Евгений Донтфа - Никтопия. Трое из рода хэ

- Разве наша Шахта мешает вам? - Спросил Стэн и тут же пожалел об этом. Никтоп сейчас ответит "да, мешает", а юристы корпорации потом уничтожат Стэна за то что он задал столь прямолинейный вопрос.

- Нет-нет, - неожиданно быстро ответил Теарон и Стэн впервые подумал о том, что возможно никтоп боится его и вообще землян, способных сотворить такое чудовище как Шахта.

- Тогда что? - Неопределенно спросил МакГрегор, избегая теперь напрямую говорить об остановке шахты. И от того что он сам становился похожим на скользких пронырливых крючкотворов из юротдела, он почувствовал отвращение к самому себе.

- Шахта причинит смерть многим сэлавитам. И времени очень мало. Она подбирается к тальмете, наши ближние туннели уже обрушились.

- Тальмете..., - Стэн вспомнил что слышал это слово от Джона. Вроде он так называл подземные пространства, какие-то камеры или пещеры, где якобы спят гениальные представители третьего вида Никтопии. - Я не понимаю, ведь сэлавиты это ладоши, они же там, - он указал на сияющие шары под потолком, - а не под землей.

- Там лишь те кто в сарине - состоянии пробуждения, а в тальмете те кто в аратхе - состоянии сна и их намного намного больше. Во время Зимы так мало тех кто способен на илваму. Все мертвы. И потому почти все сэлавиты спят. Но они очень хрупки в этом состоянии и Шахта обратит их в пыль как только доберется. Ты должен остановить её.

Стэн почувствовал усталость. Страха больше не было. Никтопы оказались не коварными кровожадными дикарями, а жалкими испуганными созданиями, переживающими за свои светящиеся игрушки. И хотя он понимал что не до конца прав, ведь были еще зазубренные ножи, непонятно откуда взявшееся знание униленга, поедание люксоров и может быть ферралга, но Стэн устал. Он слишком давно нормально не спал. Сарины, аратхи, тальметы... пусть корпорация со всем этим разбирается.

- А если я не смогу? - Спросил он.

- Как не сможешь? - Не понял никтоп.

- Шахта безумна и... почти неуправляема, она хочет пожирать землю и будет это делать во чтобы то ни стало. Почему бы вам просто не перенести эту тальмету или самих сэлавитов в какое-нибудь другое место?

Теарон чуть отпрянул назад, словно от изумления.

- Это невозможно, - пробормотал он. - Ведь Она родила их там, напоила своей горячей кровью, выстелила их ложа своей голубой плотью, наполнила силой и светом.

- Кто она?

- Та, которую вы называете Никтопией... или Планетой.

- Но вы же где-то берете этих сэлавитов, - Стэн опять ткнул пальцами в потолок, - разве не из этих тальмет? Так заберите их все оттуда.

- Сэлавиты могут жить либо в тальметах в состоянии аратхи, либо где угодно в состоянии сарины. Но для сарины нужен кто-то другой, кто способен к илваме. А Зимой таких слишком мало. Если же сэлавита унести из тальметы и не дать ему илваму он ссохнется и рассыпается в пыль. Всему свое время и место и этого не изменить.

Стэн вдруг подумал, что эта "голубая плоть", которую упомянул никтоп не что иное как доменит. И если этот драгоценный для землян металл играет какую-то роль в формировании ладошей, то всё еще хуже чем казалось. Если эти "родильные камеры" находятся в местах скопления доменитовой руды, то шахты будут постоянно наталкиваться на эти тальметы, будь они неладны.

- Но если я не смогу остановить Шахту? - Снова спросил Стэн.

- Ты не должен сомневаться, - подбодрил его никтоп, поняв его сомнения по-своему. - Всё что обрело жизнь, обрело и смерть и ты в силах заставить Шахту прийти к ней.

Стэн усмехнулся.

- А откуда ты знаешь наш язык? - Вдруг спросил он. - Ведь земляне не учили вас.

- Он пришел к нам от тех кого вы называете люксорами. Через тех сэлавитов, с которыми связаны и мы и они.

Вспомнив о люксорах, о маленьком Мише, доверчиво державшем его за руку, Стэн помрачнел.

- А кто такие для вас люксоры? - Холодно спросил он.

- Они..., - Теарон казалось сбился, - те кто дают нам жизнь. Я не знаю подходящее слово в вашем языке.

- Скот, - холодно подсказал Стэн. - Мы называем это скотом

- Скот, - простодушно согласился Теарон.

Возвращаясь в двеллдоум, Стэн ни слова не сказал бредущему рядом Мише. Он даже не смотрел в его сторону. Он вдруг стал почему-то неприятен ему. На границе деревни они расстались. Стэн ушел не оборачиваясь, а маленький Миша долго смотрел ему вслед.

Оказавшись внутри двеллдоума, Стэн узнал что Джон вернулся.

25.

По приказу координационного аналитика все трое землян собрались в "офисе". Почти с минуту Стэн просто разглядывал своих товарищей, словно видел их в первый раз. Дядя Вася был мрачнее тучи, он уже высказал свое категоричное мнение о том что "геолога-подрывника" следует немедленно изолировать и очень болезненно воспринял отказ начальника сделать это. Джон, бледный и осунувшийся, с покрасневшими глазами, выглядел нездоровым и подавленным. Он ни на кого не смотрел и весь сжался в своем кресле, словно готовясь к физической расправе.