Юрий Москаленко - Неуловимый

Странное что-то кольнуло и царапнуло душу, что-то очень важное и связанное именно с предстоящим походом, где командующим будет их сын. Но что?

— Макры? — спросила она Тави.

— С ними расклад ты не хуже меня знаешь. Император не идёт на войну, значит не идут и вольные князья.

— А если…

— А, не бери в голову. — хмыкнул император. — Эти строптивцы и так не останутся в стороне, но сама понимаешь какая там будет дисциплина. Да, соглашусь, воины из них отличные, но когда они действуют порознь, без общего боевого вождя, это уже стадо, у которого одна задача: пограбить. Такого сыну точно не надо. Но если захотят, то пускай нанимаются, кто им запретить это может. Меня точно в походе не будет, да и тебя тоже, а уровень сына, увы, не поможет ему приструнить их вольницу. Да и, вообще, кто в здравом уме захочет с ними связываться. Я, вообще, не понимаю, как такую массу бойцов без общего командования отправить можно. Очередная авантюра, но если она сильно ослабит Орден, то это точно пойдёт нам на пользу. А потому…

— Решил нарушить своё слово? — опять приподнялась Луиза, чтобы лучше видеть лицо любимого.

— Спровоцировать нападение соседей на графство, когда войска Ордена будут уничтожены, пара пустяков.

— А ты, значит, выступишь в роли защитника?

Император усмехнулся.

— А чем план плох?

Луиза улыбнулась.

— А я разве сказала, что он плох? Совсем нет. Мне самой очень не нравится, что у нас творится на границе со стороны этого герцогства.

— Кстати, герцог, в принципе, не против вернуть себе отданные территории, но не хочет выступать в качестве предателя. Я ему уже указал, чтобы он свои войска с Орденом в Ергонию ни в коем случае не отправлял.

— Хитро! — качнула головой императрица. — На герцога никто потом и подумать не сможет. А графство можно будет и оставить в его составе.

— На это, в основном, он и повёлся. Да и не дать воинов в поход ему проще простого. У него их по определению осталось всего ничего.

— Зато теперь деньги есть. — улыбнулась Луиза.

— Есть такое. Вот на них-то он и наберёт бойцов, пока орденцы в Ергонии погибать будут. Все в выгрыше.

— Понятно. А что с неуловимым нашим?

Император скривился, словно кислючий фрукт нечаянно в рот засунул.

— Как сквозь землю провалился. Маркиз обещал постараться своих осведомителей нацелить на добычу информации именно по этому вопросу, но пока глухо. Ничего! Но сам факт, что канн вернулся в Орден один о многом говорит. И вроде как он теперь и командует там.

— Может быть, может быть. Надо отдать должное, он серьёзный противник и маг сильнейший. В Ордене, вообще, магов столько… Ты в курсе, что они свою школу магии создали и даже академией её обозвали. Чему там они кого учат — не понятно. Маркизу и эту сторону жизни Ордена надо распознать.

— А меня, если честно, очень интересуют все решения по развитию хозяйства. Маркиз говорит, что твой мальчишка, который сейчас занимает должность мэра крепости, заставляет строить дома только по определённому проекту, как они это называют, и только в специально отведённом месте. Причём утверждает место строительства строений имено он или специально назначенные им люди.

Луиза заулыбалась, представив такое.

— И ты знаешь, это не смешно. Два торговых городка, пирс и речной порт, всё построено в то время, когда нападения на территорию Ордена и графства не прекращались ни на день. Потом ты и сама рассказывала, как они планируют и расчерчивают землю под крестьянские хозяйства, причём ещё и каналы для орошения копают. Следующее, это лесопосадки и строящиеся в первую очередь храмы. Одно понятно, что они надеются там остаться надолго, если и вовсе не навсегда. Несметные табуны коней, стада скота… кочевники опять же… Кочевники, родная, с которыми империя тысячелетиями не ладила и только воевала… Раз и вошли в состав Ордена! Это невероятно, к тому же очень сильно настораживают эти их идеи государства без рабства, а сами…

Луиза кивнула соглашаясь.

— А сами клятву магическую требуют, которая лишь ненамного лучше обыкновенного рабства, а то и хуже.

— Угу! — согласился с супругой Тави. — Но не это страшно. Страшно, что их идеи находят отклики у серьёзных землевладельцев, к тому же Мартин с верховным магом породнился. Этот твой огр, с которым ты в тюрьме беседовала, уже в графстве обосновался, ждёт своего побратима, а малец непонятно где бегает. Не дай боги, если с ним что-нибудь случится.

Императрица представила себе последствия.