Андрей Астахов - Крестоносец - Железная Земля

- Я уверена, что это Заповедь, - упрямо сказала Элика. - Это идеальное место для тайного хранилища. Заповедь существовала во времена Эская. Столешница стола-карты изготовлена из красного эльфийского дуба - Заповедь единственное место в Кланх-о-Доре, где растет это дерево.

- И что ты предлагаешь, подружка? - Суббота тяжело посмотрел на эльфку. - Отправляться туда немедленно? Ты хоть представляешь себе, что такое Заповедь? Это тысячи квадратных акров непроходимой чащи, в которой можно встретить все, что угодно. Я не удивлюсь, что в этих гребаных лесах еще живы драконы. И ты предлагаешь отправляться туда впятером?

- Не смей называть меня подружкой! - Элика хлопнула ладошкой по столу. - И предложи что-нибудь получше, если ты такой умный.

- О да, конечно - я тупой дампир, который только и умеет, что молоть зерно и резать глотки! Уймись, девочка, ты не в моем вкусе. Но прежде, чем предлагать мне слово, скажи свое, и я выслушаю тебя.

- Да пошел ты! - прошипела магичка.

- Узнаю эльфийских истеричек, - равнодушно ответил дампир. - Не обращайте на меня внимания, дамзель. Я просто пью вино и жду, когда вы четверо выродите хоть одну путную идею.

- А мы ждем твоих предложений, - сказал я, отпив из кубка. - Ты ведь наверняка нашел что-нибудь интересное в логове де Сантрая?

- Ничего, - заявил дампир. - На трупе были только ключ от кабинета, кошель с золотом и печатка. В кабинете я нашел лишь селлуровый шар, который эти твари используют для связи с магистрами Суль, но я не знаю, как им пользоваться. Никаких бумаг. Папашка не оставлял следов.

- А голову зачем забрал?

- Мне за нее заплатят, - Суббота сверкнул глазами. - Л`Аверк выложит мне за эту башку двадцать гельдеров. Голова малака - хороший трофей.

- Он все-таки был твоим отцом, - не удержался я.

- К сожалению. А ты что, хочешь меня разжалобить, мальчик?

- Неужели ты совсем никаких чувств к нему не испытывал?

- Он свел в могилу мою мать и сделал меня тем, что я есть. Полагаешь, я должен быть ему за это признателен? - Дампир поднял кубок с вином. - Знаешь, по совести я мог бы предложить вам выпить за помин души новопреставленного Эмиля де Сантрая. Да вот беда в том, что этой самой души у папаши не было.

- Поступай, как знаешь, - я развел руками. - В конце концов, как ты сказал, это ваши семейные дела.

- Ты становишься умнее, и это похвально, - дампир все же сбросил ноги со стола. - Я не слышу умных предложений.

- Лично у меня только один вариант: отправляться в Заповедь, - сказал я.

- Я поддерживаю Эвальда, - заявила Элика.

- А мне без разницы, панове, - ответствовал Домаш. - Мне все едино, с кем драться, и где подохнуть.

- Милейший лорд Домаш, а что ты там распевал во время боя? - внезапно поинтересовался Суббота. - Я, признаться, не особо вслушивался в слова песни, бо было не до этого. Но ревел ты, как раненный бык. Впечатляюще орал.

- Да пустое это все, - ответил байор и покраснел. - Так, старая роздольская песенка. Весьма похабная, надо сказать, и это, в приличном и чувствительном, особливо дамском обществе к исполнению не рекомендованная.

- Я расслышал в твоей песне, почтенный байор, только " мать заиметая" и "конский член", - подал голос Ганель. - Признаться, я и сам дал волю языку.

- Покайтесь, дети мои, - с самым серьезным видом заявил дампир, глядя на нас, - ибо вы совершили грех сквернословия. Неназываемая Бездна ждет вас, ежели не покаетесь.

- Хватит юродствовать, Суббота, - сказала Элика. - Наше мнение ты услышал. Теперь говори, что задумал.

- Хотел бы я иметь под рукой других бойцов, более опытных и испытанных, - произнес дампир, глядя куда-то в сторону. - Но у меня, как и вас, нет выбора. Жернова судьбы запущены и кого-то они должны перемолоть. Но я здесь старший, потому и приму решение за всех.

- Итак, что будем делать? - спросил я.

- У нас две цели - нечто, скрытое в Заповеди, как вы меня уверяете, и Ратберт. Орден велел мне найти Ратберта. Но есть еще это, - Лукас показал нам серебряный медальон из баз-Харума, висевший у него на шее на цепочке. - Полагаю, Ратберта искать уже не надо, мы узнали, зачем он был нужен вампирам. Он просто ходячий кусок карты, путеводная нить к главному призу. И этот приз находится в Заповеди. Посему едем в Заповедь, другого пути у нас теперь нет.

- Йес! - воскликнул я. - Какого ж хрена ты ломался, Лукас? Ты ж с самого начала принял такое решение.

- Молодость нахальна и бесстрашна, - ответил Суббота таким тоном, что я вздрогнул. - Молодость не боится смерти, потому что не знает ее истинного обличья. А я знаю. Я встречался с ней. И потому я дорожу своей жизнью.