Ирина Шевченко - Дочь Хранителя

— Что-то еще?

Бродяжка поморщился, то ли вспоминая, то ли обдумывая, не запросить ли дополнительную плату за остаток послания.

— Ну?

— Сказано, письмо лучше спалить.

— Много чести будет, — ухмыльнулся маг.

Пальцы без труда сдавили худую шею. Монетка выпала из грязной ладошки и поскакала по мокрым после недавнего дождя булыжникам. Он поднял ее, выходя из проулка, где оставил смятое послание, которое теперь никто уже не прочтет. То, что тело найдут, его не волновало — нижний город продолжал жить своей жизнью, и трупы на грязных портовых улицах так и остались нормой. Разве что в ожидании заокеанского посольства убирали их теперь быстрее и закапывали без проволочек. И без следствия.

О том, как встречать Лар'элланских гостей теперь, когда он остался один, думал все утро. Помощи не будет, а искать сообщников взамен тех неудачников, что погибли в холмах, или тех трусов, что сбежали раньше, чем слухи о сорвавшемся жертвоприношении достигли города, было бессмысленно. Он и этих семерых нашел с трудом — большинство волшебников Марони ничего против эльфов не имело и к Империи нежных чувств не испытывало.

Один и с минимальным запасом сил. Если бы тогда хотя бы удалось зарядить накопитель. Но нет, идея использовать в обряде чистокровного эльфа, привела к провалу. Да еще и девчонка эта.

Он вспомнил, как она лежала без сознания в одной из палат, жалкая и беспомощная. И стоило всего лишь подойти и накрыть подушкой бледное бескровное лицо…

— Простите, магистр.

Она вылетела из-за угла, стоило только подумать. Как будто специально поджидала.

— А, тэсс Эн-Ферро, — улыбнулся он. — Торопитесь?

Торопись, девочка, торопись жить. Тебе ведь совсем не долго осталось.

Но сначала — эльфы…

Через пустой холл и по широкой каменной лестнице еще можно было бежать вприпрыжку, а вот по второму этажу, мимо закрытых классов, где в полном сосредоточении внимали своим наставникам ученики, проходила как можно тише.

— Здравствуйте, тэр Марко. Простите за опоздание.

— Здравствуй. У тебя что-то случилось? — спросил он обеспокоено.

— Да. То есть, нет. Извините. Я просто…

— Проспала? — улыбнулся Медведь.

— Угу, — промычала я, заливаясь краской, ни столько от вины за опоздание, сколько из-за того, что явственно припомнила его причину.

— Ничего страшного, — добродушно отмахнулся наставник. И добавил строго: — И ничего удивительного — ты в последнее время совсем себя не жалеешь. Давай мы сделаем вот что: сейчас наскоро повторим то, что вчера успели разобрать, и иди домой. А завтра даю тебе выходной. А там уж и весел, так что придешь в Школу уже на следующей длани. И не спорь со мной!

Я и не думала. Только покраснела, кажется, еще сильней.

— И чем хочешь заняться? — спросил Ил, когда я вернулась из Школы всего лишь через час с небольшим, да еще и сообщила о дополнительном выходном.

Никаких двусмысленных намеков его вопрос не содержал, и я задумалась. Чем можно заниматься здесь, в Марони, помимо учебы и домашних дел, я, по правде сказать, понятия не имела, поскольку все время проведенное тут только этим и занималась. Не считая, конечно, редких встреч с друзьями и парочки праздников, сопровождавшихся общенародными гуляниями. Но поскольку следующие общенародные гуляния планировались только по приезду эльфийского посольства, то есть не раньше, чем через длань, никаких идей по поводу интересного времяпровождения у меня не возникло.

— А какие есть предложения? — выкрутилась я, перекладывая ответственность за организацию досуга на сильные мужские плечи.

— Можем сходить куда-нибудь, — неуверенно предложил он.

— Куда?

Посреди длани можно было сходить только на рынок и по лавкам, заглянуть в Общественную библиотеку, посидеть в сквере и перекусить в каком-нибудь трактирчике. В "Крылатом волке" очень неплохо…

— На Эльмар, например.

Если бы я стояла или сидела, то наверняка бы упала. Но поскольку я в этот момент лежала на диванчике, положив голову ему на колени, сдержала рефлекторное "отпадание" челюсти и ограничилась выпучиванием глаз.

— Ты же Открывающая, — продолжал Ил, не замечая ответной реакции и продолжая рассеянно перебирать пальцами мои волосы. — Сможешь и проход открыть, и меня провести. Как раз за день управимся.

— Зачем? — поймала я его руку. — Что мы там забыли?

— Есть одно дело, — ответил он не слишком понятно.

С папашей своим решил меня познакомить, что ли? Это, безусловно, говорит о серьезности намерений, но мы с князем Окниром уже некоторым образом знакомы, и встречаться с ним еще раз я желанием не горю.