Евгений Кудрин - Хозяйка огня

Она закрыла книжницу, бережно завернула её в специальную ткань и положила в коробочку. Антон, занимавшийся сбором газа на краю туманности, уже вернул обратно зонды и готовил истребитель к старту. Через несколько минут перед носом «Ястреба», скинув призрачную оболочку, материализовался неизвестный звездолёт колоссальных размеров. Джелина насчитала несколько параллельных палуб и множество поперечных длинных стержней-колонн в основе. Гигант горел тысячами огней из боковых, смотровых и кормовых иллюминаторов, которые лишь на половину освещали его истинные размеры. Антон сразу же признал в космическом корабле отечественную разработку:

- Крейсер «Варяг»! – воскликнул искусственный интеллект и тут же вызвал звездолёт по известным радиочастотам. Не сразу, но через некоторое время пришёл ответный сигнал:

- На связи капитан Андрей Синицын. Откуда вам известны позывные военно-космических сил России?

Бортовые приборы на «Ястребе» запищали, сообщая о том, что он попал в область сканирования.

- К чему таки предосторожности. Я уже отправил вам всю информацию. Пожалуйста, объясните своей долго думающей системе, что это не атака.

- Уже, - ответил Синицын. - Вы можете подняться на борт. Для вас открыт четвёртый ангар. Не предпринимайте самостоятельных манёвров. Мы сопроводим ваше судно.

Тут же истребитель попал в неизвестный зеленовато-синий луч. Он плавно затянул «Ястреб» в шлюзовые ангары «Варяга».

- Что происходит, Антоша?

- Какое невежество! На нас накинули лассо, - пожаловался он утончённым тоном напыщенного аристократа. – Ф-ф. Я сам легко бы пришвартовался.

Зелёная плоскость, свободно проникая через фюзеляж, быстро просканировала истребитель. В ангар из открывшихся справа и по центру дверей выбежали люди в форме и с оружием на изготовке. Они окружили «Ястреб», нацелив на него импульсные винтовки. Джелина прицепила голографический передатчик на рукав и вышла из истребителя. Служба безопасности не пустила её дальше, при этом никто и слова не проронил, пока капитан корабля не появился спустя несколько минут. Статный, в строгой белой форме и белой фуражке с жёлтыми нашивками он подошёл ближе и скомандовала:

- Отбой, ребята!

Оперативная группа опустила оружие, некоторые поднялись с колен, но все без исключения бойцы встали рядом.

- Добро пожаловать на «Варяг». Что ж, крайне волнительно встретить вестников с Земли. Признаться, мы не верили, что кто-то ещё выжил там. Прошу пройти со мной.

- Куда это? – следуя за капитаном, поинтересовалась гостья.

- Приятно удивлён. Вы знаете, наш язык, - Синицын остановился на полпути к лифту, у которого только что встали двое в форме. – Пусть он и староват, но в переводчике, похоже, нет необходимости. А этот? - капитан указал на светящийся шар, - Антон? Он неживой?

- Возмутительно! – отреагировал искусственный интеллект. – Да я, между прочим, живее всех живых. Ох, что это. Можно ли попросить не глушить мой сигнал?! – изображение голограммы померкло и замерцало.

- Да, разумеется. Варенька, предоставь гостям отдельный канал, - капитан обратился по бортовой связи к технику, коснувшись браслета на левой руке, затем коснулся панели на стене и пригласил гостью пройти внутрь открывшейся кабины. - Прошу, - Андрей пропустил гостью первой, а сам зашёл следом. С палубы при входе в лифт к ним присоединились два офицера из службы безопасности с фазовыми пистолетами на ремнях.

Дверь герметично закрылась, и турболифт пришёл в быстрое движение. Искусственную гравитацию частично компенсировало ускоренное падение. Затем инерционная сила потянула вперёд, а через несколько секунд тяжесть тела настолько возросла, что ноги невольно дрогнули в коленях. Привыкшие к таким передвижениям офицеры, как ни в чём небывало держались за поручни. Джелине же не досталось опоры, так как она стояла в окружении мужчин, а когда лифт резко двинулся в горизонтальном направлении, капитан протянул ей руку, чтобы гостья не упала.

Движение, наконец, прекратилось, и дверь открылась в белую комнату. В её центре был прозрачный круглый стол, на стенках располагались многочисленные мониторы и голографические поверхности близлежащих систем, созвездий, скоплений и туманностей. Капитан вышел первым и сел за стол, за ним Джелина, с устроившейся на её плече голограммой Антона. Офицеры остались у дверей лифта и встали на караул.

- Присаживайтесь. Я бы хотел поговорить наедине. Вы не против?

- Нет, что Вы, - отодвигая качающееся кресло, ответила гостья и села за стол. – А как же они?