Владимир Упоров - Маг Теневого Элемента

Реннет искоса посмотрел на идущую рядом светловолосую чародейку: Линда выглядела подавленной и чрезмерно бледной, что совершенно не походило на ее спокойный и рассудительный характер.

— Похоже, ты хотела сказать мне что-то, — тихо произнес юноша, обращаясь к ней.

Это явно было утверждение, а не вопрос. Девушка бросила на него внимательный взгляд — тот смотрел лишь вперед, — заколебалась на мгновение, а потом все же заговорила:

— По-моему, это сражение худшее, что мне пришлось пережить, — призналась она честно. — Но была ли необходимость убивать пленных магов? Они же сами сдались нам? Мы могли допросить их, прибыв в Немисс и узнать о планах темных больше. Просто… просто ты всегда говорил, что не различаешь их и нас, как плохих и хороших…

«Так вот что ее беспокоит? Надо же, даже перестала звать меня на «вы»… Непонятно только, хороший это знак или не очень… — всплывали в сознании Реннета обрывки мыслей, когда он сосредоточился на очередной проверке окрестностей на источники магии».

Закончив с этим, он твердо ответил ей:

— Так и есть, я до сих пор не изменил собственного мнения касательно различий между темными и светлыми. Однако я считал тебя гораздо умней остальных членов нашего отряда…

— В каком смысле?

— Просто думал, что ты и сама уже догадалась. Хотя… признаться, я тоже поначалу не обратил внимания на такую важную деталь.

Линда приподняла тонкую светлую бровь, едва заметную из-за длинной ровной челки, свисающей со лба. Ее лицо выражало недоумение и вопрос. Реннет поспешил объясниться:

— Отряд темных слишком долго стоял на одном месте. Очень долго для обычного полуденного отдыха. Но, если предположить, что они остановились вовсе не ради отдыха, то тогда возникает вопрос: для чего? Что или кого они там ждали? Явно не нас, иначе не позволили бы себе так расслабляться.

— Второй отряд! — быстро догадалась девушка, смахнув с подбородка капельки пота.

Юноша кивнул и продолжил:

— Именно. И сдались эти шестеро вовсе не в стремлении спасти собственные жизни, а просто понадеявшись на товарищей из второго отряда. Скорее всего, они предполагали дождаться момента, когда мы схватимся с ними, а затем напали бы со спины. Мне уже приходилось видеть темных в битве, и уверяю тебя, они из тех, кто сражается до самого конца. Я догадался об уловке по их спокойным выражениям лица и сразу же принял решение на устранение. Оставлять магов там, значило подкинуть их отряду много полезной информации о нас, — закончил Реннет. Он не стал говорить, что убил бы пленных, даже если у них не было этой информации, прекрасно понимая, как она отреагирует на такое.

Линда не стала больше задавать вопросов. Реннет в каком-то смысле сочувствовал ей, ему тоже в свое время пришлось пройти через убийство безоружного человека. Но в грядущей войне — а в том, что она обязательно грядет, сомнений уже не оставалось — для сантиментов нет места.

Отряд без перерывов шел целых два часа. И вечер стоял уже не за горами. В лесу всегда темнело гораздо быстрее, чем в любом другом месте. К этому времени все успели порядком вымотаться. Особенно тяжело приходилось тем, кто нес на себе раненных, не смотря на то, что они менялись каждые полчаса. И сами раненные чувствовали себя все хуже и хуже, поэтому лекарям постоянно приходилось их подлечивать.

«Подумать только, мы еще умудряемся не подпускать близко к себе преследователей, — подметил юноша, следуя позади группы. — Однако это продлится недолго и скоро нас все равно нагонят, а в нынешнем состоянии Неосвет для них не угроза».

Реннет отдавал себе отчет в происходящем. Неосвету удалось продержаться столько времени лишь благодаря упорству ее членов и обстоятельствам, при котором темным приходилось тщательно искать их следы и полагаться только на них. Это значительно замедляло передвижение. Еще одно преимущество в виде чутья Командующего также сыграла в этой «погоне» немаловажную роль. Они без всяких проблем уходили от ловушек и западни, подстраиваемых врагами, в попытке взять их в кольцо или замедлить. Но все это не давало им возможности оторваться от них окончательно, наоборот, темные постепенно настигали их. Эта охота выматывала обоих ее участников, однако успевшему уже поучаствовать в одном сражении отряду светлых приходилось значительно труднее.

Вдруг, юноша вновь почувствовал, как их преследователи разделяются на две группы. Когда это случилось в первый раз, ему показалось, что он сходит с ума. Надо сказать, странное то было ощущение…