Ма. Лернер - Страна Беловодье

Еще в числе трофеев досталось довольно много качественной пушнины. Шкуру тигра Данила увидел впервые в жизни и не особо горевал о пропущенной встрече с живым. Чисто на взгляд в живом не меньше двадцати пудов веса и клыки с человеческий палец.

Было немало соболиных, горностаевых, бобровых шкурок и даже парочка черно-бурых лисиц. Еще кто-то из пострадавших умело работал с костью – моржовой и мамонтовой. Шахматы, фигурки людей и животных выполнены замечательно. И сами бивни в немалом количестве. Не зря две телеги просели под тяжестью.

Надо признать, отбирать у бандитов награбленное не только полезно, но и выгодно. Естественно, если погибшие жители хутора тебе неинтересны и никаких связей. Выполнил долг – и размышляешь, кому ненужное продать, чтобы не продешевить. Рассуждать, конечно, проще всего. А в реальном мире пришлось одному, без помощи искалеченной команды, организовать обоз. То, чем занимались семеро взрослых здоровых мужиков, пришлось взять на себя и медленно передвигаться в сторону первого попавшегося населенного пункта, благо Отто мог указать направление.

Лошадь животина умная, и заставить ее идти по ненадежному льду достаточно сложно. А тут еще целый табун. Каждая со своим характером – и дружно отказываются делать глупости. Поэтому движение выглядело так: все телеги следуют одна за другой, спасибо что хоть править остальные способны. К каждой пришлось еще дополнительно лошадей привязать, чтобы не разбежались. Впереди шел Данила, простукивая дубиной лед, и вел в поводу первую повозку.

Легко на словах. Лошадки часто начинают упрямиться, не хотят идти по следу, тогда надо возвращаться и тоже вести под уздцы. Ко всему кони еще могут меняться, отдыхая, а он в единственном лице торит путь всему обозу. Неприятности дополнительно ожидали на наледях, когда приходилось идти в каше из снега и воды, и на перекатах, где лед обычно проваливается. Скорость продвижения всей кавалькады изумительная – две, от силы три версты в час, и все равно пар валит из-за трудной дороги. Притом, как бы ни вымотался, устройством лагеря, распряганием-запряганием приходилось заниматься опять же ему.

К счастью, на третий день оба его напарника слегка прочухались и посильно принялись помогать. Приготовление пищи и управление телегами сняло немалый груз со спины Данилы. Но в целом все, если не считать монотонности и затянувшегося похода, прошло в лучшем виде. Уже в городе Данила подумал, что в очередной раз сглупил. Надо было идти одному с парой лошадей и привести подмогу. Но в тот момент физически не мог оставить не добро трофейное, а своих товарищей. Неизвестно, пережили бы они или нет ожидание.

От входа нетерпеливо помахал Скульд. Надо отправляться с докладом, а он задерживается. Послушно поднялся по ступенькам на высокое крыльцо, стараясь не пялиться. Уже пожилой мужчина, странно скособоченный. Одно плечо выше другого, и вообще вид странный. Длинные мозолистые руки при мощном теле с горбом. Еще куча шрамов на теле. Явно не врожденное, искалеченный, но спрашивать неудобно. Прошел за ним внутрь, подождал стука и разрешения.

В комнате стол, широкая кровать. Над ней висят щит, два меча и топор. Все практичное с виду, без украшений. Толстый разноцветный ковер на полу, привезенный, судя по мотивам, с побережья. Два мощных шкафа, украшенных резьбой, видимо для вещей, и сидящий в мягком кресле совершенно седой морщинистый человек.

– Садись, – сказал боярин. И голос тоже старческий, дребезжащий. Но мозги работают у старика – дай бог каждому. – Есть хочешь с дороги, Данила?

Ортан был единственный правильно произносящий. Готы все подряд упорно не желали произносить полное имя, ограничиваясь Даном. Он скоро перестал поправлять. Все одно без толку. Ну нравится им так, от него не убудет.

– Мне бы помыться.

– Баню приготовят. Выкладывай, – потребовал нетерпеливо.

– Так Лив больше моего знает. Я рядом присутствовал, а он воевал и на волоке тряс тамошних.

– Про крепость в курсе. Остальное, что вас касается, в подробностях излагай.

– Зачем? – тупо спросил Данила, не соображая с дороги.

– С внуком я сам разберусь, когда вернется, важно узнать твое впечатление.

– Мое?

И кто он такой, чтобы раздавать указания. В этих хоромах и Отто не особо слушали. Мал еще умудренным авторитетным главам семей подсказывать что правильно, что нет. Тем более что мнения участвовавших в обсуждении резко разделились. Большинство хотело получить денежную компенсацию за погибших, но часть была не прочь пустить поселок на поток и разграбление. Победило суждение Старого. Иначе его никто не называл, и звучало крайне уважительно. Или по роду – Ортан.