Юрий Москаленко - Неуловимый

Косой затрясся, и заикаясь, попытался ответить.

- я-я-я… я же го-говорил…заказ на вас от наместника… но…но… но они прик-ры-вались просьбами купцов!!! Ведь и Северянина решили устранить, а не только в-в-вас!!!

Похоже не врёт, вот только ничего до конца не ясно. Всё нити этого, по сути заговора против барона, ведут к наместнику. Неужели он решился, и лично приказал устранить возможную кандидатуру на должность барона? Странные дела! Не сходится, что-то. Ну не дурак же наместник!!! Пускай Шварц пока так и не предъявил претензий на баронство, но и так понятно, может ведь статься так, что заморыш, каким прибыл сюда барон – бароном в действительности и является. Ну, я понимаю, схватить за шиворот и на правило притянуть! Но вот так, сразу кончать без разбирательств!!! Странно.

Похоже, такие же мысли мучают и Шварца. Вон, с каким задумчивым видом, палкой в костре ковыряет угольки…

А дальше пошёл разговор о раскладах в самом городе и в баронстве в частности, немного даже затронули соседей…

- … так-то тут можно жить! Ну, щипаем толстосумов, и с крестьян иногда копейку берём, но так, без беспредела. Каждый на что-то ведь жить должен. Но думаю, что мимо местной казны очень много денег прошло. И это, не считая тех сумм, которые за баронство наместник графу выплачивает. Купцы всё равно идут через наше баронство в герцогство и дальше. Тут дорожный узел, много трактов именно здесь пересекаются, и никак город купцам не обойти. Дорог нет и горы вокруг. Только в сторону самого герцогства уже равнина и плоскогорье, а так…, по реке, тоже не пройти. Пороги и водопады есть, потому единственно возможный - это путь через баронство и его главный город. Вот и трясут купчин по чём зря. Соседями, такая поставного вопроса в торговле, не нравится, но официально ничего предъявить не могут, хотя слышал, что даже герцогине жаловались. Но всё в пустую, один ответ у графа… идите мол другими дорогами или порталами пользуйтесь. – Косой усмехнулся. – Ну, да, конечно. Это же такие деньги, почти на ветер выкинуть! Не один купец на такое не подпишется. Потому и идут все сюда. Соседские аристо зубами скрипят, и раньше часто пограничные стычки бывали, но сейчас герцогство в силе, и больших столкновений не бывает. Так, неурядицы небольшие случаются. Но у нас-то тут барона нет, потому гвардия его практически всегда на зимних квартирах сидит. Командование гвардии, конечно, уважение вызывает, но они в дела баронства, не имея команды от сюзерена, не лезут, и практически вычеркнуты из общественной жизни баронства. Ну, не за крестьян же и купцов им в разборки встревать? Хотя, за последнее время, всякое бывало. Но так, эпизодическая активность, на фоне взаимной ненависти, между начальством самой гвардии и командованием охраны баронства. Но до серьёзных столкновений не доходило…, пока. Так, в кабаках иногда сцепляются..., но без огонька. Все живы и здоровы, а что горло в криках порвали, так, то развекуха же. Вот только в последнее время дети начали пропадать, и в основном девочки. Потому и всколыхнулась немного охранка в городе, да и гвардейцы вспомнили, что они не только эль хлестать тут поставлены, и баб мять. Но результата, их активность, не дала.

Барон поморщился, видно вспомнил о своей потере…

- а сам-то, что думаешь по поводу пропажи детей? – спросил я.

- я-то? – Косой пожал плечами. – Не похоже это ни на происки тёмных, и некроманты тут уж точно не отметились, хотя местные святоши только об этом, на каждом углу, и кричат. Очень похоже, что просто какая-то шайка рабовладельцев тут свою кормушку устроила, причём не без прикрытия со стороны власть имущих. Почему так думаю? Так даже у меня, по этому вопросу, никаких данный нет, а ведь возможности-то у меня ой какие…, были. – он печально вздохнул. Понимает, что его жизнь, с этого момента, полностью зависит от настроения Шварца. – Даже у меня ничего нет, и мои тихушники ничего принести в клювике не могут. Мистика! Но…

Мы с бароном удивлённо посмотрели на главаря, который, как заправский профессор, вскинул указательный палец правой руки вверх. Левой, он до сих пор, ощупывал приращённое обратно, отрезанное ухо.

- но у меня имеются и собственные наблюдения, и выводы на их базе! - я, скривившись, усмехнулся. Во загнул! Точно графский отпрыск, ведь сам сказал, что даже образование какое-никакое имеет.

- так вот. – продолжал Косой свои откровения - Хватают ведь только детей. А значит, как работяги они пока ничто, зато какая перспектива! Причём не попадя кого воруют, а именно тех, чьи родители хоть что-то представляют собой в среде элиты города. Дети купцов, ремесленников, мастеров. Даже приближённых к наместнику. Может..., я говорю, может, как-то они определяют детей, у кого способности к магии есть! А это значит… - он победно посмотрел на нас с бароном - Султанат.