Вячеслав Вигриян - Гражданин Империи

– Вчера, под вечер. В императорском дворце во время бала,– Степан затараторил скороговоркой, чувствуя, что если сейчас не выговорится, то просто умрет, задохнувшись от навалившегося на его плечи горя.– Она встретилась с каким-то незнакомцем и передала в его руки сверток.

– Дальше,– с каждым словом Степана лицо Ильсы омрачалось все больше и больше.

– Дальше их арестовали.

– Со свертком что?

– Дался тебе этот сверток! – он уже почти кричал: – Ильса, Нюра арестована! Нюра!!!

– Я еще раз повторяю свой вопрос и, поверь, спрашиваю отнюдь не из праздного любопытства: сверток при аресте был изъят или им удалось от него вовремя избавиться?

– Был, кажется. Да нет, точно был. Они забрали его с собой. Это важно?

– Более чем,– теперь уже девушка не скрывала своей тревоги.– Сиди здесь, в подсобке. Жди моего прихода,– Ильса кивком головы указала на дверь по правую сторону от прилавка.– Можешь поесть, если захочешь. На столе пакет с продуктами.

Затем, не теряя времени и даже не глядя на убитого горем Степана, она вышла и закрыла входные двери магазина на ключ, не позабыв при этом мимоходом перевернуть табличку на «закрыто». Степан бездумно проводил взглядом ее удаляющуюся прямую, как стрела, спину и, не видя более причин оставаться в торговом зале, проследовал в скромных размеров подсобку, вмещающую в себя узкий кухонный стол да покрытую шерстяным полосатым пледом армейскую койку. Пакет с продуктами, как и говорила Ильса, стоял на столе. Есть решительно не хотелось. Хотелось просто упасть на койку и, укрывшись с головой пледом, забыться во сне, уходя от кошмаров окружающей действительности. Что Степан в общем-то и сделал, впрочем, не особо надеясь на удачу. И вправду: сон упрямо не шел к нему. Он какое-то время сверлил глазами потолок, затем, поняв, что заснуть не удастся, поднялся с койки, распаковал пакет с продуктами и принялся бездумно поглощать его содержимое, порой даже не осознавая, что именно он ест.

Ильса вернулась поздним вечером, когда Степан, совсем умаявшись от безделья, мерил из конца в конец шагами крошечное помещение подсобки.

– Нюра жива,– тут же, с порога, сообщила Ильса и едва не отдала Богу душу от его медвежьих объятий.

– Жива? Где она? Сколько ее продержат?

– Где ее содержат узнать не удалось. Да и не радуйся ты особо: ей дали пожизненное заключение с конфискацией имущества. Дом ваш уже опечатан, так что первое время поживешь у меня.

– Пожизненное заключение…– Степан проговорил эти слова вслух. Чтож, он вытащит оттуда Нюру, чего бы это ему не стоило. Вот только оружие свое он оставил дома. Нехорошо это, неправильно. И переодеться бы не мешало. До чертиков осточертел этот клоунский наряд, а самое главное – туфли.

– Ты куда? – Ильса, завидев приготовления Степана, была изрядно удивлена.

– Домой сходить надо. Вещи кое-какие забрать.

– Ваш дом опечатан. Я же тебе говорила.

– Меня это не волнует. Ильса,– Степан подошел к ней впритык, и они какое-то время молча изучали друг друга, словно стремясь прочесть то, что было сокрыто в их мыслях. Первым подал свой голос Степан: – скажи, твои люди могут помочь мне освободить Нюру?

– Мои люди?

– Сопротивление, оппозиция. Мне без разницы, как вы себя позиционируете. Важен результат.

– Почему ты решил, что я принадлежу к оппозиции? – говорила она совершенно спокойно. Так, словно речь шла о чем-то вполне обыденном.

– Домыслы, догадки. Называй, как хочешь. Ну так как?

– Прости, но это невозможно.

– Так я и думал. Чтож, до скорого,– он тихо затворил за собой дверь и остановился на пороге, ожидая, пока глаза не привыкнут к вечернему полумраку. Следом за ним вышла и Ильса.

– Что ты теперь будешь делать? – голос ее был тих и печален.

– А у меня есть выбор?

– Выбор всегда есть.

– К сиртям пойду. Дела у меня там.

Какие у него могут быть дела с сиртями, Ильса расспрашивать не стала, и Степан, в общем-то, был благодарен ей за это. Он и сам не до конца уяснил, чего именно он хочет добиться, покинув территорию, контролируемую Империей. В одном он был уверен на все сто процентов: ему необходимо найти Улушу, а там, учитывая ее экстраординарные способности, глядишь, и удастся освободить из заточения Нюру. Вот только как ее найти на этом бескрайнем материке? Да и согласится ли? Он думал над этим всю дорогу и едва не пропустил дом, который он совсем недавно мог по праву называть своим. Ильса не обманула: ворота и входные двери были тщательно опечатаны. При ближайшем рассмотрении оказалось, что и окна – тоже. Впрочем, когда его это останавливало?