Ольга Антер - Хрустальный мир

– Я бы никогда не подумал, что Тарги может рискнуть своей жизнью и карьерой ради другого человека, – Спао перестал хмуриться, осознав наконец, что именно не давало ему покоя. – Осталось лишь узнать, почему он не должен был оказаться в нашей буйной колонии.

– Не он, – педантично поправила Рейгона, – а его эрг. Подождем отчетов. Это должно быть довольно интересно.

– Подождем, – кивнул Спао, непонятно почему вздыхая и подавая с коммуникатора сигнал открытия двери в кабинет. – Смотрю, заместителям капитана уже не терпится узнать, куда и почему пропала со всех радаров «Химера».

Появление вышеназванного эрга на Шед прошло практически незамеченным. Подумаешь, полыхнул синим неправильной формы овал, выталкивая из себя огромного робота, мгновенно сжавшись за его спиной. У его меньших собратьев хватало собственных забот.

Юные Тени, укрывшиеся за валунами на недоступном неповоротливым металлическим ногам склоне, отчаянно огрызались в ответ на попытки эргов стрелять. Один из них, двинувшийся было к лежащему неподалеку собрату, был вынужден тут же вернуться под защиту остальных. Курсанты вполне логично не подпустили помощь в повергнутому механизму, но почему-то и сами не спешили его добивать.

Первые мгновения после перехода были самыми тяжелыми – живое тело, насильно скомканное и перемещенное в пространстве, управлялось исключительно системами эрга, заново запустившими сердцебиение и дыхание. При переходе сквозь стационарный портал ощущения были гораздо слабее – словно у начавшего тонуть человека, в последний момент вытащенного спасателями на берег. А вот для сравнения с прыжком «Химеры» больше всего подошел бы термин «реанимация», причем на последних секундах.

Неподвижно застывший согласно заложенной программе, серо-синий эрг спустя несколько секунд дернулся, падая на одно колено. Отступившая было после слияния боль вернулась на свое место, многократно усилившись, и теперь настойчиво сверлила череп изнутри. Даже стимуляторы, введенные системами эрга прямо в кровь, не оказали на нее существенного влияния.

Встать. Я должен встать, и быстро. Защитить курсантов.

Не в состоянии формулировать себе объёмные задачи и одновременно управлять эргом, капитан начал мыслить короткими полуобразами-полуотрывками. Простейшие алгоритмы еще поддавались исполнению. С трудом выпрямившись, Тарги попытался осмотреться, постепенно фокусируя отказывающее зрение.

Пыльная пустошь, рассеченная в равной доле природными каньонами и рукотворными отвалами, резала глаза светом, многократно отраженным от вкраплений в камнях. Внешне тихая, сначала она показалась мужчине мирной. Стоит ему найти ребят, и уже никакие Вольные к ним не приблизятся.

Яркая вспышка за ближайшим отрогом невысокой скалы ненавязчиво намекнула, что «Химера» прибыла на Шед не зря. С трудом сделав несколько первых шагов. Тарги немного пришел в себя и так быстро, как только смог, направился ближе к месту действий.

Поднятая сражающимися пыль не позволяла сколько-нибудь точно определить их количество, положение и принадлежность. Опершись рукой о скалу и стабилизировав таким образом эрг, капитан запустил программу общего сканирования.

Несколько небольших, едва ли представляющих угрозу для «Химеры» эргов вразнобой стреляли по окружающим скалам. Чуть подумав, система пометила эрги красным, назначив вероятными противниками. Неподалеку, у одного из действующих входов в систему шахт, один за другим появлялись похожие метки, формируя беспорядочную кучу. Похоже, к оказавшимся в затруднительном положении Вольным вскоре прибудет подкрепление? Что ж, добро пожаловать.

Подпускать повстанцев поближе капитан не собирался – местность перед ним и так рябила метками органических тел, делая невозможным применение мощного оружия. Пять фигур в активных вражеских эргах, едва заметные на сканерах из-за блокирующих излучение кабин, еще одна в неподвижно лежащем, с десяток курсантов со всех сторон… Стоп.

Внутри что-то оборвалось.

Где Кат?

Дрогнувшей рукой Тарги увеличил детализацию сканирования, словно датчики, анализировавшие скрытые в доспехах курсантов чипы, могли лгать, размещая на схеме идентичные серые метки.

Стражи, двое из которых уже убиты. Раненый пилот в чужих доспехах, изредка пытающийся стрелять.

Одни Тени.

Осталась внутри?

Вход оплавлен, подобно окружающим скалам, куда приходились изредка выпускаемые одним из эргов Вольных мощные заряды…