Юрий Москаленко - Неуловимый

- я оценил твою шутку Чарли, но к чему такой официоз? Даже если провинился, мы ведь старые друзья и должны прощать друг друга… – попытался как-то разрядить обстановку в кабинете император.

- не в этой ситуации монсеньор… сир, мне пришлось, меня вынудили рассказать о тайне империи, вернее о тайне императора! Но клянусь, даже в тот момент, я думал только о моём повелителе, и старался, чтобы даже правда не навредила ему…

- интересное начало… - хмыкнула императрица.

Окинула взглядом скрюченную фигуру маркиза и перевела взгляд на мужа.

От пожал плечами… и шепнул…

- сам без понятия! Сейчас узнаем, что же натворить успел маркиз… - и уже громко обратился к ему. – Чарли, не хочешь вставать с колен, твоё право, но хотя бы поведай нам, чего такого страшного случилось в империи, что начальник самой страшной службы в ней, выпрашивает прощения передо мной стоя коленях?

Маркиз приподнял на старого друга уставшие, испуганные глаза и с голосом человека, повидавшего ад, проговорил…

- не далее, как два дня назад я гостил в графстве Ларье.

- и как там твой кузен? Всё ещё в регентстве? Видел его? Как он поживает???

Чарли сделал усилие, чтобы удержать всхлип…

На лице императора появилась тень…

- видел… и не только его. А как он поживает… не скажу, что хорошо, но поддерживают ему здоровье уже третьи сутки. Сегодня третьи пошли…

- захворал? – уточнил Тави.

- можно сказать и так, а если быть точнее, то кол в заднице у него, да простит меня моя госпожа за грубые выражения, но точнее не скажешь, как-то мешает ему жить… просто жить. Но как я понял, ему недолго осталось мучиться…, всего декаду где-то!

- что? – вскочил на ноги император. - Какие изуверства! Уже пару веков как такие казни даже к преступникам не применяют… - а потом опомнился… - То есть как кол у него… ну, там… и что значит, декаду так мучиться??? Отвечай быстрей, не мямли!!!

Маркиз глазами показал в сторону императрицы…

Император махнул рукой...

- рассказывай…

Чарли судорожно вздохнул и начал…

По мере его рассказа у императора шевелились волосы на голове, а императрица даже, не удержавшись, пару раз всхлипнула, чего никогда не позволяла себе делать на людях…

-… мы так и не поняли, как им удалось захватить замок. Утро всей роднёй встречали на крепостной пощади, с завёрнутыми за спину руками… держали как преступников… всех! И детей, и женщин в том числе.

- кто? – мрачно спросил император.

- граф Ларье, собственной персоной и воины его дружины. Всего человек около сотни их было…

- и как же тебя они отпустили? – наконец-то подала голос императрица.

Маркиз скривился…

- вы не поверите, ваше Императорское Величество, знакомых встретил…

- Даже так! А что там за история с этим графством? Вроде регентом там борон Торкон. Ваш родственник. Что-то там непонятное случилось с прежним хозяином, мужем сестры этого барона. Вроде как в один день супружеская чета погибла… но… что там с вашими дальними родственниками случилось такое, раз ваш кузен до сих пор регентом числился? И почему графу пришлось атаковать свой же замок? Не подскажете мне маркиз…?

И без того бледный придворный, едва не позеленел, от приступа страха и с такой обречённостью глянул в глаза императора, где и прочёл свой приговор.

Но отвечать надо…

Но чего уж там, после пережитого, ему казалось, что уже его ничем больше так сильно не испугать. И глядя в глаза императору, сказал…

- регентом его назначил император. Но всё началось это уже давно, ещё до вашего знакомства с вашим супругом. Мы часто зависали по молодости у меня в загородном доме. Азартные игры в кости, никого до добра не доводили, и однажды будущий император проигрался в пух и прах. Вот тогда и попросил на будущее у него в долг одно желание, мой выигравший родственник. Никто тогда и не обратил внимание на такой запрошенный приз. Но как потом оказалось, были мы слишком доверчивы. Никто и предположить не мог, что Тави станет вашим супругом…

- и? – начиная что-то понимать в этом деле, спросила Луиза.

- у старого графа не было детей и после его смерти графство бы отошло в пользование моего родственника. Но как на зло, старый хрыч нашёл свою «последнюю лебединую песню» у себя же в имении. И надо же было такому случиться, влюбился и к тому же заделал ребёнка. Все восприняли такое событие спокойно, с кем не бывает, но граф пошёл дальше, и спустя несколько лет признал бастарда…

Императрица. Повернулась к Тави.