Михаил Новик - Крепость Дар-ар-дар

Сразу после переговоров нам приказали двигаться вслед за двумя стражниками, которые повели колонну на выход из города. Зажглись факела, которые для нас были заранее сложены в углу площадки и в их зыбком свете по узким тёмным переулкам мы добрались до восточных въездных ворот в широкой каменной стене, за которыми на земле для нас лежали приготовленные припасы. И как только мы покинули городские стены, сопровождающие указали в сторону от города, и поспешили обратно в закрывающиеся следом за нами ворота.

Нервировать столь «гостеприимно» принимающую сторону не следовало и, подобрав подарки, мы двинулись по плохо наезженной дороге вглубь сухой степи, миновав по пути десяток неказистых строений, приютившихся в беспорядке возле городской стены. Через полчаса стали гаснуть факелы, но это было уже не важно, так как небосклон осветился встающей над горизонтом Санарой.

Ещё через час мы достаточно удалились от города, чтобы нас уже не могли видеть и свернули с дороги в степь или уже полупустыню, так как сплошного травяного ковра не наблюдалось, а путь пошёл по песку между островами пожухлой травы. Найдя ложбину, решили разбить временный лагерь, в котором расположились на продолжительный отдых. Дорога всех вымотала, ещё надо было смыть метки проклятых, а это тоже не быстрая процедура, так как краска плохо поддавалась, несмотря на специальный растворитель.

После завтрака натянули тенты, чтобы спастись от полуденного зноя, а от стоянки отъехал одинокий путник, которому предстояло вернуться в Дунальстерн — столицу «радушного» для нас герцогства. Самалон был единственным человеком в нашей компании, у которого не было никаких меток и теперь ему предстояло вернуться, чтобы навестить торговый дом моего приората и понять, можно ли нам там разместиться.

Хомолиген согласно моим указаниям отданным прошлым летом должен был приобрести в Столице герцогства торговую площадку, достаточно большую и со многими строениями, так как я планировал развивать здесь деятельность, и, со временем, эта платформа должна послужить в разных целях. Он не мог ослушаться приказа и сделал это. Но нормально, добросовестно сотрудничать он не желал и поэтому приказ исполнил, при этом, как он думал, подставил меня под удар.

Купец приобрёл недвижимость по его словам даже в большем объёме, чем мы оговаривали. Несколько больших жилых домов, склады, ангары, конюшня и так далее. Территория, приобретённая под размещение торгового дома, примыкала к северному тракту, ведущему в столицу герцогства, находилась неподалёку от речушки Нашара и составляла несколько гектаров. На первый взгляд — красота, и вся она располагалась за пределами городских стен на удалении нескольких километров от Дунальстерна. Однако территория никак не была защищена от набегов гоблинов, летучие отряды которых, хоть и изредка, но заскакивали на территорию герцогства, минуя редкие крепости.

Крупномасштабных набегов не было уже давно, но, тем не менее, небольшие отряды скрытно миновали оборонительные рубежи с целью грабежа. К укреплённым поселениям не приближались и в столкновения с защитниками старались не вступать, грабили пастухов, обозы и заскакивали в отдельные слабо защищённые места, такие как теперешний торговый дом Хомолигена. Прежний хозяин и продал эти постройки, потому что подвергался нападению. Он надеялся, что близость к столице герцогства обеспечит безопасность, но просчитался, а средств на сооружение защитной стены и наём достаточной охраны не было. Хомолиген купил этот участок, явно надеясь, что и меня постигнут такие же проблемы как и прежнего хозяина.

Однако его скрытый саботаж сейчас играл нам на руку, так как обособленное расположение торгового дома давало возможность нам разместиться, не привлекая лишнего внимания. Ну, подумаешь, раздобыли купцы денег, наняли строителей и охрану, те приехали с семьями, так как работы много, не на один месяц и занимаются своими делами. Документы у нас есть, бланки и печати подлинные, недаром в Аненермане рисковали. Хомолиген как приедет, сходит с Самалоном их зарегистрирует в тайной страже и отнесёт в налоговую службу вместе с договорами подряда на строительство и наём охраны. Выплатит положенные сборы, и мы перейдём на легальное положение.

Сейчас же Самалон отправился в сам торговый дом. К этому времени туда уже должен был приехать один из людей Хомолигена, который должен был отделиться от купцов и своими путями прибыть сюда, чтобы нас встретить. Самалон это проверит, убедиться, что нам можно размещаться и тогда вернётся за нами.