Константин Калбазов - Одиночка. Патриот

– То есть меня можно подкупить вкусной едой.

– Однозначно.

– Ладно. Тогда подкупай.

Сергей чмокнул ее в щеку и, наконец оторвавшись от кровати, направился на кухню. Не сказать что он постоянно готовил, скорее уж под настроение, но именно оно-то сейчас у него и было соответствующим.

Пока Ирина приводила себя в порядок, Сергей успел сообразить завтрак. Причем не какие-то там гренки с маслом, а нормальный полноценный завтрак. Разве только слегка тяжеловесный. Ну да чего переживать по поводу пары-тройки лишних килограммов, когда регенерационная капсула все эти вопросы решает с легкостью и непринужденностью.

Такого же мнения придерживалась и Ирина, с детской непосредственностью пристроившаяся за столом. Вот только она не стала хвататься за ложку и стучать ею, требуя еды. Вместо этого она подала голосовую команду телевизору на включение. Висевшая на стене панель тут же засветилась, и просторная кухня наполнилась музыкой.

– Смотришь ящик? – удивленно вздернул бровь Сергей.

– А что еще делать одинокой девушке? – игриво огрызнулась она.

– Ну теперь-то ты не одинока.

– Не факт, – хитро прищурившись, ответила Ирина. – Все будет зависеть от того, не разучился ли ты готовить. А ну как не проложишь тропинку к моему сердцу.

– Ну уж нет. Теперь не отвертишься, – ставя перед ней тарелку с завтраком, возразил Сергей. – Не получится через желудок, пойду другим путем.

– Это каким же?

– А как там гласит не менее известная поговорка? Женщина любит ушами. Вот так и пойду.

– Будешь стихи читать? – слегка поерзав и явственно показывая свое нетерпение, спросила девушка.

– Больно надо, – с важным видом возразил Сергей. – Лапшу буду вешать.

Ирина потерлась щекой о свое плечо и бросила на отвернувшегося к плите Сергея взгляд, полный нежности. Все же они – клинические идиоты, если умудрились потерять столько времени. Нет, не так. Идиотка она. Потому что несмотря ни на какие подготовки и жизненный опыт поддалась эмоциям, словно какой-то подросток, и сделала все, чтобы отдалиться от Сергея. И это вместо того, чтобы, как взрослый человек, просто сесть и поговорить.

Эти мысли пронеслись у нее в голове буквально за секунду. В следующую она томно вздохнула, как человек, не испытывающий ничего, кроме удовольствия. Потом скользнула взглядом по экрану телевизора. Какое-то шоу.

– ТВ, канал новостей, – приказала она.

– …Император счел неприемлемым подобное поведение Багрийской империи и выдвинул ультиматум. В частности, он заявил: «Если багрийцы не внемлют голосу разума и все же решат аннексировать независимую систему Алуана подобно тому, как это было в свое время с системой Иутейя, Ирианская империя будет отстаивать право отсталых народов на самоопределение всеми имеющимися силами…»

Сергей едва не выронил тарелку с завтраком. Ирина, растерянно моргая, переводила взгляд с Сергея на панель телевизора и обратно, словно всем своим видом хотела дать понять, что она не виновата. И в то же время в ее глазах стоял испуг. Впрочем, Пошнагов выглядел не менее испуганным. Вернее, они оба были не столько напуганы, сколько взволнованны.

Так уж вышло, что, не сговариваясь, они оба тут же подумали о наихудшем сценарии. А именно о том, что кто-то обнаружил Землю и теперь из-за нее начнется свара. Несмотря на удаленность Солнечной системы, это вполне возможно. И дело тут вовсе не в политической линии, проводимой Ирианской империей.

Император и его правительство не столь наивны, чтобы очертя голову бросаться защищать любую планету, населенную отсталыми народами. Еще чего не хватало. Багрийцы, основные противники ирианцев, – это далеко не подарок, и они имеют серьезный флот. Так что если минусы перевесят плюсы, то ирианцы ограничатся публичным оглашением своей принципиальной позиции. Да и то лишь в том случае, если факт обнаружения планеты, откуда рабовладельцы качают людские ресурсы, станет достоянием общественности.

К примеру, Алаянка имела слишком неудобное расположение для багрийцев и, наоборот, находилась в сфере интересов ирианцев. Будь расклад иным, и сегодня эта планета превратилась бы в поставщика живого товара. В основе любой войны, даже если она происходит в масштабах галактики, всегда лежит экономика. Рассуждения же о чести, справедливости и свободе – это всего лишь антураж, не более.

Так вот, несмотря на удаленность системы Алуана, ирианцы были готовы схватиться за нее с багрийцами, а значит, у них был какой-то интерес. Как, к примеру, в случае с Землей, где все дело было не в отстаивании независимости планеты, а в ее непосредственной близости к Океании. Начав осваивать Солнечную систему, багрийцы очень скоро обнаружат и Океанию. А там, имея под боком базу, можно будет разработать и провести операцию по захвату. Разумеется, не сразу и не нахрапом, но времени в этом случае у них будет более чем достаточно. К тому же непременно появятся контрабандисты, теперь уже настоящие, и ресурсы планеты начнут разграбляться абсолютно бесконтрольно.