Виктор Мурич - Спящие карты

– Не по Сеньке шапка, – горько изрекаю, поняв к чему ведет Апокимус.

– Ты прав, – кивнул маг. – Ты провалил испытание. Не дошел до Форта Ночного Сияния. Тебе оставался всего лишь один трудный, но выполнимый шаг – дойти до Занавеси. Ты бы смог ее самостоятельно преодолеть. Вспомни, знания просыпаются именно тогда, когда необходимы… Но это не повод для огорчений. Ты проснешься и заживешь прежней жизнью. С твоей девушкой ничего не случиться. Она тоже проснется, и вскоре вы будете вместе. Ди тебя любит, и ты будешь редкостным кретином, если упустишь свое счастье. Кстати, на Земле прошли всего лишь сутки. В качестве утешения могу сказать, что ты хорошо шел. Не очень быстро, но хорошо. Ты думал не только о себе, но и о других. Общение с тобой благотворно повлияло на многих.

– Жалко, – вздыхаю в ответ.

– Чего? – глянул на меня старик.

– Не чего, а кого. Мальчика жалко и Даму.

– Дама выполняла свою работу. Любимую работу. Она прошла немало миссий и получила от жизни намного больше, чем если бы прожила ее до старости, сидя в инвалидной коляске. – Апокимус словно читает мои мысли. Эти слова я твержу себе уже который день как молитву искупления. – А вот оборотень… Мальчика действительно жаль. Он был предан тебе. Кстати, это большой плюс в список твоих достижений, Дима. Оборотни индивидуалисты, и редко с кем считаются. Можно сказать, что ты его приручил.

– Кем он был для вас? Слугой?

– Нет, не слугой. Оборотни это единственный тип живых существ за исключением Хозяев, которые могут физически переходить из реального мира в миры сознаний и беспрепятственно преодолевать Занавеси. Я об этом уже как-то упоминал. Для меня мальчик был другом. А я для него старым знахарем-колдуном Апокимусом и хоть какой-то заменой погибшей семьи. Именно из-за гибели родителей он потерял дар речи. Жаль его. Хороший мальчик был. – Старик громко высморкался в носовой платок и как-то весь осунулся, словно принял на плечи непосильный груз.

– Как мы могли дойти до Занавеси? – спрашиваю у него. – Драконы, черви, гоблины. Как мы могли пройти сквозь них?

– Как говорил Ниро Вульф: "любая история должна иметь хотя бы одну неразгаданную тайну", – поучительно заметил Апокимус.

– В нашей их более чем. – Стаута я люблю, но предпочел бы услышать ответ на вопрос, а не цитату. – А как же Железяка? Что будет с ним?

– Твой друг останется здесь, и что неизбежно рано или поздно погибнет. Вернуть его из сна я не могу, так как он своего рода исключение. Когда Железяка вошел в сон, на своей последней миссии, его тело, находящееся на Земле, умерло от кровоизлияния в мозг. Благодаря удивительному стечению обстоятельств он еще в придачу лишился этого дурацкого медальона, ничего глупее этой побрякушки Создатели придумать не смогли. Ему некуда возвращаться. И еще, надеюсь ты на меня не в обиде, за то, что я использовал Ди в качестве приманки. Говорю я, потому, что это была именно моя идея. Остальные Хозяева лишь поддержали ее. Просто мне надо было заставить тебя двигаться, а это был наиболее верный способ.

– Нет, наверное, не в обиде, – задумчиво говорю я. – Цель оправдывает средства. В другой ситуации я бы с радостью врезал вам промеж глаз, но… На кону слишком большая ставка, чтобы обижаться по мелочам. Одна судьба ничто, по сравнению с благополучием миллионов.

– Это хорошо, что ты все понял, – облегченно улыбнулся старик. – Я думал, что наш разговор будет труднее. – И неожиданно продекламировал:

Смертельною игрой все мы увлечены,

Не знаем только мы всех правил той игры,

Прозрением умов, спасительным для нас

Дает Хозяин нам использовать свой шанс.

– Ваши стихи? – удивленно глянул я на Апокимуса.

– Нет. Писать стихи намного труднее, чем материализовывать бутылку коньяку с лимончиком в придачу. Тут фантазия нужна, а не технология, которую любой дурак освоить может, – огорченно вздохнул он. – Эти строки написаны одним из Хозяев в его бытность картой.

– Удачно он подметил. Особенно про прозрение умов. – Мысленно несколько раз прокручиваю четверостишие в уме. Как просто, всего четыре нехитрые строки, а вмещают большую часть моей жизни. – А почему Апокимус?

– Что почему? – не понял меня старик.

– Вы говорили, что родом из моего города, но имя Апокимус это даже не экзотика, это что-то из области сказок.

– Ну не солидно, если Хозяина будут называть Васькой, – улыбнулся старик, поднимаясь на ноги. – Ну, все. Тебе пора возвращаться домой.