Игорь Лехнер - Паранойя. Космические Шахматы

– А почему ему не нравится?

– Поставь себя на его место. У тебя у самого есть трое детей, поэтому тебе проще будет представить ситуацию: ты приходишь домой, тебя встречают на пороге все твои дети, падают на колени и с идиотским фанатизмом на лицах говорят: «Здравствуй создатель». Тебе это понравится?! – закончил Тень, улыбаясь, обнажив длинные белоснежные клыки, которые были созданы, чтобы разрывать живую плоть. Жуткое зрелище, которое, конечно, произвело на людей впечатление, но не испугало. Видимо, сказывалось успокаивающее действие вибраций, создаваемых Тенью и музыкой.

– Понимаю, – просто ответил Раян и почувствовал, как двое его спутников с ним согласились.

– И как долго его не будет? Когда он вообще ушел? – встрял со своим вопросом Рич Торн.

– По вашим меркам его здесь нет около пятидесяти тысяч лет, а когда вернется, и вернется ли вообще, трудно сказать. В последнее время он стал совсем плох.

– А что с ним? Болезнь или стареет? – предположил Фил.

–Он не может болеть, как и стареть, – раздался в головах людей ответ, в котором они уловили какие-то странные нотки, а музыка, как будто, стала играть быстрее.

–Сколько же ему лет? – настаивал Фил

– Четыре оборота.

– Чего? – не понял Раян.

– Галактики, – последовал ответ.

Прочитав в мыслях людей, что это им ни о чем не говорит, Тень развел в сторону огромные ручища, и начал медленно сводить их вместе на уровне солнечного сплетения. По изогнутым когтям пробежали яркие искры, и всю его фигуру укутало, словно в кокон, золотистое сияние.

– Я покажу, – сказал он. И музыка в головах людей взорвала их сознание.

Раян, не видя остальных спутников, парил где-то, но совершенно не осознавал то, что видел. Своих мыслей у него не было. Он просто смотрел на то, что происходило перед его глазами не только видя события, но и переживая вместе с участниками их эмоции. И не известно, что из этого было ужасней: то что он видел, или то, что он чувствовал, или, быть может, открывшаяся правда.

Совет галактического ядра принимал высокого гостя в палате света. Кресла, разработанные с учетом анатомических особенностей каждого из 28 представителей совета, висели, казалось, над черной бездной на фоне мерцающих звезд, прямо в воздухе, поддерживаемые невидимыми гравитационными полями. За спиной каждого из них парила объемная голокарта с границами владений их цивилизаций. В центре на полу, закручиваясь в спираль, раскинув свои длинные и широкие рукава, усыпанные мириадами звезд, была изображена галактика с пятном яркого света, словно огромное солнце, в центре которого и стоял в ожидании высокий гость, высокий в прямом смысле этого слова. Без малого десяти метров роста и около тонны веса. Он двигался на удивление быстро и грациозно. Прекрасно сложенное существо. Великолепно развитая мускулатура с видимой мощью тугих мышц подчеркивалась биозащитным костюмом, который, будто вторая кожа, обтягивал его тело. Умные зеленые глаза внимательно следили за происходящим. Внешне спокойный и безмятежный, гость ждал решения совета, скрестив могучие руки на широкой груди. Ответ он уже знал заранее. Представители древнейших цивилизаций, входящие в совет, были для него легко предсказуемыми. Они его боялись. Он знал это, чувствовал их страх на том уровне, на котором хищник чувствует страх жертвы. Не кичась своим превосходством, как физическим, так и интеллектуальным, размер его мозга превосходил по массе некоторых представителей совета. Если смертоносные возможности его тела они могли себе представить, то о пределах возможности его измененного мозга не знал никто.

Точно также в ожидании решения совета перед ними стоял его предшественник много тысяч лет назад. Он надеялся на справедливость, веря в мудрость совета. Напрасно.

Это сборище, в которое входили древние, удерживая власть, держали под жестким контролем молодые расы, определяя рамки пространства, в котором они будут жить и развиваться, жестко контролируя их численность и уровень развития. Методы, которыми это достигалось, чаще всего были кровавыми, хоть и не руками совета. Сами они не любили пачкаться. Они просто развлекались, стравливая молодые расы между собой.

Родная система, состояла из тридцати планет, три из которых были обитаемы. Невероятное, просто фантастическое стечение обстоятельств. Три совершенно разных расы, развиваясь параллельно, не зависимо друг от друга, выходят в космос одновременно.