Анастасия Гофман - Печать силы

Холодный ветер дул прямо в лицо, пронизывал до костей все тело. Ваниль привыкла проводить летние деньки, греясь в лучах солнца, но это лето было совершенно иным. Будто сама природа взбунтовалась и наказывала жителей города за грехи, о которых те даже не подозревали.

Девушка направлялась к озеру. Раньше это расстояние давалось ей очень легко, но после взрыва Ваниль не только лишилась способностей излучателя, но и потеряла всякие силы просто нормально передвигаться.

Перепрыгнув через невысокую каменную ограду, обозначавшую конец школьной территории, Ваниль замедлилась и сменила курс, повернув на 45 градусов левее.

Дальше лес сгущался, и по пути все чаще встречались большие муравейники и низкорослые кустарники. Ветер приносил с собой запах воды. Озеро находилось совсем близко, Ваниль могла слышать шелестевший на ветру камыш. Ужасная непривычная одышка застала ее уже на выходе из леса. Дальше открывался одновременно прекрасный и ужасающий вид на холодное озеро, простирающееся внизу, под скалой, на которой оказалась девушка.

Мелкие камушки скрипели под ногами, холодный порыв воздуха слегка подтолкнул в спину, Ваниль опустилась на колени и подползла еще ближе. Внизу под крутым обрывом лежали острые каменные глыбы, омываемые мутно-зеленой водой.

Ваниль глубоко вздохнула, поднимаясь на ноги, боль пронзила ребра, девушка сморщилась, но не отступила. Она вытянула правую руку перед собой, теперь ладонь находилась над пропастью. Пересилить себя и сделать еще один шаг вперед Ваниль не смогла. Страх перед падением вниз оказался настолько сильным, что от него даже сердце остановилось, а легкие отказывались и вдохнуть, и выдохнуть. Раньше девушка часто приходила сюда, чтобы побороть собственные страхи и научиться контролировать свои способности даже в таких ситуациях, когда мозг отказывался воспринимать реальность правильно, без выброса адреналина в кровь. Но сейчас, вытянув руку, Ваниль не почувствовала привычного прилива горячей энергии в центре ладони. Даже «детская» концентрация на изумрудном кольце не дала своих результатов.

– Сейчас не подходящая погода для купания, – голос заставил девушку вздрогнуть и отступить.

Она резко повернулась, ища глазами его источник. Паша стоял у кромки леса, наблюдая за происходящим с выражением полного безразличия и скуки.

– Тебе-то какое дело? – грубо ответила Ваниль, едва сдержавшись от высокомерной ухмылки. – Можно подумать, мы с тобой приходили сюда, чтобы купаться!

– Нет, – Паша отвел синий взгляд в сторону, скрестил руки на груди. – Спускайся.

– Заставь меня. Ты ведь теперь здесь главный, верно? Или ты до сих пор боишься высоты? – Ваниль издевательски улыбнулась и сама не поняла, как ступила ближе к обрыву. Желание утереть Паше нос заставляло девушку поступать опрометчиво. Ради пущего эффекта сейчас она могла бы даже попрыгать на самом краю скалы. – Интересно, когда об этом узнают ученики, они захотят переизбрать правителя ШЭИза?

– Я не правитель ШЭИза, – еле сдерживаясь от ответной грубости, выдавил из себя парень. Маска спокойствия наконец пропала с его лица, взгляд наполнился эмоциями, пусть и далеко не доброжелательными.

Ваниль прыснула от смеха, и, в глубине души радуясь возможности отойти от края, направилась к другу. Все равно из глупой затеи манипулировать собственным сознанием с помощью страха не вышло ничего хорошего. Скорее наоборот, внутри теперь все рокотало от ужаса.

– Так что тебе нужно?

– Ты никому не сказала, куда идешь, – Паша едва приободрился, когда Ваниль одарила его заинтересованным взглядом.

– По-моему, тебя не особо волновало мое присутствие…

– Ты сама знаешь, что это не так. Я… беспокоюсь за тебя, учитывая все последние события.

– Ты опять про то, что я чуть не отдала концы во время взрыва, а потом еще какой-то психопат держал меня в подвале старой развалины? – Девушка цыкнула, закатив глаза. – Это уже пройденный этап…

Она обошла Пашу стороной, желая спрятаться от ветра за деревьями, но парень внезапно схватил ее за предплечье и потянул на себя.

Ваниль чуть не потеряла равновесие, но с ужасом осознала, что Паша прижал ее к себе, не давая вырваться из объятий.

– Ванилин?

– Что за дурацкая кличка?! – она рассердилась, только чтобы скрыть собственное замешательство. Ваниль уже успела забыть, что чувствуешь, когда тебя кто-то обнимает.

– Раньше она тебе нравилась, – невозмутимо парировал Паша, отстраняясь от подруги. Его темные волосы успели отрасти и теперь падали на лоб, практически закрывая собой глубокую и холодную синеву его глаз. Ваниль старалась не пялиться на друга, но не могла отвести взгляд.