Ирина Шевченко - Дочь Хранителя

— И как тебя приняли?

— Нормально. Записали. Расспросили. Интересовались, как мне нравится в Марони и в Кармоле вообще. Предлагали… да что душе угодно предлагали! И что?

— Это я у тебя и хотел спросить. Что? Что может сказать на это будущий эльмарский князь и действительный виланский правовед? С чего такое радушие по отношению к эльфам и саатарским полукровкам?

Маленький тест на сообразительность. И мальчик явно к нему не готов.

— Не знаю. Сейчас мир, гостям рады.

— Всем?

Эльф задумался.

— К твоему сведению, регистрация приезжих не обязательна. Отдел только недавно начал свою работу и интересуется в первую очередь прибывшими с Саатара. Полукровками, поступившими в Школу и чистокровными эльфами, как в твоем случае. Почему? Думай, Ил, думай. Ты ведь знаком с историей Кармола и Империи, вот и делай выводы.

Когда после нескольких минут раздумий Иоллар так никаких выводов и не сделал, Лайс ожидал, что парень вспылит или снова замкнется, состроив рожицу обиженного мальчишки. Но тот лишь горько усмехнулся:

— Ты прав, я дурак.

— Я этого не говорил.

— И чего же я так и не понял?

— Кармол готовится стать независимым королевством. Не на бумагах, а по сути. Император Растан давно не молод, и ходят слухи, серьезно болен. Прямых наследников у него нет, но есть два племянника, имеющих приблизительно равные права на корону. И если один из претендентов не смирится с выбором дядюшки, или если тот не успеет назвать приемника, то вполне вероятен мятеж и война. Так как за каждым из соискателей стоит определенная часть дворянства, и, конечно же, любой мало-мальски влиятельный тэр делает ставки именно на свою лошадку и наверняка многое проиграет, если к власти придет не тот кандидат. Улавливаешь?

— С трудом. Как это касается Кармола?

— Да так, что его величеству Дистену в этой ситуации придется либо стать на сторону одного из претендентов и увязнуть в чужой войне, от которой Кармолу при любом исходе ничего кроме убытков ждать не придется. Либо раз и навсегда заявить о своем суверенитете. Все обязательства королевства перед Империей будут аннулированы со смертью Растана, а Дистен к тому времени уже будет иметь на руках кипу торговых и военных договоров с соседними Баронствами и заокеанским Лар'элланом, чьих подданных здесь так привечают. И нужен ему Каэрский Дворец Орхидей, независимо от того, кто будет в нем сидеть?

— Все равно не понимаю. Как расшаркивания властей с полукровками и заезжими эльфами помогут Дистену наладить контакты с Лесом?

— Лар'эллану не помешают новые союзники и торговые связи на Каэтаре. А Кармол — такая милая страна, где эльфов и полукровок не отказываются селить в гостиницах и не отрезают им уши. Почему бы нет? Кроме того, те ребята, что обучаются в Школе, могут проникнуться добрыми чувствами к своему новому дому и захотят остаться тут навсегда. А это — ежегодно несколько хорошо обученных магов, чьи способности значительно выше, чем у волшебников-людей.

— Лайс, прости, но я, действительно, дурак, — тряхнул головой эльф. — Я и половины не понимаю из того, что ты говоришь. Мне трудно поверить в существование реальной связи между королем, Империей и тем лысым мужиком, который беседовал со мной вчера в Марони. Видимо, отец прав, и мне недостает ума в таких вопросах.

— Ум либо есть, либо нет, — произнес магистр Пилаг. — У тебя он есть, не волнуйся. Есть еще знания — то, что мы получаем из книг и в общении с теми, кто сведущ в определенных вопросах больше нас. С этим у тебя тоже проблем не будет, эти твои курсы — яркий тому пример. Но есть еще опыт, Ил. А опыт — это то, что приходит только с годами.

— Ясно, — понурился парень. — И что мне сейчас делать, пока этот опыт не пришел?

— Как что? Одевайся. Мы же в город собирались, помнишь?

"Ну и сволочь ты, Эн-Ферро, — думал кард, с улыбкой рассматривая свое отражение в оконном стекле. — Это единственное, что пришло к тебе с годами".

Он потратил две длани, по крупицам собирая информацию, слушая сплетни и подпаивая приезжавших поохотится чинуш, чтобы узнать ответ на вопрос, для решения которого отвел Иоллару считанные минуты.

Ну, так он и на княжеский престол не претендует.

А мальчишке урок пойдет на пользу. Кто его знает, вдруг, правда, правителем Долины Роз станет? От него всего можно ожидать! Особенно после известия о юридических курсах…

Двое мужчин не спеша шли по заснеженной улице. Они не боялись быть услышанными, поздним зимним вечером в этой части города редко наткнешься на случайного прохожего, но, тем не менее, говорили тихо, почти шепотом.