Лев Пучков - К-55. Обманувшие смерть

– Войну, что ли, объявили? – усмехнулся Вадим.

– Можно сказать и так. Исследовательская группа буквально свалилась в логово матки и с перепугу расстреляла её.

– Ну, матка у них страшная, так что немудрено, – добавил Мусаев. – Но – беззащитная. Хм…

– Так вот, матка ещё исходила в конвульсиях, и тут подтянулись стражи гнезда. Такое вот неудачное знакомство получилось. Отсюда всё и началось.

– Нет, не отсюда, – возразил Мусаев. – Они и раньше нашего брата с шахт таскали.

– Это досужие слухи, не более того, – небрежно отмахнулся Панин.

– Это не слухи, – уверенно заявил Мусаев. – Люди регулярно пропадали.

– И как краулеры могли пробираться на верхние уровни? Скажи ещё, что они порталы ставили!

– Порталы тут ни при чём. Но кое-где в шахтах есть колодцы…

– Что за колодцы? – заинтересовался Вадим.

– Сквозные дыры, до самого Тринадцатого.

– Это сказки, – неуверенно заметил Панин. – У нас народ много чего рассказывает, нельзя всему верить.

– Это не сказки, – твёрдо заявил Мусаев. – И мне это никто не рассказывал – сам видел.

– Да ладно!

– Вот тебе и ладно. Где-то через полчаса будем проходить мимо 2‑го Комбината, там рядом есть такое местечко.

– Что, прямо насквозь до Тринадцатого?!

– Именно так.

– Ничего себе! – возбудился Панин. – Покажешь?

– Нет, не стоит, – отказался Мусаев. – Место там больно нехорошее…

– Да ладно, Ильдар! Скажи честно: приврал для красного словца, никакого колодца там нет.

– Колодец есть, но ходить туда не стоит. Во-первых, реально место нехорошее. Во-вторых, получится небольшой крюк, придётся сойти с маршрута ненадолго.

– Ну так ненадолго же! Ильдар, да я потом никогда в жизни ТАКОГО не увижу! Ты что, не хочешь помочь науке?

– А что науке до тех колодцев?

– Как это что?! Да это реальное открытие! Я про те сквозные дыры с детства слышал и всегда считал, что это мифы и небылицы, наподобие Теней и Призраков…

– А что за Тени? – заинтересовался Вадим.

– Мифы и небылицы, я же сказал, – нетерпеливо отмахнулся Панин. – Ильдар, ну же! Ты что, мне не друг?

– Ладно, покажу, – сдался Мусаев. – Только близко подходить не будем. Издалека глянем и сразу назад…

Вскоре группа вышла к заброшенному рудному комбинату.

Комбинат располагался в огромной выработке, от края до края которой не везде добивал луч мощного фонаря, а средняя высота свода достигала семи метров.

Здесь была многоколенчатая конвейерная линия и несколько цехов с проржавевшими механизмами.

Вагонетки, узкоколейки, большой тоннель с «железкой» нормальной ширины: всё примерно так же, как и в прочих пунктах брошенного производства, что попадались ранее на маршруте движения группы.

На Вадима, порядком утомившегося от путешествия и переживаний сегодняшнего дня, эти однообразные картинки уже навевали скуку.

Выживать не надо, воевать не надо, думать не надо. За тебя всё делают и решают, иди себе да смотри кино… Но кино какое-то депрессивное и монотонное, быстро приедается.

Помимо профильного тоннеля с «железкой», здесь так же, как и в руддворе, были несколько недоношенных тоннелей с узкоколейками.

Ну и, разумеется, вся округа густо заросла «лесом».

– Нам туда, – Мусаев включил свой фонарь и показал лучом на один из тоннелей справа от входа в комбинат.

– А дыра где? – нетерпеливо спросил Панин.

– Там, – сержант перевёл луч влево. – Во-он тот ходок…

«Там», на противоположном конце выработки, виднелся какой-то дикий лаз, к которому даже не вела узкоколейка.

– Далеко идти? – уточнил Панин.

– Минут пятнадцать. Но…

– Что?

– Я тут давно не был… – Мусаев почему-то смутился, как будто долгое отсутствие в здешних местах можно было поставить ему в вину. – В общем, есть вариант, что там всё обвалилось.

– Пятнадцать минут ничего не решают, – оптимистично заявил Панин. – А если будет обвал, просто развернёмся и потопаем на маршрут. Верно?

– Верно… – Голос сержанта звучал неуверенно.

Вадим с удивлением посмотрел на опытного воина.

Странно, но сержант, похоже, боялся идти к этой загадочной дыре, которую так жаждал лицезреть воочию молодой учёный.

– Ну так, чего ждём? Пошли!

– Привал три минуты, – угрюмо скомандовал Мусаев. – Попьём, лес спрыснем, потом уже пойдём.

Немного передохнули, попили, спрыснули.

Вадим хотел подвесить флягу к карабину на поясе, чтобы каждый раз не развязывать рюкзак, но Мусаев не разрешил.