Владимир Упоров - Маг Теневого Элемента

Одевшись и взяв с собой подаренный Ванаэлем меч, в сопровождении двух магов, ученик направился к месту проведения экзаменов. Ему стало гораздо лучше, когда они вышли из Жилого здания на свежий воздух. Благодаря утренней прохладе разум постепенно остывал и успокаивался, а дурнота пропала так же внезапно, как и появилась.

Арена Испытаний находилась на самом нижнем подземном этаже Восточного здания. Именно там проводили экзамены на повышение ранга и именно туда вели Реннета его сопровождающие. Кроме сухих приветствий они не обмолвились ни единым словом. Честно говоря, Реннет и сам не горел желанием разговаривать сейчас с кем-либо. Ситуация была совсем не та…

По дороге к зданию им встретилась Рэанна. Мальчик никак не ожидал увидеть ее в такую рань, и потому был сильно удивлен. Обычно их встречи ничем хорошим не заканчивались, но сейчас… Девушка, бросив короткий взгляд на двух магов, сразу поняла что происходит. Поклонившись сопровождающим и, на мгновение встретившись глазами с Реннетом, она, ни словом не обмолвившись, пошла дальше.

«Странно… — подумал мальчишка. Она первый раз посмотрела на него, как на обычного человека, а не взглядом «способным плавить камни». — Надеюсь, эта встреча будет добрым знаком, — невесело улыбнулся Реннет, чувствуя, что произойдет скорее обратное…»

Впрочем, долго думать об этом он не стал, ибо сейчас у него оставались заботы поважнее.

Маги оставили его у небольшой двери на самом нижнем этаже Восточного здания. Ждать пришлось недолго. Вскоре дверь отворилась, и к нему вышел другой маг. На нем была темно-синяя мантия, обозначающая принадлежность к третьему рангу стихии воды. Последовал жест, приглашающий мальчика внутрь.

Войдя, Реннет оказался в длинной комнате, где все, начиная от потолка и заканчивая полом — светло-серого цвета. Разные оттенки серого присутствовали даже в мебели. Однако в данный момент окружающая обстановка волновала мальчишку меньше всего. На столе, источая восхитительный аромат, стояло несколько блюд. Тут были дышащие паром суп и жаркое, хлеб, а также стеклянный кувшин с водой и большая ваза с фруктами.

— Можешь позавтракать здесь, — маг указал на стол. — Испытания начнутся ровно через час. Тебя позовут, — добавил он и вышел за дверь.

Реннет остался в комнате один. Есть ему вовсе не хотелось, но он силой заставил себя проглотить несколько кусочков мяса и хлеба. Запив все это водой из кувшина, он уселся на стул и приготовился ждать. Ожидание обещало быть долгим. Время от времени мальчик вставал, чтобы размять затекшие мышцы и суставы. В помещении было довольно прохладно. Южный и Западные корпуса нередко отапливались даже в летнее время, во время сезона дождей. В них маги проводили большую часть времени, живя и обучаясь. А вот Восточное здание представляло собой две большие тренировочные площадки и не имело собственного отопительного помещения. Видимо тот, кто занимался их планировкой, решил сэкономить и тепло, для располагающейся там же библиотеки, подвел по трубам из соседнего жилого здания.

Вообще, впервые увидев, как отапливаются жилые дома в Немиссе, юноша был откровенно впечатлен. Это были не те железные печи, что он привык видеть в своем родном Веллине. Здесь тепло исходило из длинных чугунных труб, пронизывающих буквально каждое помещение. По этим трубам бежала горячая вода, разогреваемая в специальном помещении. Юноша не вдавался в детали, но слышал, что ее греют в громадном котле, смахивающем на печь с множеством трубок. В качестве топлива используют уголь. Даже во время занятий что-то подобное рассказывали. В таких делах обычно маги-ремесленники лучше разбираются. Наверное, именно поэтому новый метод отопления неизвестен в маленьких городах, где магов и в глаза-то редко видят.

Хорошее отопление было не единственным преимуществом крупных городов Империи, так что Реннет уже просто привык не обращать внимание. К тому же, даже у водо-трубного метода отопления имелись свои недостатки. Коридоры в зимнее время плохо прогревались и находится там — это все равно что стоять под открытым небом.

И вот, наконец, прозвенел колокол. Время пришло! Юноша выбросил из головы все мысли о тепле и трубах, сосредоточившись на предстоящем. Маг в синей мантии вернулся и поманил его за собой. Вместе они прошли по небольшому прямому коридору и остановились у железной двери. Сопровождающий открыл дверь, но остался стоять в коридоре. Дальше Реннет должен был идти один. Сделав глубокий вдох и, уже по привычке взлохматив непослушные волосы, мальчишка вышел на Арену.