Арт Богданов - Ветер перемен

Ого. Не простой камушек. И, похоже, сами Потрошители не просто извращенцы. Есть кто-то, кто стоит за ними и за всеми этими безобразиями. Но кто? Боги? Кланы? Ладно, сейчас все равно не до этого. Пора делать ноги, пока они ещё растут из тела. А то не ровен час, нам их быстро повыдёргивают. То, что мы так легко справились с Потрошителями, обеспечивалось несколькими факторами, которые мы уже утратили. Следующий бой будет совершенно противоположным, как по ходу, так и по результату.

Отчаливали от острова, когда уже рассвело. Потрошители оказались осторожными и точки воскрешения разместили за пределами цитадели. Это не позволяло нам спустить их до десятки, но и им ещё нужно добраться до нас. На палубе было столпотворение. Народ ещё не отошёл от горячки битвы. Толпа запуганных неписей жалась к бортам, но свою судьбу принимала покорно. В основном это были юные девушки с довольно высокими уровнями, но как боевые единицы они не впечатляли. Да и проведённые в плену недели оставили свой отпечаток. Искин-имитаторы меняли психопрофиль подопечного НПС в зависимости от событий и ситуаций. Так что сейчас это были просто запуганные и измученные девушки и пяток мальчишек. По отчётам Крока, на борт попали 43 неписи.

Лани, как единственная девушка на корабле, взяла шефство над освобождёнными. Их кое-как приодели из того имущества, что взяли с извращенцев. Выглядело это достаточно забавно. Замурзанная эльфийка в кожаной броне или дриада в кольчуге, как в платье. Парни выстроились в очередь. Как я и предполагал, все НПС оказались квестстартерами на возвращение домой. И порой награда была достаточно внушительной. Одна девчонка из эльфов обещала элитный меч, другая рецепт редкого зелья. Были и пустышки, вроде дочери торговца из портового городка на побережье Руола. Награда три тысячи золотом. Не мало, но и с элитной вещью не сравнить.

Ещё я заметил девушку из подводного племени ихтиандров. Обычная с виду девчонка, но с жабрами на шее и слишком большими ступнями и ладонями для ее роста. А так совсем ничего на вид.

На выходе из сети островов в море, я понял, что зверёк из семейства псовых, самый лучший рога во вселенной. Подкрался он, как всегда, не заметно и имел вид трёх мрачных кораблей. То, что это были Потрошители не возникало сомнений. Темные, серые, как будто прогнившие, корпуса украшали черепа и кости. На черных парусах алой краской нарисован стилизованный силуэт девушки, корчащейся в муках у столба. Не то, чтобы я не ожидал чего-то подобного, но все же надеялся, что нам хватит времени проскочить и затеряться в просторе моря. Не получилось.

- Похвист, дай мне штиль! - Воззвал я к покровителю. И очень вовремя. Ещё пара мгновений и все три корабля противника врезались носами в тихую гладь зоны штиля. Отделяло нас от них метров триста. Их пушки нас не достанут, у них дальнобойность не более двухсот метров. Но и мы ничего сделать не можем. Шаманов у потрошителей не было, а нам бежать сквозь рифы и мели без лоций было опасно. Проскочить тоже не сможем. Чистый проход заблокировали враги, а обходить опасно, да и обстреляют, едва двинемся вперёд. На палубе у них по десять пушек. Нам хватит по за глаза. Пара залпов и мы на дне. В целом не страшно, но и просто погибать от рук этих моральных уродов не хотелось и жалко девчонок-НПС. А ребята жирные квесты на них взяли, их тоже терять жаба давит. Нужно барахтаться до последнего. Слиться всегда успеем.

- Крок!

- Понял. Отправляю. - Без слов ухватил мысль парень про искры. Прошлые его искры пришли благодатью и она так и висела у меня в менюшке. Да и мои искры были все целы, кроме тех, что я использовал для создания штиля.

- Где Кочегар? Пусть готовит ядра, как в прошлый раз, а вы тащите пушки на корму. Крок с тебя снова верёвки. В этот раз готовьте шесть пар. У этих монстров такелаж и рангоут получше, чем у фрегатов Бешеного.

- Опять будем убегать? - Спросила Лани.

- Нет смысла. - Я смотрел на тёмные силуэты кораблей. Отсюда было видно, как суетятся люди на них, но поделать ничего не могут.

- Джон, а они порталами не начнут прыгать к нам? - Опасливо спросил я.

- Нет. Корабельный алтарь блокирует входящие порталы в зоне двадцати шагов вокруг судна. Если прыгнут, приземлятся в воду, а мы им добавим. Так что вряд ли. Они психи, но не идиоты.

- Есть идеи?

- Нет. - Джон покачал головой. - Это ты у нас мастер влезать и вылезать из полных задниц. А я больше по торговцам спец. Догнать, вскрыть, продать, пропить.

Я хмыкнул. И посмотрел назад. Петлять среди островов опасно. Карта хоть и есть, но не лоцманская. Что делать? Может спуститься на носу под воду и смотреть вперёд, давая подсказки? Нет, не то. Даже если получиться Потрошители пойдут следом и догонят, как только штиль кончится. Пат. Или...