Олег Измеров - Ответ Империи

– Но ведь взятки в принципе не могут быть такими, чтобы цена заметно росла. Тогда о них станет всем известно.

– Это у вас. У нас иначе.

– Странное дело! Еще первый хроноагент сообщил, что ваши экономисты и финансисты рвут у себя на теле волосы, если растут зарплаты и пенсии: они кричат, что будет инфляция. Но почему они в упор не видят инфляции из-за спекуляции и взяток? У вас не возникает подозрений насчет источников доходов этих экспертов?

– Не знаю… В любом случае, до завтра на такую квартиру мне не заработать.

– Хоть посмотрите. Вдруг как-нибудь попадете опять к нам?

– А у вас чего-нибудь не изменится? В худшую сторону.

– Как видите, хорошего стараемся не менять. – И она нажала на кнопку домофона у калитки. В динамике зачирикало, и звякнул магнит защелки, приглашая вторгаться в чужие владения.

– Здравствуйте! Проходите, проходите! – Высокая и статная хозяйка дома гостеприимно распахнула двери, поправляя на ходу прическу. – Антонина Павловна. А вы Виктор Сергеевич, да? Светик, ты молодец, я всем говорила, что на тебя можно рассчитывать.

– Здравствуйте, – несколько растерянно произнес Виктор, – вот тут грибы принесли…

– Давайте сюда. О, маслята? Я почему-то думала, что осенние опята. Они в этом году хорошо идут, даже у нас во дворе у пня. Я замариновала несколько банок.

– Да, это из Шибенца, там нет радионуклидов.

– Ну конечно! Мы же не в Японии.

– В смысле?

– Не помните аварию в Мондзю? В девятосто пятом, после землетрясения? О ней тогда столько писали… И ведь главное, японцы замолчать хотели, это только благодаря нашим вылезло. При капитализме думают только о биржевых котировках. Одежду вот сюда вешайте, пожалуйста. Света говорила, вы работали где-то в Латинской Америке, и теперь у нас вам многое в новинку. Если не секрет, в какой стране? В Бразилии? Там действительно много диких обезьян?

– Тоня, Виктор Сергеевич работал в Гондурасе, – подсказала Светлана, вешая на крючок свое серое твидовое пальто, – но он не зоолог и по джунглям не лазил. Я правильно говорю?

Виктор растерянно кивнул. К гондурасскому варианту он никак готов не был.

– Как интересно! – продолжала Антонина. – Постойте, так это, как его, режим, ну, как его, забыла, не Пиночет, а…

– Гондурас – республика, – выдал Виктор все, что он знал об этой далекой стране по гоблинскому переводу «Властелина Колец».

– Ах да, как же… Проходите, проходите, я грибы на кухню занесу!

– Почему Гондурас? – шепнул Виктор Свете, которая поправляла прическу перед зеркалом.

– Из присутствующих он никого не волнует. Так что в домолинию для проверки не полезут.

– Но я тоже ничего не знаю! О чем рассказывать?

– Как можно меньше рассказывать.

Характерная черта советских междусобойчиков – приходить пораньше и помогать хозяевам готовить стол, в смысле блюда, процветала и здесь. Черта эта, изначально появившаяся из-за недостаточного ассортимента готовых салатов и прочего в фабриках-кухнях, по мере развития достатка лишь укрепилась из-за традиционного желания женщин показать себя хозяйками семейного очага и творцами уюта.

Несмотря на необычность планировки комнат дома вокруг башни с лестницей, в интерьере кухни, куда направились Света с Виктором, нынешних новомодных штучек вроде вживления открытой рабочей кухни в кусок столовой, что делало столовую похожей на предприятие общественного питания, или установки посредине комнаты островка с плитами и духовками под колпаком – дани средневековым очагам, – не наблюдалось. Кухонное оборудование, тумбочки и полочки, облицованные под светлое дерево, выстроились по стенам буквой «Г», у широкого окна во внутренний садик стоял стол под клеенкой в шотландскую клетку, за которым также можно было обедать и который уже был заставлен готовящимися к подаче блюдами и горками чистой посуды. Все это выглядело не слишком оригинальным и даже слегка однообразным, но создавало впечатление простора и покоя. Видеодвойка висела на кронштейне в углу возле двери в коридор, и диктор вел репортаж с Байконура о запуске первого модуля БКС нового поколения «Изумруд». В грохот двигателей «Энергии» вплеталось жужжание одноименного кухонного комбайна; мужчина в очках лет сорока и со шкиперской бородкой шестидесятника нарезал лук (одна из тех тяжелых и опасных операций, которые женщины доверяют на кухне мужским рукам). Виктор был представлен; мужчину звали Константин Иванович, он же для присутствующих дам Костик, инженер фирмы Брянскагромех, и вдобавок к тому же писатель-публицист.