Сергей Скиба - Жнец

Сету ничего не оставалось, как двинуться за уползающим между камней вампиром. Через какое-то время они уже двигались просто пригнувшись. Клык уверенно пробирался вперёд только изредка бросая взгляды на звёзды, тускло светящиеся в небе. Что касается жнеца, тот уже через две минуты не мог бы точно сказать, откуда они начали свой путь. В ответ на все вопросы вампир только шипел, прикладывая палец к губам. Приходилось просто тихо следовать за ним.

Когда казалось, прошло уже несколько часов в безостановочном движении неизвестно куда, Сет ощутил смутное беспокойство. Небо. Оно оставалось всё таким же предрассветно серым, не темнея и не светлея. Если до этого ещё можно было надеяться на то, что они находятся где-то недалеко от бабушкиной деревни, то теперь жнец всё больше убеждался что это не так.

Вампир поднялся в полный рост, давая понять, что можно уже не таиться.

- Клык, а ты сможешь найти вход в Зал Призыва?

- Да что тут искать? - Он неопределённо махнул рукой вправо. - Четыре полёта стрелы туда, а там сразу будет заметно.

- Ага. - Сет глянул в предложенную сторону. Хотя можно было и не смотреть, всё вокруг было однообразно. Оставь сейчас его тут одного, и он будет ходить кругами до второго пришествия. - А куда идём?

- К Бархатному лесу. Это единственное место, где люди поселятся в первую очередь. Значит там, и найдём пищу.

Жнец хотел задать ещё несколько вопросов, но подумал что это будет уместнее если они не найдут этот, как его там, Бархатный лес. В душе ещё теплилась надежда, что где-то рядом деревня, город или хотя бы асфальтированная дорога со снующими по ней автомобилями. Вот уж он посмеется тогда над Клыком с его “Серафимами” и прочими “идущими по следу”.

Ноги уже начинали гудеть. Сет совершенно сбился с чувства времени и направления. Чудилось, что он всю жизнь бредёт среди камней, глядя в спину шагающего вампира. Как назло ничего созданного человеческими руками не встречалось, зато на горизонте появилась тёмная полоска, по мере приближения действительно оказавшаяся опушкой леса. Жнец окончательно потерял присутствие духа.

- Это он. - Клык казалось, наоборот повеселел, попав в знакомые места. - Теперь обнаружить жильё дело быстрое.

- Быстрое?

- Есть всего несколько мест, где растут эти лесные гиганты. - Вампир похлопал по стволу ближайшего дерева. Оно было неимоверно высоким, с прямым, как шпиль башни стволом и совершенно чёрной корой, обрамлённое тёмно-зелёной кроной. Листья ковром укрывающие землю имели бархатистую поверхность и размерами не уступали лопухам. - Только их древесина не уступает в прочности металлу. Конечно, она трудна в обработке, а уж завалить такое деревце и вовсе занятие не из лёгких. Обычно лесорубы селятся на краю леса целыми семьями, по месяцу обрабатывая каждый ствол. Так и живут по пол года. Затем собирают из заготовок большую подводу на колёсах и двигаются к городу. Их место тут же занимает другая семья. Так что без еды не останемся. Почистим несколько лесопилен, наберёмся сил и назад к порталу.

Только теперь жнец понял, что застрял тут надолго. Это сколько времени пройдет, прежде чем Клык восстановиться? Еще нужно не попасться на глаза лесорубам и серафимам, если конечно это действительно были они.

Вампир между тем продолжал всё дальше углубляться в чащу. Буквально через несколько минут в стороне послышались тупые удары.

- Вот и добыча.

Глаза Клыка блеснули в глубине красным огоньком, и он ринулся в направлении звука.

На поляне вокруг свежесрубленного дерева сновали три человека с громадными топорами. Мерно и степенно очищающие упавший ствол дерева от лишних веток. Дело шло медленно, даже отростки толщиной в палец не желали отсекаться с первого удара. Мужчины выглядели устало и были полностью сосредоточены на работе, поэтому заметили “гостей” только когда Клык ударом в висок сбил с ног ближайшего дровосека.

- Что за?

- Мертвецы! - Крик эхом разошелся по округе.

Второй мужик, стоящий возле вампира, размахнулся топором, метя нежити в голову. Сет тем временем занялся третьим. Занялся, конечно, звучит несколько преувеличено, поскольку тот, испустив вопль, кинулся бежать. Пришлось гнаться, проявляя чудеса эквилибристики. Упавшая листва долго сохраняла свежесть и, лопаясь под ногами, выпускала сок. Бежать было скользко. Дровосек видимо привычный к этому делу, сразу же оторвался от преследователя, затерявшись в кустах. Его выдавало только громкое сопение вперемешку с ругательствами и хлёсткие звуки раздвигаемых веток. Так продолжалось несколько минут пока жнец, пытаясь обогнуть очередное препятствие, не поскользнулся, распластавшись между двумя торчащими из земли корнями. Всё бы ничего, но правая нога прочно запуталась в низком колючем кустарнике. Пришлось еще пару минут выпутываться. За это время беглец успел удрать на достаточное расстояние, что бы его перестало быть слышно. Читать следы Сета в интернате не учили, соответственно гнаться дальше смысла не имело. Оставалось вернуться, вот только куда? Жнец оглянулся, почесав в затылке. По идее раздавленная его ногами листва должна была чётко выделяться, показывая, откуда он прибежал. Однако легче было найти чёрную кошку в темноте, чем свои же только что оставленные следы. Помыкавшись, туда сюда он понял что заблудился. Хотел даже звать на помощь, но это было бы довольно стыдно. К тому же вдруг его обнаружат ещё какие-нибудь дровосеки, а выглядел Сет действительно как мертвец, и сие обнаружение было чревато нехорошими последствиями.