Иван Константинов - Крепость лжецов

– Заводы. – Прокомментировал Джордан открывшуюся внизу картину. Эстакада понемногу понижалась, и рубчатые плоские крыши проносились все ближе. – Сейчас их обслуживает вторая холодная станция, а там, впереди – первая, которую мы пытались запустить сами.

– Атомная? – После долгой паузы переспросила Би. – Ваш эксперимент?

– Урановый реактор. Проблемы с охлаждающим контуром.

– Вижу. Это облако, над ней…

– Всего лишь пар. Горячий. Иногда случаются утечки…

– Особенно когда мы туда едем?

– …или совпадения.

– Он непроницаем для наблюдения сверху, верно?

– Конечно. Мы давно выяснили, что металл и жара – лучшая защита от посторонних глаз.

За окном мелькнули бетонные столбы, и Мириам разглядела забор из тонкой сетки – высокий, выше двух человеческих ростов, уходящий вправо и влево. Между столбов прятались низкие здания с широкими въездами, из которых, точно усики огромных насекомых, торчали желто-зеленые дула орудий. За ними лежала стена тумана, плотная, точно самое настоящее облако. Мириам на секунду охватила паника, когда кар, в считанные секунды преодолев сотню метров блестящего хайвея, влетел в нее. Туман навис сверху, а затем отступил, истаял, раскрываясь в смутное пространство, полное молочной белизны, и уходящее далеко вверх. Под белым покровом прятались бесформенные очертания строений, и кар продолжал следовать между ними, уже медленнее, по узкой черной дороге, разрезающей бетонное поле. Еле слышно свистел двигатель, и на окна маленькими каплями оседала влага – а затем впереди открылось нечто огромное.

Сначала это было темным пятном, в которое упиралась дорога, но по мере приближения из тумана начали проступать детали: массивные серые опоры, покрытые темными потеками, черные обломки арматуры, торчащие во все стороны, будто оборванные нити, плоские бетонные плиты, застывшие под странными углами, и темнота внизу.

Зияющий провал, выбрасывающий вверх тонкие струящиеся ленты пара.

Притормозив у самого края бездны, Джордан заглушил двигатель. Дверца поехала вверх, и Мириам услышала свист – влажное шипение, будто где-то впереди, в темноте провала сворачивался и разворачивался огромный змеиный клубок.

– Неудачный эксперимент? – Тихо спросила Би.

– Сбой в системе охлаждения реактора. Он начал плавиться, и тогда несущие конструкции были взорваны, и все здание рухнуло вниз… почти все. Глубина шахты – более трехсот метров.

– «Какое милое место.»

Джордан выбрался из машины. Би последовала за ним, и потянулась, хрустнув суставами:

– Мы еще кого-то ждем?

Оглядевшись, Мириам заметила несколько каров – темные контуры в тумане. Один, вроде большого грузового фургона, притормозил у провала неподалеку, и еще не меньше трех остановились дальше, скрытые паром и очертаниями отдаленных зданий.

– Нет, мы готовы. – Джордан нервно улыбнулся. – Если тебе не трудно, отойди от машины на десять шагов.

– «Может, сразу иглу ему в глотку?»

Мириам с испугом посмотрела на Би – цвета той вспыхнули, она наклонила голову, и расстегнула куртку, освобождая кобуру:

– Итак, твой тест… насколько он опасен?

– Мириам останется рядом со мной. – Джордан положил руку на капот. – Ей ничего не грозит. Приготовься пожалуйста…

– К чему? – Би не торопясь отошла от машины, и медленно повернулась на месте. – Может, пора заканчивать с этими чертовыми тайнами?!

– Как скажешь. – Тихо произнес прайм, и Мириам, оглянувшаяся на него, вдруг увидела это краем глаза – движение, глубоко в тумане, родившееся с коротким хлопком. Расплывчатая человеческая фигура, секунду назад бывшая далеко, и вдруг оказавшаяся рядом с Би, стремительней любого кара – и ударившая в нее, со страшной силой, отшвырнув в сторону.

– Знакомьтесь. – Голос Джордана дрогнул. – Наша величайшая тайна… «Фьенд».

III.

Звук удара задержался в тумане, прозвучав глухо и коротко. Би отлетела на пять шагов, перевернулась через спину, оттолкнулась и замерла, низко присев, касаясь бетона рукой. Куртка у нее на правом плече лопнула, обнажив белую подкладку. Странная фигура остановилась напротив, чуть наклонив заостренную голову, неподвижно – как нечто неживое, и потому пугающее.

Рука в сегментированной броне медленно поднялась, указывая на Би. Приподнялось плечо, прикрытое острым наплечником, и под ним, на спине, тоже шевельнулась тень – будто пришли в движение тупые обрубки крыльев. Мириам вспомнились страшные белые ангелы Небесных – но эта броня казалась другой, точно ее создатели думали не о человеческом теле… скорее, о джете в человеческой оболочке, таком же стремительном и хищном.