Михаил Михайлов - Повелитель металла (СИ)

Так оно и вышло. Огромная тварь, похожая на гориллу, но ростом свыше трёх метров и передвигающаяся только на ногах выбралась из сплетения лиан в пятнадцати метрах впереди Кости. Огромная, сплюснутая, как тарелка, голова с выдвинутой вперёд пастью и парой клыков на верхней челюсти, по‑вампирьи выступающих изо рта. Шеи нет, на спине внушительный горб, поднимающийся почти до середины головы. Руки короткие, или, может быть, таковыми показались землянину из‑за невообразимо широкой груди существа. Ноги кривые, такие ещё называют кавалерийскими. Всё тело покрыто тёмно‑коричневой шерстью, свалявшейся в длинные сосульки.

Увидев Костю, тварь замерла на секунду, потом громко заревела. Сорвав целую стену лиан, существо открыло древесный ствол и быстро начало рвать кору лапами над головою насколько смогло дотянуться ввысь. Может, демонстрировала свою силу и внушительность при виде высоких големов (например, медведи на Земле делали затёсы на деревьях на свое территории, и чем выше доставали их когти, тем мощнее и сильнее был хозяин делянки), может, таким способом вызывала на поединок. Костя следовать предложенным правилам не стал.

‑ Пли! Руби!

Гарпун ударил тварь в подмышку, так неосмотрительно открытую гориллой. Острый наконечник, зачарованный на прочность и усиление удара погрузился в чужую плоть больше чем наполовину. И тут заработала катушка на плече Первого, сбивая тварь с ног и волоча по земле. К тяжело раненой и ошарашенной горилле метнулся Второй, замахнулся секирой и вбил шип в голову, выдернул и вновь ударил, потом развернул оружие режущей кромкой и нанёс несколько ударов по спину, в хребет.

Смертельно раненая тварь жила ещё долго. Изрубленный, с почти отрубленной головой и руками, гигант из джунглей всё порывался встать и наказать обидчиков. Затих только через пятнадцать минут, превратившись в гору изрубленной плоти.

Шкура у гориллы была такая толстая и прочная, что с обычным оружием справиться с ней не представлялось возможным. У Костиного отца имелась внушительная коллекция охотничьего и реплик боевого оружия. К примеру, кинжал 'Охотничий' из дамасской стали и с бритвенной заточкой хранился в ножнах из толстой и специально выделанной кожи. Так вот, на этих ножнах кинжал оставлял неглубокие царапины даже при заметном усилии.

Шкура же у гориллы по прочности превосходила материал ножен. Плюс, свалявшаяся почти в войлок шерсть добавляла очков, так сказать, брони.

Ничего полезного на тушке Костя не нашёл: шкуру снимать долго, мясо вонючее. Так и бросил её в джунглях на пропитание мелким лесным хищникам.

Место для привала готовил тщательно и долго. Големы больше часа вырубали заросли и срывали лианы, вытаптывали площадку. Весь мусор Второй оттаскивал далеко в сторону. В центре образовавшейся поляны Костя поставил палатку, по краям поляны разлил зелье, отпугивающее зверьё и поставил два сторожевых амулета. Рядом с палаткой всю почву обработал алхимическим составом от муравьёв, москитов, всяческих личинок и жучков. Крысоловов отправил патрулировать поляну.

Сон прерывался пять раз: то големы открывали дружную стрельбу по только им виденной цели, то сверху с деревьев на палатку падали жители джунглей, тут же дохнущих на зубах у крысоловов. С утра рядом с палаткой лежали полдюжины мелких, не больше семидесяти сантиметров, худых змей и два огромных паука. Последние запросто могли обхватить своими мохнатыми темно‑коричневыми лапками курицу.

Поджарив трёх змеек и напившись, Костя тронулся в путь. Второй день оказался намного труднее и богаче на неприятные встречи. Ещё дважды сталкивался с гориллами, которых, как магнитом, тянуло на шум, производимый големами. Твари были мельче первого экземпляра, но доставили хлопот больше. После второй встречи Косте даже пришлось ремонтировать кожух‑барабан на правой руке Второго, смятого ударом гиганта.

Сильно доставали обезяноподобные зверьки, крутящихся на втором‑третьем ярусе деревьев. Они забрасывали Костю и големов обломками веток, плодами и своими экскрементами. После того, как големы расстреляли с десяток гадящих тварей, те стали держаться подальше.

Кроме живых препятствий в джунглях хватало и всевозможных природных, растительных баррикад. Стали часто попадаться целые горы гниющих лиан, листвы и веток, поваленных деревьев, траншеи и ямы, заполненные тухлой водою, в которой плавали мёртвые насекомые и трупики мелких зверьков. Косте приходилось несколько раз разворачиваться и искать новую дорогу, настолько в непроходимые места заходил.