Ольга Жван - За пределами замка

Следующие несколько дней прошли мирно и спокойно, дорога бесконечной лентой стелилась впереди, жаркое солнце убаюкивало и расслабляло, птицы сходили с ума от такого длинного для них лета, а цветы по обочинам раскрашивали зеленое полотно травы всевозможными разноцветными красками.

Аурелия вдыхала их аромат, и пыталась запомнить это ощущение пьянящей свободы, как будто оно могло стереть из памяти ужасный сон. Рассказывать о нем Аурелия никому не стала, выбирала путь не она, и перекладывать на кого быто ни было ответственность за его исход, тоже не хотела. И если так случится, что это последний отрезок ее пути, девушке хотелось, чтобы никто из идущих с ней плечом к плечу никогда не испытывал сожалений и угрызений совести из-за неправильно выбранного маршрута. Хотя, именно сейчас, ей впервые захотелось повернуть назад, найти ту дорогу, которая приведет ее к мрачному замку – именно к этой конечной точке, где все будет по-прежнему тихо и спокойно, где она сможет быть в безопасности, где она будет точно знать, что именно принесет ей следующий день. Даже Лист, бесконечно прощупывающий нити вероятностей всех из их компании, казалось, расслабился. А, может, это все-таки был просто сон…

Впереди они увидели всадников, преградивших им путь. Городок, которого не было на их карте, появился из-за поворота и удивил высокими зубчатыми стенами, каких в этих краях не возводили. Всадники, стоявшие неподалеку от входа, спросили у вновь прибывших, кто они, и куда держат путь. Узнав, что среди них есть лекарь, компанию окружили и сопроводили за высокие стены внутрь города.

На большой круглой площади возвышался замок, выложенный из серого камня, из него же был выложен и круглый фонтан в ее центре. Безликая грубо вытесанная девушка, держащая в руках кувшин, из которого тонкой чистой струйкой бежала вниз вода, была достаточно распространенной идеей для фонтана в этих краях. Рядом с ним стояло в доспехах два человека, когда они сняли шлемы, Аурелия увидела, что один из воинов – женщина. Красивые, но строгие черты ее молодого лица удивительно гармонировали с мужской одеждой и мечом в руке. Мужчина был постарше, волосы с проседью и глубокие морщины выдавали груз ответственности и умение принимать непростые решения, он стоял рядом с ней и был раздосадован.

Аурелию подвели к этой паре, и она увидела, что у невысокой стенки фонтана, прислонившись к ней спиной, сидит еще одна фигура в доспехах. Сняв с нее шлем, девушка увидела еще одну женщину, как две капли воды похожую на ту, которая стояла над ней. Только волосы были чуть светлее.

Внезапно она увидела, как сверху падают два металлических маленьких шара. Они гулко ударились о землю недалеко от ног Аурелии, и один из них раскололся пополам. Девушка все поняла. Этим двум ей уже не помочь – женщина, прислонившаяся к фонтану, была мертва.

– Лекарь, ты можешь что-нибудь сделать? – высокий и жесткий женский голос обращался к Аурелии.

– Слишком поздно, она уже мертва, – ответила Аурелия.

– Ты когда-то уже оживила мальчика. Значит, ты поможешь и ей! – не терпящий возражения тон, сквозящее в каждом жесте раздражение. Было видно, что терпеть неподчинения здесь не привыкли.

Аурелия сразу почувствовала, что задыхается, сердце бешено забилось в груди, как будто пошел обратный отсчет, и оставалось не так много времени до…

– Я отдала тому ребенку все, что у меня было. Больше мне отдать нечего.

– Но ты же как-то живешь, значит что-то еще осталось?!

– Да. Моя собственная жизненная нить, – Аурелия хотела было сказать что-то еще, объяснить, но решительный голос прервал ее на полуслове.

– Вот ее ты и отдашь…

Тело мертвой девушки занесли в покои. Аурелию завели следом и оставили внутри. На дверях поставили стражу. Верес и Лист оказались в темнице. Одна лишь Айя смогла затеряться в толпе, но было непонятно, как в итоге она сможет спастись в этом недружелюбном городе. Хорошо было только двум слугам, их вообще в город не впустили, и они разбили свой маленький лагерь на холме подальше от его ворот. Больше ими никто не интересовался.

Аурелия сидела у кровати умершей девушки и рассматривала ее лицо. Было очевидно, что это были сестры. Зачем вообще сестрам воевать? Что делить? Зачем устраивать такие опасные состязания, если достаточно выйти за ворота города, чтобы найти реальную опасность? Объяснять ей никто, видимо, ничего не собирался, и Аурелия решила списать это на местные жестокие нравы.