Михаил Новик - Крепость Дар-ар-дар

Ритуал проводился на территории полностью выкорчеванной рощи меллорнов, которые являются древом жизни для одной из ветвей расы эльфов, тех, что имеют серебристые волосы. Знаковая победа была одержана тёмными четыре сотни лет назад, во многом благодаря планам прошлого Верховного шамана рождённого с использованием артефакта. В результате той победы половина расы остроухих людей полностью лишилась своих растительных симбионтов, которые давали им долголетие, повышали рождаемость, наделяли представителей этого народа высокой подвижностью, реакцией и многим другим. Без сомнения, лишившиеся своих специфических меллорнов серебряноволосые эльфы в скором времени вымрут. На сегодняшний день их осталось не более десяти тысяч и с каждым годом становится всё меньше, ведь меллорны золотоволосых эльфов не их симбионты и помочь им не могут. Поэтому ритуал проводился именно в этом символичном месте, которое должно показать преемственность пути, который ведёт пришельцев к победе.

Старый шаман сделал последний выдох. Энергетическое тело пришельца серым туманом вышло из дряхлого тела и втекло через специальный канал, оформленный в виде выемки в сферу. Через несколько минут тот же туман покинул артефакт и устремился к жёстко зафиксированному на срезе пня огромного меллорна молодому орку. Новый носитель выгнулся от боли в момент, когда пришелец проник в его ауру.

Прошло десять минут, и молодой Верховный шаман орков открыл глаза, в которых плескалось серое марево. Громкий голос, усиленный магией, провозгласил.

— Радуйтесь дети звёзд! Великий шаман Ыртаг вновь с нами!

Слова разнеслись на километры вокруг, полетели над коленопреклоненным войском орков и троллей. Их подхватили своим рёвом сотни огромных медных труб. Приветственные крики тысяч воинов слились в оглушающее «харрр — ааа», боевой клич серокожего войска.

Новорожденного Верховного шамана подняли на ноги, он несколько минут стоял и смотрел на толпу потенциальных носителей своей расы, в которых, увы, уже никто не вселится. Слушал рёв ликующей толпы, каждый из которых с радостью сам стал бы Верховным шаманом и понимал, насколько правильным было решение, принятое тысячелетия назад не подчинять носителей силой, а воспитывать их в нужном ключе. Если бы командиры флота вторжения тогда, 15130 лет назад, послушали доводы разведчиков, учли их опыт и наработки, которые удались благодаря новому взгляду на проблему паразитов с точки зрения знаний разумных существ Тараны, всё могло бы быть по-другому. Увы, произошло непоправимое, и теперь последним представителям энергетической расы осталось только отомстить.

Празднества в лагере орков и троллей продолжались три дня. Новый Верховный шаман эти дни привыкал к новой оболочке. Однако время ликования прошло, наступили будни, которые для лидеров серокожих рас ознаменовались подготовкой к новому витку войны.

Верховный шаман, получивший от артефакта повышенные возможности, без обсуждений стал главным в совете пришельцев, и именно он, после того как окончательно освоился в носителе, созвал представителей своей расы на Тинг. Собрания групп пришельцев, на которых те обсуждали общие вопросы проходили постоянно, но Тинг являлся общим советом, на котором определялась линия поведения всех тёмных рас на годы вперёд.

Мудрые гоблины на Тинге физически не присутствовали, но для связи с ними была задействована тщательно сберегаемая древняя аппаратура, которую пришельцы использовали уже тысячи лет в подобных мероприятиях и прочих переговорах. Подземные бункеры, позволившие выжить паразитам, также обеспечили их артефактами и оборудованием погибшей цивилизации Тараны. Часть этого наследия задействовалась до сих пор, поэтому Тинг являлся общим собранием всей расы пришельцев.

Десять дней проводились постоянные консультации, на которых Верховного шамана Ыртага знакомили с информацией, которая не была известна его молодому носителю. Параллельно шли совещания, вырабатывалась стратегия действий, направления новых научных исследований и разработок оружия. Конечно, это были пока ещё намётки. Реальная стратегия будет вырабатываться через год, но даже сейчас становилось понятно, что Ыртаг привнесёт новую победную струю в тысячелетнее противостояние.

Ближе к окончанию Тинга перед подведением итогов, новорождённый Верховный шаман обратил внимание собравшихся на события последнего года.

— В последнее время Светлые нанесли нам несколько ощутимых ударов. Сначала очень глупо погиб Ылай. Как он только мог додуматься до такой авантюры и сам отправился уничтожать императора и архимага? И ведь даже никому ничего не сообщил. Всю подготовку сохранил в тайне. Действительно ему достался очень умный носитель, благодаря разуму которого Ылай смог всё это провернуть. Но и мы, то хороши. Ведь видели, что психическое состояние носителя Ылая не нормально, но решили, что его ум и сообразительность нам очень понадобятся, а Ылай сможет обуздать нестабильный разум. Видимо не смог, если пошел на такое безумие. И ведь еще при этом лишил нас нескольких мощнейших артефактов. Особенно жалко артефактного накопителя энергии, их осталось всего два, а применений для них множество. Так что теперь мы должны отказаться от вселения в носителей с нестабильным разумом, несмотря на любые перспективы.