Евгений Кудрин - Хозяйка огня

- Нужно скорее садиться. Барна записал голографическое послание, оно активируется только в определённом месте.

- Атмосфера практически отсутствует, зафиксировал два новообразованных кратера. Местечко так себе, советую запастись кислородом, а так же взять фонарь. Излучения ближайшей звезды едва хватит, чтобы не потеряться, но я всё равно постараюсь выбрать максимально открытое место, где его будет больше.

Истребитель сел на частично заваленную обломками улицу. Джелина моментально выскочила. Её энергетическая оболочка едва успела замкнуться на затылке. Оглядевшись, она задрала голову вверх, но не увидела вершин небоскрёбов из-за недостатка света. Монолитные стены просто уходили вверх, пропадая в темноте. Луч прожектора не пробивался дальше полукилометра.

- Смотри, магнитный путь! - Джелина показала на уходящий вдоль улицы ряд уцелевших каменных оснований в виде однотипных голов причудливого животного. Величественные, они нависали над головой. Впереди через два десятка метров находилась ещё одна пара, а за ней ещё одно основание, но уже без соседки на противоположной стороне. – Довольно развитая цивилизация была тут.

- Кстати, рядом одно из мест, отмеченных Барной.

- Веди.

Джелина, слушая указания Антона, пошла по уцелевшему мосту через глубокую канаву, заваленную ржавым металлом, обломками разрушенных зданий и прочим техногенным мусором изрядно занесённым песком.

- Это что, русло реки?

- Анализирую. Подтверждаю.

Мост примыкал к расчищенной площади, по её окружности стояли уцелевшие остова разрушенных зданий, а в центре был огромный металлический шар с множеством торчащих и разнообразно согнутых стальных прутьев.

- А это что такое?

Голограмма на манжете вдруг активировалась, когда Джелина приблизилась к шару. Барна предстал как живой на фоне огромных куч, давно собранных, но никем не убранных.

- Величие нового мира! Они воздвигли этот памятник, как символ собственного превосходства, когда синтетическая жизнь победила органическую.

- Привет, Барна.

- Привет. Я долго ждал, когда ты активируешь меня.

- Не ври мне, не ждал.

- Ну да, точно, - покачав головой в знак согласия, голограмма исследователя приняла виноватый вид и замолкла до следующего вопроса.

- Ты упомянул про синтетическую жизнь. Это что роботы? Я правильно поняла? – Джелина подобрала с земли металлический обломок, немного покрутила его, а потом бросила в ближайшую кучу мусора.

- Нет, не совсем. По крайней мере, не в твоём понимании неорганической жизни.

- Объясни.

- Этот шатун. Был когда-то населён высокоразвитой цивилизацией. Давно-давно. Они не гуманойды, как можно подумать, глядя на всё окружающее разнообразие, но это не помешало им пойти по технологическому пути развития, осваивать металл и прочие подобные технологии.

- Не утрируй. Я, если верить дневнику, закончила технологический университет.

- Ладно-ладно. Историки называют их довольно просто, механиками. Ну, так вот они в эпоху рассвета создали точные копии самих себя, синтетические копии. Жили до поры до времени с ними в мире и согласии, но спустя века что-то изменилось. Никто не знает почему, но синтетики предали собственных создателей. Началась долгая война, которая положила конец механикам. Печально, но факт. Впрочем, последствия этого ещё печальнее. Синтетики не выжили без механиков. Война настолько повредила инфраструктуру их мира, что уцелевшие машины, роботы как ты выражаешься, не смогли восстановить критические производства. В итоге они погибли от нехватки энергии и комплектующих. Кстати, в здании напротив ещё сохранился уцелевший экземпляр, правда с полностью выгоревшей начинкой, которая поджарилась неизвестно от чего пару тысячелетий назад.

Джелина последовал за голограммой Барны, которая увела её под трещиноватые куполообразные своды просторного комплекса. В центре на огромном дискообразном постаменте лежала опрокинутая пирамида, из основания которой выходили многочисленные тонкие чёрные демоны, словно удавы, окружавшие её основное тело.

- Ух ты, - Джелина явно хотела, но боялась коснуться мёртвого синтетика. – И точно так же выглядели их создатели?

- Почти что. Экспедиции, изучавшие эту планету, оставили это тело для будущих исследователей, чтобы, такие как мы, учились на ошибках прошлого.

- Но откуда ты всё это знаешь?

- Да они сами рассказали мне. К сожалению, твоя техника не позволит прочесть, то, что витает в пространстве вокруг. Их послание записано в окружающую материю. Твой вид ещё не познал эту область физики, что удивительно, ведь он преодолел световой барьер.