Вера Огнева - Нестрашная сказка. Книга 3.

— Заканчивайте с ним. И принесите мне его голову.

Их было больше десятка. Короткие и длинные мечи, моргенштерн и шестопер, и даже ловчая сеть… ей ничего не оставалось!

— Я прошу защиты!

Единственное, что Тейт могла еще сделать — она сдернула с пальца перстень и кинула его под ноги атакующих. Самый резвый из них уже подбегал к Гуго, другие поотстали.

Могло вообще ничего не случиться. Тейт не знала. В прошлый раз землю разрезала трещина…

А нависший над оврагом дом перегородила прозрачная упругая стена. Арбалетный болт только чуть-чуть запоздал, он не пронзил, а как будто застрял самым кончиком в невидимой преграде, задержался на мгновение и упал на пол.

Гвалт, рев, ругань, визг — все смешалось в жуткую какофонию. Тейт закрыла уши руками, чтобы не разорвалась голова. Она просто смотрела. Те, кто напал первыми уже лежали. Парочка других шевелилась. Торопыга, обогнавший своих товарищей, в пылу не заметил изменений и попер на обреченного короля. Его меч казался на вершок длиннее. Не помогло.

Все происходило будто под водой или во сне. Они двигались настолько медленно, что Тейт отчетливо видела, как клинок Гуго срезал ту самую пядь чужой стали. Нападающий отскочил, обернулся и что-то крикнул. Но преграда не пропускала звуки. Гуго не стал бить его в спину, обождал, когда перепуганный противник обернется, и приложил гардой в лоб. Оглушенный солдат пал в общую кучу.

Тейт будто листала страницы фолианта. Рисунок — движение. Если очень быстро их перелистнуть получится, что нарисованные люди бегут и машут оружием…

Гуго шагнул к прозрачное стене, наличие которой определялось неким слоением по краю, выпуклостью, как у мыльного пузыря, и навалился на преграду. Она не поддалась, даже отбросила его немного. Тейт успела сделать к нему единственный шаг. Но тут ее схватило сразу несколько рук, в уши ворвался гомон и визг. Все вернулось.

— Беги!!! — еще успела крикнуть королева.

Гуго опять кинулся на преграду и опять оказался отброшен. Больше Тейт ничего не увидела. Ее за одежду выволокли на крыльцо дома.

Ермий не просто гневался. Он бесновался. Он орал, срываясь на высокий, режущий визг, он размахивал шестопером, рискуя зацепить кого-нибудь из челяди. Люди в опаске откатились подальше. Тейт осталась стоять. Ей было все равно. Свен куда-то исчез. Она даже оглянулась, посмотреть не лежит ли где его тело. Врагов оказалось так много, что даже ему было не справиться. Не нашла и вернулась к созерцанию свихнувшегося Ермия.

Даже лучше, если ее заденет шестопер. Несколько мгновений боли и — все. Она станет свободной. Там не будет лжи и давящей обиды, там не останется несправедливости.

Тейт задрала голову. Так проще. Темнеющее закатное небо — сама чистота.

Она сходит с ума? Пусть. Самое страшное, если Гуго ей не поверил. Об этом лучше не думать. Лучше вообще ни о чем не думать. Тогда развязка наступит внезапно…

Топот копыт, шевеление вокруг… замолчал Ермий. Тейт огляделась. Она стояла окруженная с трех сторон солдатами бастарда, остальные сгоняли коней. Отряд готовился к отбытию. Но…

Женщина сидела верхом по мужски. Да и откуда на войне женские седла? Тейт тряхнула головой, отгоняя наваждение. А оно никуда не девалось. Оно подплыло почти вплотную и теперь взирало с высоты неудобного мужского седла.

— Вы меня вызывали? — спросило наваждение у наместника.

— Да. Сегодня ночью ты должна решить с мальчишкой. И поторопись. Эта тварь успела предупредить короля. Не думаю, что он ей поверил. Но вдруг? Сможешь отвлечь внимание отца и решить с сыном?

— Думаю, да.

— Из-а-а? — Тейт говорила, но не чувствовала движения губ, лицо онемело.

— Да, Ваше величество. Иза. Не ожидали меня тут увидеть? Вижу, не ожидали. Зато я страшно рада видеть Вас. Сегодня ночью я убью Вашего сына, а потом оправлюсь в постель к Вашему мужу.

— Иза, но почему? — вопрос сорвался сам.

Прежняя Тейт не спросила бы. У нынешней что-то сломалось внутри. Эта не справилась.

— Вы отобрали у меня того, кто должен принадлежать мне. Я с детства любила Гуго. А он захотел жениться на Ломквисте. Потом он пропал на годы. Меня выдали замуж, но, когда Гуго вернулся и стал королем, я поклялась, что он станет моим. Я убила собственного мужа и сожгла замок, лишь бы вернуться ко двору. Я стала лучшей подругой его жены. Каково мне было видеть, как он ведет тебя под венец? Когда наместник императора вошел в столицу, я сама предложила ему свои услуги. Но это не главное. Главное, что Гуго теперь спит в моей постели. Он сказал, что женится на мне. Теперь я — королева. А ты — солдатская подстилка!