохов попросил есть. Леонид Лепс счел это хорошим знаком: раз проснулся аппетит, значит, дело идет на поправку. Может, и правда удастся обойтись без срочного возвращения в Институт времени? Матвей молод, силен (почти как бык), хорошо натренирован. И с собой в саквояже есть все необходимые лекарства… Конечно, лучше бы Матвея лечить в нормальных условиях, в современной клинике, но… Тогда точно миссия будет прервана. А хотелось уж довести ее до конца…

Молохов был прав: без их помощи взятие Оулу может стать для 44-й дивизии проблемой. Конечно, за прошедший месяц ее командиры и красноармейцы научились кое-чему, но до настоящего боевого мастерства им было еще далеко.

Финны, понимая, что сдача Оулу будет угрожать поражением всей армии, бросили под город последние силы. 9-ю пехотную дивизию полковника Сииласвуо пополнили добровольцами (в основном – из Швеции) и усилили тремя регулярными батальонами, снятыми с линии Маннергейма и переброшенными на север.

Получилась вполне боевая группа – пятнадцать с лишним тысяч штыков, артиллерия – четыре 76-мм орудия и две 122-мм гаубицы. Все, конечно, старые, еще с царских времен, но в очень приличном состоянии. И снарядов к ним достаточно… Пригнали даже танки – несколько английских «Виккерсов», полученных из Британии (через третьи-четвертые руки и нейтральные страны). В общем, усилили, как могли.

Финны плотно окопались под Оулу, зарылись в мерзлую землю по самые уши и приготовились ждать русских. Которые почему-то не спешили к месту боя, хотя по идее должны были бы…

Дело в том, что 163-я дивизия, которая по планам командования должна была нанести удар по городу с севера (чтобы окружить и блокировать), застряла под селом Хиринсалми: напоролась на очередную незамерзшую речку и встала. Комбриг Зеленцов не решился форсировать быстрый поток без надежных плавсредств и приказал ждать понтонного батальона. Вот когда он придет и наладит переправу…

А пока приказал всем отдыхать – бойцы и командиры 163-й сильно устали после месяца непрерывных боев и маршей. Дивизия расположилась в Хиринсалми и стала приводить себя в порядок: подтягивать подразделения, пополнять запасы продовольствия, стираться и мыться…

Между тем 305-й полк 44-й стрелковой дивизии продолжил успешное движение на запад и вскоре вышел на южные окраины Оулу. Где встретил серьезное сопротивление в виде глубоко эшелонированной обороны и решительно настроенных солдат 9-й финской дивизии. Комбриг Виноградов, получив донесение от майора Легкодуха о значительных силах противника, разумно приказал притормозить – не дай бог, опять понесем большие потери… А силы и так на исходе – и бойцов, и бронетехники осталось совсем в обрез. Хорошо, что хоть пушек достаточно – весь 122-й артполк…

Комбриг Виноградов сообщил о ситуации командующему 9-й армией комкору Чуйкову, и тот в принципе одобрил решение. Лучше не рисковать, не лезть глупо вперед, прямо на укрепления, а подождать 163-ю дивизию. И наступать всем вместе – с севера и юга. Одним ударом прорвать оборону противника и взять город…

Начштаба 9-й армии комдив Соколов потребовал от комбрига Зеленцова срочно переправить дивизию на другой берег реки и идти на Оулу – поддержать 44-ю. Раз нет понтонов, то пусть ваши бойцы строят плоты – лес же кругом, в чем проблема?

Но Зеленцов сослался на отсутствие плотницких инструментов – мол, не захватили нужного количества пил и топоров. Не взяли с собой, не предусмотрели… Кто же знал, что не все реки замерзли? Думали – зима, морозы, пойдем уже по толстому льду…