Артем Луниш - Близнецы

Пока что все складывалось на удивление хорошо — Артем все-таки сомневался, что удастся без документов сесть на междугородний поезд — и обратно шел окрыленный успехом.

— Пошли, — сказал он Лене, взваливая рюкзак, — мы едем в Свердловск.

— Удалось?

— Удалось. Пошли скорей.

Рюкзак за спиной несколькими ощутимыми тычками выразил радость и ободрение.

И все было бы неплохо, но уже с утра в Петрозаводске — как, в общем, и во всей Карелии — распоряжался уж не губернатор, и не глава районной администрации, а некий «второй секретарь президента». Маленький плюгавый человечек в дешевом пиджачке. Человечек этот отказался от всяких приемов и встреч, наскоро и будто брезгливо поболтал с местной властью, ничего не объяснив встревоженным чиновникам, и тут же принялся разъезжать туда-сюда по Петрозаводску и окрестностям, лично разговаривая не только с начальниками, скажем, полицейских отделов, но и рядовыми патрульными, управляющими железнодорожных станций и даже кассирами. Всюду он сулил большие деньги за самое обычное выполнение самых обычных обязанностей и навевал неясный страх и отвращение черными мокрыми глазками.

Побывал, конечно, плюгавый человечек и на вокзале. Поговорив немного с начальником станции, он затем выгнал того из его собственного кабинета и по очереди вызвал к себе всех кассирш.

И теперь вот, сразу после ухода Артема, кассирша, вывесив табличку «пятнадцатиминутный перерыв», побежала докладывать начальнику станций. Оказалось, плюгавец все еще был у него.

Выслушав взволнованную и перепуганную (самый вид этого невзрачного человечка мог почему-то испугать) кассиршу, он сказал только, — четыре купейных. Без документов, — и улыбнулся серенькими зубками.

— Один паспорт у них был, — уточнила кассирша, но начальник оборвал ее жестом.

— Так как прикажете действовать? — молодцевато и в то же время услужливо спросил начальник станции.

— Вам — никак. Дайте мне только десять билетов на этот поезд.

— Только десять? Может быть, лучше больше? На всякий случай?

— Нет. Но билеты и места отсюда должны быть. От Петрозаводска.

— Это ясно! — бодро гаркнул начальник, про себя вопрошая с тоской: «когда ж это все кончится?», — Наденька, сделай десять билетов. Поближе к вот этим вот.

— Подождите, — остановил плюгавец спешащую убраться подальше кассиршу, — в какой вагон они билеты взяли?

— В первый.

— Хорошо. Идите.

— Пойду-ка гляну, — сказал второй секретарь президента, когда кассирша вышла, — все-таки странно, что он так открыто билеты купил. И почему четыре, не могу понять.

— Так, эээ, чтобы без лишних свидетелей. Одним проехать, — осмелился прервать начальственные размышления железнодорожник.

— Им свидетели как раз не помеха. Даже наоборот, — непонятно ответил второй секретарь и вышел из кабинета.

Начальник станции, всполошившись, бросился за ним.

— Подождите. Хоть патруль какой возьмите с собой. Опасно одним.

Человечек обернулся и оскалился злобно, как крыса, — убирайтесь вы наконец! Куда угодно. Но чтоб я вас больше не видел.

Начальник оторопело глядел на него. Человечек шлепнул губами поверх серых остреньких зубов, развернулся и пошел прочь. Начальник в спину ему показал фигу. Правда, только в кармане.

Артем, с видом крайнего нетерпения, небрежным жестом сунул проводнице билеты и их единственный паспорт. Он волновался, но и тут все обошлось. Подувядшая девушка в синей форме только кивнула и нервно оглянулась. Артем проследил ее взгляд — чуть в стороне стоял худой неказистый мужичонка в дешевом мятом пиджаке. Ничего особенного он из себя не представлял, и Артем, пожав плечами, скрылся в вагоне.

В купе они заперлись, сняли рюкзаки и Лена спросила, — будем ждать, пока поедем? Или сейчас открываем?

— Подождем, — сказал Артем и поглядел в окно. На платформе было безлюдно, но все же рисковать не стоило, — потерпите, ребята.

Ответом ему было приглушенное, но весьма сердитое ворчание.

— Когда отправление?

— Через полчаса.

— Посиди с ними. Я пойду покурю.

На платформе было уже почти пусто, и тощий мужичонка, тревоживший почему-то проводницу, тоже исчез. Солнце скрылось за хмурой серой пеленой, все было тускло и скучно. Вдалеке над невысоким, преимущественно двухэтажным, городом высились две черные тонкие трубы.

— Надо же, как погода меняется, — заметил Артем.

Проводница нервно улыбнулась и бросила быстрый взгляд в сторону вокзала, — да. Скорее бы уж отправление! — с неожиданным чувством добавила она.