Ольга Антер - Хрустальный мир

Командные эрги шли во второй волне, и среди них особо выделялся один. Чуть больше других, с едва заметными бликами на серо-синей броне, плавно двигающийся и скрывающий затаенную мощь в каждой линии. Но женщина, оставшаяся на базе руководить отправкой транспортных эргов, проводила взглядом совершенно другой, стандартный, с единственным пилотом внутри.

Сегодня задача была очень простой – единственный небольшой материк, одно государство. Уничтожить армию и военные базы, развернуть собственные сырьевые и оставить часть эргов для контроля.

Выходы порталов варьировались для каждой новой группы проходивших сквозь них эргов, формируя боевые группы в заранее определенных точках. Когда все будет закончено, в части из них останутся стационарные переходы для возврата.

«Химера», как и положено, появилась в окрестностях столицы. Тарги тут же отвел эрг в сторону, к уже выстроившимся в полукруг защитным, и робот Вильета занял положенное место неподалеку. То тут, то там вокруг них полыхали синим точки выхода, выпуская остальных интервентов. Огромная армия рассыпалась по всему континенту, полностью подчиненная слаженной работе операторов на собственной далекой планете.

Спустя десяток минут защитные эрги разомкнули строй, формируя боевой порядок, и Кат, наконец, смогла оценить окружающий их пейзаж.

Тишина и покой.

Бескрайнее зеленое поле, покрытое колышущейся в клочьях вечернего тумана травой. Волны, гонимые ветром прочь от глубоко ушедших в грунт ног эрга, куда-то вдаль, к встающей в лучах почти скрывшегося за горизонтом солнца столице Астрали.

Высящийся перед ними город вольготно разлегся на нескольких невысоких холмах, практически лишенный пригорода в его обычном понимании и зажав внутри себя блестящую ленту ленивой реки. То тут, то там между раскрашенных в мягкие, пастельные цвета зданий проглядывали островки зелени, и лишь ближе к центру их сменяли высокие, немного мрачные массивные здания правительственного квартала.

Чуть в стороне от них стремилась в небо странная белая башня, в несколько раз выше всей окружающей застройки, сверкающая острыми гранями вьющихся вокруг оси ребер, постепенно формирующих остроконечный шпиль. По граням постоянно проскальзывали тусклые, едва различимые огни, оканчивающие свой путь короткими вспышками на царапающем облака острие.

Слишком красиво для передающей антенны, слишком нерационально для иного здания. Но их целью были именно правительственные здания и странная башня, огни на которой мелькали все чаще и чаще.

– Выдвигаемся. Начать переброску транспортных эргов.

Голос Тарги на общей частоте звучит с едва ощутимым воодушевлением. Капитан снова там, где его истинное место? И моя основная задача – не мешать?

Боевой строй двинулся вперед, безжалостно сминая тянущуюся вверх траву, никогда не виденную Кат в таком количестве. Где-то в иных городах этого мира такие же бесчувственные эрги выполняли приказ, разрушая все, что было целью или помехой.

Их ждали. Стоило сотням боевых роботов приблизиться к городу на расстояние выстрела, как, не замеченные никакими системами, впереди принялись возникать разнообразные странные механизмы. Знакомые Кат параллелепипеды с трубками – девушка уже знала, что они называются танками, – маленькие юркие машинки, огромные боевые установки.

Где-то рядом выругался Тарги. Воодушевление в его голосе сменилось подозрением, и эрг поднял ладонь, останавливая строй.

– Вильет, почему мы не засекли противника?

– Капитан, они до сих пор не лоцируются! Какие-то неизвестные мне системы маскировки!

Две армии замерли друг напротив друга. Или, скорее, враг против врага. Войска Астрали казались гораздо более численными, но чем могло их примитивное оружие повредить сотням затянутых в броню и силовые поля эргов?

На экране «Химеры» неожиданно замигал значок связи, и Тарги, после Шед зарекшийся игнорировать какие-либо вызовы, включил прием. Кому-то из пилотов, отправленных в иные сектора, пришла в голову дивная идея протестировать локальную связь?

Мужчина на экране пилота эрга ничуть не напоминал. Темноволосый, со странными рыжими глазами, и уже порядком немолодой. С серебряным узким ободом на голове и светлой кожей, больше похожий на Кат, нежели на Теней.

– Переводи! – рык Тарги в сторону второго пилота заставил девушку вздрогнуть и быстро перевести несколько коротких фраз, послышавшихся с экрана.