Иван Константинов - Дорога мертвых

– Любой человек – больше, чем кажется. – Возразила Мириам. – Просто некоторые…

– …намного больше. – Закончил за нее прайм. – Я не могу передумать. Представьте, что завтра умрут все ваши друзья – и вы точно знаете, как это предотвратить.

– Как?

– Остановить одного человека.

– Хорошего… человека?

Улыбка пропала с лица прайма, и он некоторое время просто смотрел на нее, потом кивнул:

– Надеюсь, что еще смогу поговорить с вами в другой обстановке. Потому что сейчас…

– …вас ждет совсем другой разговор. – Закончила за него Мириам.

А затем из-за трейлеров вылетел потрепанный и лишенный крыши кар Би.

IV.

Суонк поднялась, и встала рядом, опираясь на ее плечо. С другой стороны в бок уперлась Таня, точно столбик, поддерживающий плодовое дерево. Было ясно, что упади одна из них – упадут и все. Кар сбросил скорость, и медленно подъехал. Истертые покрышки перемешивали песок, а над решеткой открытого мотора едва заметно дрожал воздух. Люди в черной броне подобрались, их предводительница подошла, и встала слева от прайма.

– Я хотела сказать тебе… – Начала было Таня, и замолкла, когда кар остановился. Из него, не откидывая дверцу, выпрыгнула Би, на ходу срывая черный платок, прикрывавший ее лицо и шею.

Прайм слегка поклонился, приложив руку к груди – без тени улыбки, изящным отработанным движением, совершенно неуместным посреди пустыни. Би, чуть промедлив, поклонилась в ответ – точно так же, как отражение в зеркале:

– Ты спас моих друзей.

– Вовремя оказался рядом.

– Кого мне благодарить?

– Я Неро, Меч Короля Атланты.

– Я благодарю Короля и тебя, Неро. – Би поклонилась снова. – Я Ребекка Ли Андерсон, когда-то я служила Королю Чикаго. Андерсоны платят долги…

– Добавь и мой долг. – Арго встал рядом с ней, скрестив руки на груди. Его взгляд остановился на Мириам, затем на Суонк и Тане, на Джой – и только тогда обратился к прайму. – Мы с тобой, вроде, не знакомы.

– Не было случая. – Согласился Неро.

– Но я о тебе слышал.

– Как и я о тебе.

– О тебе болтают больше.

– Я бы поспорил. Твое исчезновение наделало немало шума, как и сопутствующие обстоятельства. Надеюсь, возвращение пройдет иначе. Ведь, несмотря ни на что, тебя любят в Атланте, Титан. – Неро слегка кивнул в сторону Джой. – Тут тоже есть поклонники твоего таланта.

– Сплошные знакомые лица. – С непонятной злостью ответил Арго. – Да и ты, как смотрю, зашел просто поболтать.

– У меня дело к твоей спутнице, Арго.

– К которой?

– Ко мне. – Ответила Би. В ее словах было напряжение, почти осязаемое, как перед грозой. – Верно, Неро?

– Ты поняла меня.

– «Дьявол, ствол остался в машине.» – Почему-то прокомментировала эту фразу Вероника, и Мириам почувствовала, что смысл происходящего ускользает от нее.

– Ты не убрал меч. – Сказала Би. – У тебя есть для меня слова Короля?

– Нет, только мои.

– Я готова слушать.

– Возвращайся домой, Ребекка Ли. Джон Андерсон ищет тебя повсюду, называя своей дочерью. Возвращайся к нему, оплакать свой дом и свою семью.

Арго отступил от них. Мириам чувствовала его взгляд, как будто под ним сильнее проступали пятна чужой крови, ссадины и пыль на ее теле. Не было сил посмотреть в ответ.

Би подняла руку к горловине плаща, и неспешно потянула завязки, давая ему упасть у нее за спиной, открывая наваху на новой рукояти, лежащую в левой руке, лезвием вниз.

– А если я не пойду? – В ее цветах не было злости, только отчаяние, вызванное его словами. Мириам пожалела, что видит их, на это совсем не стоило смотреть посторонним.

– Это твой выбор. Я соболезную тебе, но не могу пропустить дальше.

– В Атланту?

– Это не касается твоих спутников, которые вольны идти куда им угодно.

– Ты не враг мне, Неро.

– Не враг. – Кивнул прайм. – И я постараюсь не причинить тебе вреда. Если хочешь, мои люди доставят тебя в Чикаго.

– Против моей воли?

– У тебя нет экзоскелета, и ты почти не вооружена. У тебя нет выбора. – Неро говорил спокойно и взвешенно. Мириам чувствовала, как меняется напряжение между ним и Би, как сталкиваются ее отчаяние, и его надежда.

– «Он обманывает!» – Произнесла она безмолвно. – «Би, он что-то знает, и хочет…»

– У меня и правда нет выбора. – Ответила Би вслух. – А что до экзо – у тебя тоже его нет.

– Мне он не нужен. Хотя если я не ошибаюсь, ты уже знаешь об этом. Мириам распознала во мне прайма с первого взгляда.

– Спасибо за нее, Неро. Еще раз, на тот случай, если…