Михаил Михайлов - Повелитель металла (СИ)

Вторая ночёвка прошла по отработанному сценарию, но гораздо тревожнее. Косте пришлось под утро пострелять из арбалета. Стая крупных, размером с волков созданий, подкралась к стоянке и напала на крысоловов. На шум тут же открыли стрельбу Первый и Второй и тут же стали целью для ночных хищников. То, что големы явно несъедобны ‑ это тварей не волновало. Подвижные, ловкие создания кружили вокруг металлических великанов, делая частые броски, после которых на телах големов появлялись свежие царапины. Стоило Косте выбраться из палатки, как его чуть не сожрали. Без доспехов он стал бы лёгкой добычей.

Костя успел юркнуть обратно в палатку и задёрнуть полог, в который тут же с той стороны ударилась чужая морда и попыталась прогрызть ткань. В раскрытую пасть прямо сквозь материю Костя ударил кинжалом, наполовину погрузив клинок в чужую плоть. Захрипев, зверь отскочил назад. Но тут же ещё одно тяжелое тело ударило в заднюю стенку, по тенту заскребли когти, ткань опасно затрещала. Взяв в руке заряженный арбалет, с которым почти в обнимку спал, Костя спустил тетиву. Тяжёлым болтом тварь отбросило далеко, только раздался визг, полный боли и злости на кусачую добычу.

Сделав несколько прорех в палатке, Костя следил за обстановкой и пытался изредка подстрелить хищников. Но из пяти болтов только одним удалось попасть в ляжку зверю, его, потерявшего прыткость и скорость, тут же пристрелил Первый. После этого Костя изменил тактику. Крысолову, чуть более вёрткие, чем ночные нападающие, ловили момент и вцеплялись намертво в задние лапы тварей, превращаясь в гири. Стреноженных хищников быстро и легко расстреливали Первый и Второй. Утром Костя насчитал четырнадцать мёртвых тел.

Только на третий день Костя вышел к посёлку. Тому, открытого Вермаром или другому ‑ неизвестно.

От имевшегося боезапаса осталась треть, Второй прихрамывал на левую ногу из‑за повреждённого в схватке с очередной гориллой коленом. Починить повреждение в джунглях Костя не мог. Мало того, по причине частой стрельбы сильно забились свинцом нарезы в стволах, из‑за чего упала точность. Почистить же стволы было нечем, как‑то до этого подобная проблема не вставала. И на тренировочных стрельбах Костя не обратил внимания. Да и откуда ему было знать? Современное нарезное стрелковое оружие давно уже избавилось от этой болезни.

Джунгли вплотную подступали к крайним зданиям, образуя живую стену вместо отсутствующей защитной. Все крайние дома были увиты лианами от конька до фундамента. Со слов призрака, в такие лучше не соваться ‑ чревато нежелательными встречами с опасными обитателями и разрушением домов, держащихся, подчас, только за счёт побегов и лиан, словно, живым каркасом оплетающих строения. Да и сложно найти хоть что‑то ценное там ‑ сгнило, затянуло растительностью, утащили создания, падкие на всё сверкающее.

Следующий ряд домов был сильно повреждён. Вывалившиеся с частью кладки окна и двери, проваленные крыши, обрушившиеся куски стен. Магия давным‑давно перестала сохранять постройки и те понемногу пришли в упадок. Внутри можно было попытаться ценные вещи, если бы не новые жители. В одном здании поселились змеи. Сотни рептилий от десятисантиметрой крохотной змейки, толщиной с мизинец, до пятиметрового гада, чьё туловище было толще бедра взрослого человека. Змеи грелись на солнце на камнях из развалившихся стен, свисали из окон, лениво ползали по крыше и мостовой перед домом.

Через несколько домов на другой стороне улицы, совсем рядом с заросшими зданиями поселились муравьи. Не те мелкие мураши с Земли, а здоровые, пятисантиметровые толщиною с майского жука монстры. Двухэтажное здание с высокой четырёхскатной крышей здание было покрыто насекомыми, как конфетный шарик кокосовой стружкой. Костя обошёл гигантский муравейник по дуге, опасаясь, что от этих тварей големы не спасут.

Ещё одно строение облюбовали твари, похожие на прямоходящих кошек. Высотою около полутора метров, сутулые с длинными четырёхпалыми палыми, худые настолько, что рёбра проступают сквозь шерсть, а животы прилипают к позвоночнику. Тело было покрыто короткой разноцветной шерстью с красивыми узорами. Когда Костя сунулся в их жилище, на пороге показался один из этих кошканов. Вздыбив шерсть и оскалив клыки, создание недвусмысленно показало, что землянину здесь не рады. По соседству в окнах мелькнули несколько худых фигур, парочка спрыгнула на мостовую со второго этажа. Оценив размер зубов и длину когтей на длинных руках, Костя сдал назад.