Сергей Чехин - Пламенные Сердца. Испытание Веры

Никто не разразился воплями, не стал размахивать мечами на кураже — среди аскетов так встречать грядущую сечу не принято. Воины спокойно взяли из амбара оружие и выстроились на стенах без спешки, болтовни и толкотни — четко и размеренно, словно на учениях. Каждый знал свое место, каждый знал свое дело. Андрею оставалось лишь приказать начать стрельбу, но пока новоиспеченный воевода не торопился — серебряный змей полз еще слишком далеко.

— Я вот думаю, — пробормотал Рохля, тренькая тетивой длинного лука — самого большого из всех, что имелись в обители. — Если ведьму шлепнуть — чары развеются?

— Угу, — ответил Виктор. — Только фигушки ты ее шлепнешь. Она явно не дура, раз такую кашу заварила. И подставляться не будет.

Полуоборотень вздохнул:

— Эх, жалко мужиков.

— Ну сходи к ним, пообщайся по душам. Может, им нас тоже жалко. Глядишь, одумаются и свалят восвояси.

— Да ну тебя. Так-то они не виноваты.

— Так-то нет, но какая разница? — наемник сплюнул со стены. — Или мы — или нас. Вот и все.

— Говорил им — давайте накую доспехов. Хоть кольчуг каких-нибудь наплету, — ворчал Кристан, натягивая зимнюю кожаную куртку овчиной наружу. — А они? Нет, мы доспехи не носим, они только мешают! Ну-ну.

Парень опоясался широким ремнем, походил по келье туда сюда, попробовал поднять руки и чертыхнулся. Он успел вырасти из старой одежки, рукава натянулись чуть ли не до середины предплечий и страшно сковывали движения. Ни мечом взмахнуть, ни тетиву натянуть.

Кузнец снял куртку, бросил на кровать и схватил со стола ножик. Сперва хотел отпороть рукава по шву, но нитки сидели крепко, пока каждый стежок разрежешь, обитель три раза захватят. Поэтому наспех разрезал кожу с ловкостью пьяного мясника, после чего снова надел куртку. Парнишке эта одежда очень нравилась, но распотрошил он ее без малейшего сожаления, прекрасно понимая, что до холодов может попросту не дожить.

Теперь же у него имелась какая-никакая защита — всяко лучше, чем лезть в бой в одной рубахе. Достав из мешка с вещами меховую шапку с длинными ушами на ярландский лад, Кристан водрузил ее на макушку и завязал тесемки под подбородком. Чем не шлем?

Сунув собственноручно выкованный меч в ножны, юный защитник забросил за спину колчан, схватил лук и выбежал во двор.

— Куда собрался? — строго спросил Казимир.

Лекарь стоял у распластанного на песке тела наставника, рядом лежали носилки из натянутой на жерди парусины. Впервые за долгие годы на чистой серой ткани появятся кровавые пятна. И тем тяжелее это осознавать, ведь кровь не от зубов, когтей или клыков, а от меча такого же странника. Воистину грядут страшные времена, и не только для запертых в каменном мешке братьев.

— На стену, — решительно ответил Кристан и выпятил грудь. В своем нелепом облачении он выглядел донельзя смешно, но врачеватель даже не улыбнулся.

— Ты не привратник.

— Ну и что? Я могу за себя постоять и не собираюсь отсиживаться за спинами друзей!

Мужчина тяжело вздохнул и покачал головой.

— Помоги лучше перенести… тело. Негоже ему валяться посреди двора.

Боевой задор парнишки как ветром сдуло. Кристан побледнел и судорожно сглотнул, не в силах отвести взгляда от мертвеца. Вполне возможно, уже скоро воинственный малец будет вот так же валяться с дырой груди, раззявленным ртом и вытаращенным глазом.

— Боишься смерти? — без издевки спросил Казимир. — Тут стыда нет — все боятся. Но сможешь ли ты сам стать смертью?

— А? — подросток тряхнул головой и захлопал ресницами.

— Сумеешь ли забрать чужую жизнь? Там за стенами отнюдь не жуткие чудовища, а такие же люди как мы с тобой. Да, околдованные, но все же… Готов ли ты убивать их? Не дрогнет ли твоя рука в решающий миг? У врага точно не дрогнет — уж поверь. И если не сдюжишь…, - лекарь многозначительно посмотрел на Нестора. — Лучше останься тут и помогай мне. Иначе погибнешь зазря.

Кристан поднял голову и увидел ало-черную цепь вдоль боевого хода. Свежий горный ветер развевал плащи, издали казавшиеся стягами на широких древках — столь неподвижно стояли аскеты, невзирая на нарастающее бряцанье кольчуг и дробный топот множества тяжелых сапог.

— Ну же!

Парень вздрогнул и подбежал к врачевателю. Вдвоем они положили тело на носилки и отнесли в лекарню, разместив на скрипучей койке в самом дальнем углу. Накрыв павшего наставника белой простыней, Казимир запалил масляную лампу и поставил на грудь покойника.