Андрей Силенгинский - Крепость Тельцов

— Не какого-то трактирщика, а Фрама Горелого, который… — начал было Рикатс, но, встретившись с насмешливым взглядом Михашира, махнул рукой. — Ладно, продолжай.

— И ты решаешься отправиться за кинжалом не к кому-нибудь, а к самому Сыну Скорпиона. За тем самым кинжалом, который ты же ему и подарил пару лет назад. К Сыну Скорпиона — пусть все двенадцать богов благословят его — который любит оружие больше, чем собственных детей. Который, позволь тебе напомнить, однажды сварил заживо слугу, уронившего на пол что-то из его коллекции. Так вот, еще раз говорю — это плохая идея.

— Ты забыл еще об одном немаловажном обстоятельстве — о том, что я это делаю в самый неподходящий момент, — с каким-то мрачным удовольствием вставил Рикатс. — Я только что попытался повести за собой армию к Ариссе — с мягко говоря не оглушительным успехом. Но хотя бы часть армии со мной идет — и я ее бросаю.

— Спасибо за помощь! — Михашир отвесил легкий поклон. — Ну и я тогда добавлю. Даже если каким-то невероятным чудом ты выпросишь у Великого кинжал, даже если твоя армия не разбежится, пока ты будешь путешествовать в Ариссу загадочным маршрутом через Скваманду… Как ты собираешься убить лича? Как проберешься в сердце лагеря Глаза?

Рикатс снова пожал плечами — но на этот раз с видом лихой беззаботности.

— Мекиту ведь это удалось.

— Что бы там не придумал твой лазутчик, два раза фокус не пройдет, я уверен.

Рикатс махнул рукой, вопреки всякой логике возвращая себе хорошее настроение.

— Знаешь, давай решать проблемы по мере их поступления. Зачем думать, что нам делать с кинжалом, когда он еще не у нас в руках?

— Затем, что так поступают все разумные люди! Они оценивают последствия своих поступков, они смотрят хотя бы на шаг вперед. Они не прыгают в пропасть, у которой не видно дна, не имея представления, выживут ли при падении и смогут ли выбраться обратно.

Весело засмеявшись, словно услышав какую-то смешную шутку, Рикатс похлопал друга по плечу.

— Отличное сравнение, надо будет запомнить. Но скажи, если пропасть преграждает путь вперед, а сзади наступает смерть, что должен делать твой разумный человек? Безропотно ждать своего конца или все-таки прыгнуть — в надежде, что пропасть не бездонная?

Михашир поморщился, в очередной раз осознав, что в игре словами ему своего друга не победить — тот всегда был более искусным в этом своеобразном состязании. Вот только стоит ли подменять реальную ситуацию отвлеченными образами? Впрочем, он сам начал…

— Разумный человек, возможно, не поставит себя в такое положение, — осторожно сказал Михашир.

— Возможно, — Рикатс согласился неожиданно легко. — Только есть ли смысл теперь говорить об этом? И вообще, — Рикатс самодовольно хмыкнул, — я полагаю, эту войну разумному человеку выиграть не под силу. А я попытаюсь. Все-таки попытаюсь, Михашир.

Настала очередь Михашира беспомощно пожимать плечами. Что там говорить, он с самого начала знал, что отговорить этого упрямца не получится. Остается только молить Скорпиона о чуде — чтобы Рикатс если не победил, то хотя бы остался в живых. Без него жизнь будет не такой забавной.

— Еще не всех лошадей пустили под нож? — весело спросил Рикатс, давая понять, что считает только что обсуждаемую тему исчерпанной.

— Ты ведь не хуже меня знаешь, что лошадей мы пока не трогали, — ворчливо отозвался Михашир.

— Отлично! — сказал Рикатс, скорчив, тем не менее, недовольную мину. — Мне понадобится самая быстрая и самая выносливая.

— Возьми и ту и другую, — сказал Михашир.

Рикатс хохотнул, приобняв друга за плечи.

— Не куксись, дружище! Не спеши отправлять меня в Тень Зодиака. Если бы богам я был нужнее мертвым, чем живым, у них было предостаточно возможностей за последнее время для осуществления задуманного. Нет, мне кажется, я еще задержусь немного на этом свете.

— Да ты прекратишь когда-нибудь богохульствовать?! — вскипел Михашир. — Я уже устал просить всех двенадцать богов простить моего слабоумного друга.

— Что я могу сказать? — Рикатс развел руками. — Видно, твои молитвы действенны. Ладно, пошли к Лооту. Нам предстоит нелегкий разговор. И там я попрошу тебя забыть о своем скептическом отношении к моему плану и преисполниться самым восторженным, причем искренним энтузиазмом. Лоот должен увериться, что я просто быстренько смотаюсь в Скваманду за нашей легкой победой.

— Ты считаешь Лоота идиотом? — спросил Михашир.

Рикатс потер переносицу.