Андрей Силенгинский - Крепость Тельцов

Не сговариваясь, Михашир и Лоот разом перешли на бег.

Лагерь Глаза раскинулся в двух с половиной — трех тысячах шагов вниз от стен Ариссы — ни дать ни взять след от пожарища, пожравшего жухлые травы долины. Окруженная повозками россыпь темных — не то от времени и грязи, не то изначально — палаток, между ними вьются дымы костров, еще более усиливая сходство со свежим пепелищем. С такого расстояния не разглядеть подробностей, однако не приходилось сомневаться: солдаты Глаза готовились к выступлению. Отряд в три или четыре сотни пеших в сопровождении нескольких групп всадников уже выдвигался к городу, а следом, из импровизированных ворот, образованных двумя повозками, смертоносным потоком, сверкая на солнце доспехами и оружием, выхлестывала и вовсе бессчетная масса.

— Ты, небось, надеялся, что они там проваландаются до вечера, — обращаясь к Михаширу, буркнул Лоот.

— Было дело, — кивнул Михашир. — Еще удача, что из первого отряда перебили всех. Останемся живы — награжу Хемму, его заслуга.

— Лучше не откладывать, — мрачно заметил Лоот.

— Как думаешь, что они предпримут? — спросил Михашир.

— Разумней всего захватить город, — ответил Лоот. — Не представляю, как такое возможно, но внутри или все мертвы, или уж и не знаю, что еще с ними могло случиться. Но раз мы торчим здесь с самого утра, и оттуда не явилось ни одной живой души, значит там все очень плохо. Так что сопротивляться им вряд ли будут.

Перед вражеским лагерем продолжалось движение. Солдаты в поле разбились на несколько колонн, возле каждой возникли длинные осадные лестницы. Передовая группа пеших и всадников устремилась к стенам Ариссы.

— Ненавижу, когда я прав, — прорычал Лоот. — Все, Михашир, времени нет. Бери две сотни людей, делайте что хотите, но вы должны открыть боковые ворота и оказаться в городе раньше Глаза. Пять сотен ставим здесь, держать Арку. Из них полсотни лучников …

Он умолк, выглядывая кого-то среди солдат…

— Хемма! — и, повернувшись к Михаширу: — Правильный выбор?

Михашир кивнул, а потом задал вопрос, ответ на который уже знал:

— А остальные?

— Мог бы и не спрашивать, — ворчливо ответил Лоот.

Лоот выводил свой отряд на открытое пространство почти полчаса. Узкое горло ущелья, узкий выход из Арки, где в ряд могли пройти всего несколько воинов; крик Лоота, перекрывающий всеобщий шум: «Лучников пропускайте! Лучников вперед! Бегом к воротам!!!»; жуткий, пробирающий до костей вой разбойников, поднявшийся над долиной, едва первые воины Лоота показались на открытом пространстве, вой, казалось, приближавшийся с каждой минутой, становившийся все громче, страшнее…

Михашир не мог видеть того, что творилось за Аркой. Ему казалось, что если головорезы Глаза прибавят ходу, они вполне могут оказаться у ворот раньше людей Лоота, и тогда…

— Трехдюжинные! — кричал Лоот, и дурные предчувствия Михашира на короткий срок отступали. — Помнить приказ! Следить в оба! Кто зевнет, шкуру спущу живьем, вы меня знаете!..

Когда последний солдат Лоота исчез за проемом Арки, над ущельем повисла благодатная тишина. Михашир подавил желание отправиться посмотреть, что творится снаружи. Это не его забота, есть дела поважней. Досчитав до десяти, — ровно столько времени он дал себе на то, чтобы собраться с мыслями, — Михашир отдал необходимые распоряжения Хемме, которому предстояло руководить обороной Арки, и, дождавшись, когда командиры дюжин отберут две сотни людей, хоть что-то смыслящих в осадном деле, повел свой отряд вверх по тропе к боковым воротам Ариссы.

Люди, которых он послал сюда прежде, исчезли. Лишь свисающие со стены колеблемые ветром толстые веревки напоминали о том, что не так давно Михашир отрядил сюда нескольких ловкачей, чтобы те осмотрелись, попытались войти в контакт с гарнизоном или на худой конец разведали, как открыть ворота. В итоге ни солдат, ни единой гарнизонной рожи наверху, ни открытых ворот. Здравствуйте, вот они мы.

— Нужен самый горластый! — сказал Михашир. — Может кто-нибудь гаркнуть так, чтоб услышали олухи по ту сторону стены?

— Я могу, — послышался зычный бас, и вперед протолкался скорпион лет сорока. Он был на две головы ниже Михашира, зато объемист как полтора Рикатса, в темноте его можно было принять за бочонок.

— Что кричать? — осведомился толстяк.

— Что хочешь, лишь бы откликнулись и открыли ворота.

— Как скажешь, — ответил толстяк и вдохнул так, что затрещали ребра…