Михаил Новик - Крепость Дар-ар-дар

— Вы разгромили орков, убили учеников Верховных шаманов. Это же подвиг, о котором все должны знать. Что тут такого? Или …

— Вот об этом то и я и говорю. О том, что здесь произошло, никто не должен знать. Что ещё необычного ты заметил? — Маснак наморщил лоб и через секунду произнёс.

— Твари Скальма. Вы, лорд, ими управляете.

Я прищурился и замолчал, глядя на мужчину. Тот под моим взглядом совсем стушевался. Я с десяток секунд сохранял тишину, затем продолжил.

— Вы всего пару часов как вышли из шахты, боя не видели, а уже знаете о нас слишком много такого, что больше никто не знает. Если только кто-нибудь из вас раскроет рот — вы все трупы. В этом мире вернее всего убивает не меч, а лишние знания. Даже того, что вы увидели, хватит, а я уже не говорю о том, что возможно увидите.

— Мы всё поняли. Будем молчать, даже жёны от нас ничего не услышат.

— На дыбе все говорить начинают. А спрашивать вас будут. Даже если сначала никто на вас внимания не обратит, хоть это и маловероятно, потом вопросы возникнут в любом случае. — Я выразительно похлопал по предплечью. — Клеймо. Оно такое, как у каторжан. Попробуете наняться на работу — никто не возьмёт. Вы не воры, без работы начнёте голодать, попробуете оправдаться — дальше всё понятно?

— Что же делать?

— Стать моими вассалами. И тогда вам придётся следовать только моим указаниям. На все вопросы, запрет отвечать согласно клятве вассала.

— Это как? Зачем это вам? — удивился Маснак. И пояснил. — Стать вассалами богатого дворянина мечта любой артели. Лорд даёт постоянную работу, кормит, если её мало. Артели слетаются десятками и устраивают соревнования, когда проходит слух, что кому-то из лордов захотелось набрать таких вассалов. А вы нас просто так собираетесь взять и сделать вассалами? И кто вы? Люди говорят только Лорд Рий, а дальше?

— Лорд Рий Скальм. — Отчеканил лэр Галнон.

— Скальм? Но Скальм это не графство или герцогство. У него нет хозяина. Тут никто не живёт, только злобные монстры. — Я оскалился в ответ на эти слова.

— Не обижайся на них, они просто ничего не знают. — Успокоил меня лэр Галнон. А Маснак поспешил извиниться и задал вопрос, про который я решил, что он станет последним, потому что уже едва сидел от усталости.

— Чем мы будем заниматься?

— Строить. Работы столько, что хватит вашим внукам и правнукам. А теперь или соглашайтесь или … — по моей мысленной просьбе из темноты, которая уже к этому времени окружила нашу стоянку, вышел брат и не спеша подошёл ко мне. Увидев скалема, строители немедленно согласились.

Второй раз я слушал слова клятвы и одновременно упрекал себя. По сути, я угрозой заставил этих людей принять моё решение. Может быть, следовало поступить иначе, но мне в будущем понадобится строительная артель, причём возможно не одна, а тут такой шанс её заполучить. Да и как я мог ещё поступить? Бросать их на произвол судьбы равносильно смерти. У меня хотя бы есть план, как можно отсюда убраться. Есть транспорт, ресурсы, разведка, опытные воины и маги. У них ничего нет. Зачем тогда было вообще вытаскивать их из шахты?

Утро встретило непривычной прохладой. Голые камни за ночь успели остыть, и стало довольно зябко. Но, тем не менее, все смогли отдохнуть и теперь готовились к отъезду. Раненые ещё были в плохой форме, но выбора у нас не было, пора выдвигаться. Зная свою малую пригодность к организации похода, я переложил эту обязанность на лэра Галнона и теперь над лагерем слышался его голос отдающий распоряжения.

Наскоро позавтракав, мы начали выстраивать колонну. Как я и ожидал, всем нашлось по два лорга, правда, лошадей также никто не собирался оставлять. Они будут двигаться вместе с нами под присмотром двух человек. Вчерашние шахтёры оказались переодеты и вооружены. Раненых привязывали к седлам. Шла другая суета. У меня в распоряжении оказалось несколько десятков минут, я побежал проститься с мамой, братом и друзьями. Заодно пообщаться с другими животными, но уже по делу.

Расставание вышло несколько скомканным, так как все понимали, что времени мало, да ещё и разговор со старейшинами и орлами немало его отнял. Мы обнимались, обменялись мыслями. Опять я получил наставления от мамы, а сам в сою очередь попросил её внимательнее быть с Мактой. Девочка в качестве прощального подарка попросила отдать своим сестре и брату куклу, которую сама сплела из травы. Едва успела до того как мне настала пора убегать.

Все ждали только меня. Я с опаской взобрался на выделенного мне лорга. Как только я устроился на животном, колонна двинулась в сторону выхода из ущелья.