Антон Текшин - S-T-I-K-S. Окаянный

Прошло несколько минут томящего чувства чужого взгляда, прежде чем по изменившейся траектории движения я понял, что тварь совсем близко. Она не стала дуром переть через забор, а предпочла немного разведать обстановку, прогулявшись вдоль него.

Засадники не могли не рассмотреть её в степи, значит, решили подпустить зверя поближе, чтобы бить наверняка. Это вроде хорошая новость, но что, если перерождённый сможет их учуять?

Памятуя свой прошлый опыт ловли заражённого, я собрал все окровавленные тряпки Пастыря в одну кучу посреди двора, отправив туда же простыню, на которой его штопала Доктор Стерва. Пусть кровь уже давно свернулась, но запах она всё ещё издавала довольно явственный. А если упырь целенапрвленно шёл за нами, машину он и так и так обонял.

И меня в ней в том числе, ведь недаром я чувствую его голод.

Монстр решился. Сначала замер на несколько секунд за забором, а потом одним прыжком перемахнул его, приземлившись на все четыре толстые лапы. Не знаю, из кого могла получиться эта жуткая смесь ящерицы и насекомого, но это явно был не человек. Голова у мутанта оказалась плоской, приплюснутой сверху, как у змеи, вот только зубов у него было гораздо больше. По всему закатанному в хитин телу располагались толстые шипы, а длинный сегментированный хвост украшала самая настоящая булава.

Единственным несомненным плюсом было то, что дружков у него не оказалось — явный социофоб. Шумно втянув воздух через узкие носовые прорези, перерождённый шустро затрусил в сторону внедорожника, начисто проигнорировав приманку.

Из кабины стали раздаваться приглушённые хлопки винтовки Шумахера, чуть позже к нему присоединились и остальные, существенно сбив скорость хищника. Всё-таки останавливающее действие у «семёрки» достаточно неплохое. Искр от рикошетов, как в случае с бронированным «немедведем», я к своему облегчению не увидел, но и каких-то фатальных повреждений пули ему не наносили.

Через десяток секунд он сократил дистанцию до нескольких метров, вынудив и меня вступить в дело. Штурмовой дробовик солидно рявкнул огнём, но в плечо толкнуло не слишком сильно. Так как заранее упёр оружие на высокую деревянную колоду для колки дров, прицел практически не сбился, и я успел вколотить в упыря ещё три здоровенных пули, прежде чем понял, что цель движется лишь по инерции.

Одно из попаданий пришлось как раз по передней лапе, начисто снеся сустав, и потерявший равновесие перерождённый пропахал тушей землю, окончательно превратившись в мишень для тира. Остальное не заняло много времени, хотя и десятая часть всего того металла, выпущенное в него, могла отправить на тот свет любое земное животное.

Когда с противоположной стороны участка показались довольные засадники, мутант ещё дёргался, но это уже скорее была агония, чем попытка подняться. После чего монстр был немедленно проконтролен несколько раз в голову и наконец-то затих.

— Уф, матёрый попался, — выдохнул Сыч, утирая тыльной стороной взмокший лоб. — Ещё немного, и «семёра» его бы не взяла.

— Ну и кто это? — поинтересовался я, подойдя ближе.

— А что, по этой хлеборезке не видно? — он демонстративно ткнул горячим стволом в сторону зубастой пасти, распахнутой в смертельном оскале.

— Кусач?

— Он самый.

Сыч закинул винтовку за спину и вынул из чехла трофейный обоюдоострый нож с матово чёрным лезвием.

— Посмотрим, что нам бог послал…

— Жаль, жемчуга в таких не водится, — Шумахер тоже присоединился к обсуждению добычи, сорвав по пути яблоко с ближайшего дерева.

С хрустом вонзив зубы в плод, он тут же скривился и выбросил кислое яблоко в траву.

— Такие экземпляры редко сами по себе попадаются, — прогудел Рекс. — Хорошо, что этот оказался один…

— Думаешь, он был в своре Пастыря? — спросил я.

— Наверняка. Иначе, чего бы он здесь, в голожопой степи, забыл?

— За ним могли и сектанты увязаться, — предположил Шумахер, выплюнув остатки яблока. — Вы точно никого не засекли?

— Нет, если только они не держат приличную дистанцию, — ответил Рекс. — Но мы здесь задерживаться не собираемся, так что…

— Бляха-муха, Инструмент забыл! — хлопнул себя по лбу азиат и припустил к машине. — Надо загрузить, а то вдруг как назло понадобится.

— Генератор не трожь, — предупредил Сыч, копаясь в разрезанном споровом мешке кусача. — Он в тачку не залезет, места и так мало.

— Жалко его вот так бросать, в первом же стабе толкнуть можно… — покачал головой Рекс.