Виктор Мурич - Спящие карты

– Браво-браво, – раздались из-за спины скупые аплодисменты. – Идиллическая картина. Человек и оборотень сидят в обнимку. Дима, ты делаешь невероятные успехи. Честно говоря, не ожидал, не ожидал.

– Доброе утро, Апокимус, – не оборачиваясь, приветствую гостя. – Интересно, какие это невероятные успехи за мной числятся?

Мальчик быстро растирает следы недавней слабости по лицу и легонько отстраняется от меня.

Старик обошел слева и уселся напротив прямо на землю. Взяв с расстеленного полотенца толстый бутерброд, оставшийся от завтрака, обнюхал мясо длинным носом и, закинув гриву седых волос на спину, чтобы не мешала, приступил к еде.

– Трофей? – он махнул бутербродом.

– Он самый. Вы так и не ответили на вопрос.

– Какой ты, Дима, нетерпеливый, не даешь даже старому человеку поесть, – оторвался от пищи Апокимус, чтобы ответить. – Но догадливый.

– В смысле?

– Насчет мальчика. Очень удачная догадка. У оборотней и людей взаимная неприязнь почти с того самого момента, как родились все эти миры. Его родителей сожгли на центральной площади. Мальчик вместе со старшей сестрой пытались их спасти… Его я успел оттуда вытащить.

Миры. Не мир, а миры. Значит, все-таки я был прав, а Дама ошибалась. Сколько же их этих миров? И почему везде говорят на русском? Пожалуй повсеместное присутствие родного языка меня удивляет больше, чем многообразие миров Хозяев.

– Сожгли? – с недоверием спрашиваю старика. – Да с их возможностями… Они бы эту толпу в два счета распотрошили.

– Не все так просто Дима, не все. Оборотни, призраки, вурдалаки, нечисть, как их только не называют, действительно очень сильны, но не настолько. Сверхвозможности просыпаются лишь после употребления человеческой крови. Своего рода стимулятор, позволяющий организму некоторое время функционировать с невероятной быстротой. Естественно подобное ускорение сокращает срок жизни. За один час такого режима оборотень сжигает несколько дней обычного существования. Родители мальчика вели мирный образ жизни. Они поселились в городе, когда его еще на свете не было. Отец был хорошим сапожником. Семья ни разу не пробовала человеческой крови.

– Как их вычислили?

– Очень просто. Из-за нечеловеческих способностей. Отец спас маленькую девочку из-под копыт ломовой лошади. На миг потеряв контроль, он сделал это чересчур быстро. Мать спасенной девочки первой бросила в него камень. У них был шанс спастись. Необходимо было всего лишь до появления вооруженной стражи пустить кровь парочке горожан, и тогда бы их никто не смог остановить. Они не стали этого делать. Просто не захотели.

Мальчик поднял красные глаза на Апокимуса и положил голову мне на колени. Видно, что он сдерживается от рыданий, но при этом пытается держать себя в руках.

– Ничего малыш, прорвемся, – обнадеживающе похлопываю его по плечу.

– Очень даже может быть, – обнадежил Апокимус. – У тебя неплохие шансы дойти до конца.

– Вот вы сказали миры.

– Да.

– А откуда родом такие… такие… – Мне очень не хочется вслух называть мальчика оборотнем. – такие как он? – Указываю глазами на мальчика.

– Ниоткуда.

– Это как? – удивленно глянул я на мага. – Так не бывает.

– Бывает. Оборотни изначально не имели своего мира. Они как саранча переходят из мира в мир в поисках спокойных мест изобилующих не особенно пуганой пищей. Оборотни – единственная разновидность живых существ, способная преодолевать Занавеси и проводить с собой спутников. Они вообще специалисты в том, что касается перехода из мира в мир. Для оборотней без разницы, что миры снов, как ты их называешь, что твой мир.

– А как же вы? – интересуюсь у старика.

– А что я?

– Вы ведь тоже можете все это.

– Могу, – громко чавкая, кивнул маг.

– Тогда кто вы такой?

– На постоялом дворе ты неплохо себя показал, – наконец дожевал бутерброд Апокимус. Он словно не услышал мой последний вопрос. – То, что ты выстоял против двух взрослых оборотней попробовавших кровь хорошо.

– Естественно хорошо, – насмешливо хмыкаю. – В любом другом варианте было бы плохо – меня бы убили.

– Я не о том, – отмахивается старик и начинает выбирать крошки хлеба из пышной бороды. – Ты пробудил в себе кусочек знаний. Пусть даже на несколько секунд, но все же пробудил, и они помогли тебе выжить. Я как-то об этом уже упоминал. Все знания в тебе и лишь от тебя зависит, как быстро они окажутся в твоем распоряжении. Пока лишь кусочек, но и это уже хорошо. Это уже второй раз.