Иван Константинов - Крепость лжецов

Мириам недоуменно глянула на Би, затем на Веронику в поисках невидимой спутницы. Потом взглянула вниз, на себя – и не увидела ничего, кроме неуверенно мерцающего многоугольника, на котором должны были бы располагаться ее ноги. У нее не оказалось облика? Лишь место, снабженное указывающим ярлыком?

Хотя нет, ярлыки появлялись у всех, кто находился в этом странном пространстве – стоило лишь потянуться особым образом, как они выбрасывали ворох информации: имена и десятки записей, собранных в аккуратные папки, разложенные по порядку. Впрочем, у Вероники, до которой Мириам тут же дотронулась, эти записи просто не открывались, отзываясь на ее попытки равнодушным молчанием – будто двери, запертые изнутри. Подумав, Мириам снова прикоснулась к собственному ярлыку, раскрывая его, и разыскивая любое упоминание о собственном образе.

И неожиданно оказалась там, внутри, в еще одном пространстве, перед зеркалом, глубоким, точно вода в колодце. Только в этом зеркале не было ее отражения, но, едва взглянув, Мириам поняла, чего оно ждет.

Прикосновения.

И одним решительным движением обозначила в пустоте собственные черты – такими, как она их помнила: нос с горбинкой, полные губы, хрупкие ключицы и майка с глубоким вырезом, подчеркивающая маленькую грудь… впрочем, через мгновение та стала чуть больше. Мириам усмехнулась про себя, глядя, как складывается образ, из правды, и немного из выдумки, фантазий, в которых она видела себя немного другой – выше, женственнее, сильнее. Усилие, которое она использовала при его создании, напоминало о рисовании, и в то же время о сновидениях, в которых ты видишь себя в незнакомом месте, меняющемся с каждым твоим шагом или переменой настроения. Так и та Мириам, которую она создавала в зеркале, менялась с каждой секундой – текли черные волосы, удлиняясь и складываясь в высокую прическу, грудь становилась чуть выше, бедра чуть более округлыми, а майка…

Ей ведь вовсе не обязательно было одеваться так, как на самом деле?

Словно сами собой, легли на объемный рисунок линии длинного платья, узкого, разрезанного сбоку и обнимающего ее талию, словно бутон цветка. Похожего на то, в котором ей снилась Би – но немного иного, с чуть более тонкими шлейками, и рядами фальшивых застежек, как на блузке Суонк, бегущих от выреза на спине. Черный цвет залил пространство между линиями, мгновенно обретая плотность, словно самая настоящая ткань, а по ней, снизу вверх, через бедро и живот к груди побежал золотой рисунок – невиданный цветок, оплетенный листьями. Черные волосы сами собой собрались в хвост, и, чтобы подчеркнуть их блеск, Мириам сделала золотым удерживающее их кольцо. Мягкие туфли совсем не подходили под платье, и их пришлось убрать. Почему-то образ совсем не выглядел странно, в платье и босиком, но внизу все же не хватало чего-то, и Мириам украсила тонкие загорелые лодыжки парой золотых браслетов.

Время рядом с образом текло еще медленнее, чем раньше, и, когда она наконец вытолкнула рисунок из себя, позволяя ему занять свое место, еще никто не успел ответить крылатому юноше, а далеко внизу, на Земле, ее сердце не ударило даже один раз.

Образ вспыхнул, меняя цвет многоугольника под ногами на белый. Рядом неслышно усмехнулась Вероника:

– Вот какая ты на самом деле? Золотое на черном?

Взглянув на нее, Мириам тут же поняла, что перестаралась – по сравнению с образами всех остальных, изображениями, видимо взятыми из жизни, ее собственный получился чересчур ярким и четким.

Следующее сообщение донесло улыбку Моны.

– Теперь меня видно? – Спросила Мириам у крылатого юноши.

– Да. – С легким опозданием пришел ответ.

– Я и правда не старше. А сколько вас там, всего?

– Триста семь. – Ответил тот. – Но большинство младше четырнадцати лет.

– На станции есть шаттлы? – Спросила Би. – Или что там еще используется для того, чтобы ее покинуть?

– Есть доки для шаттлов и гондол. Для перелетов между станциями шаттлы не нужны, но они прибывают с осевой станции, чтобы доставить новых братьев и сестер.

Рядом со снежинкой стремительно развернулась другая схема – решетчатая звезда, опоясанная пятью плоскими кольцами, нанизанными на тонкую спицу, проходящую через центр, и заканчивающуюся плоской, как у гриба, шляпкой. Из центра звезды, между вращающимися кольцами, в разные стороны торчали тонкие решетчатые фермы, делающие ее похожей на пустынную колючку.

– Когда шаттл прибывает с Земли, его всегда швартуют на осевой – там расположено оборудование для дезактивации. Еще, конечно, есть военные доки, но в них мы никогда не были. С нее грузы развозятся гондолами по кластеру Атланта.