Евгений Кудрин - Хозяйка огня

Ещё три импульса пустила Джелина, прежде чем её накрыл ответный огонь. На этот раз она подбила первого дрона, но и сама приняла плазменный заряд в грудь. Дыхание перебило, болью выбило слёзы из глаз. Броня-оболочка ослабла на четверть. Дрон, пользуясь заминкой в перестрелке, укрылся за обломками какой-то техники, искорёженной до неузнаваемости. Из перехода послышалась быстрая поступь приближающегося подкрепления врага. Ситуация стала критической. Получив ещё два плазменных заряда в голову и плечо, Джелина не рискнула высунуться из укрытия. Она тяжело дышала, прислонившись спиной к стенке, её руки тряслись, а правая кисть онемела от плазменного удара. Дроны вскоре перешли в наступление, чтобы добить ослабленную цель. Но, к несчастью, для них «Ястреб», до этого мирно стоявший в стороне, перешёл под полный контроль Антона. Он активировал оружейную систему и открыл огонь из пулемёта под правым крылом. Шесть дронов, со звуком отлетающих жестяных банок, смело обратно к стенам, где они пополнили груды обломков, раздробленными частями собственных тел.

Покинув укрытие после длинной очереди над головой, Джелина не обнаружила дееспособного врага и признательно посмотрела в сторону белого комочка, кружившегося возле «Ястреба». Бившееся в сумасшедшем ритме, сердце успокоилось, вернув рассудку контроль над телом. Отдышавшись, Стейн вернулась к челноку и перетащила сумки в истребитель.

Изнутри «Ястреб» оказался больше чем челнок и довольно просторным для одного человека. Он состоял из трёх частей: места пилота с непривычным для этого времени штурвалом в виде дуги, жилого отсека с необходимыми удобствами для отдыха в долгих перелётах и технической подсобке с доступом к энергетическим ячейкам и двигателям. Кресло пилота вращалось и подъезжало в любом направлении по спрятанной в полу рельсе, что позволяло удобно использовать даже дальние панели.

- Да, конструкторы этого чуда знали чувство меры, - отмечая идеальные пропорции и гармоничность внутреннего расположения приборов, думала вслух Джелина, уже расположившись в кресле.

- Не могу не согласиться, - подтвердил Антон, запуская двигатели истребителя. - Но оставаться здесь дальше всё же небезопасно. Предлагаю быстрее покинуть базу.

- Ты же знаешь, куда он отправился?

- Если вы, сударыня, про главу ордена, то да. Мне известны координаты предполагаемой цели. С уверенность в восемьдесят два процента могу утверждать, что он посетил…

- Название мне ничего не даст. Просто доставь меня туда, как можно скорее.

- Возможности этого средства ограничены. Путь займёт несколько месяцев.

- Я понимаю. Друзья рассказали мне, но всё же ты гений, так что проложи маршрут как можно короче.

Истребитель плавно поднялся, ведомый силовой установкой к стартовой площадке, оказавшись над шлюзом в открытый космос. Уже через пять минут «Ястреб» покинул орбиту Луны, а через пятнадцать миновал пояс Койпера. Пролетев облако Оорта, звездолёт вышел за пределы Солнечной системы. Наконец, серьёзные препятствия оказались позади, и Антон перевёл «Ястреб» на сверхсвет.

«Ястреб» вошёл в плотные слои атмосферы. Под его крылом раскинулся огромный океан и быстро растущий по мере приближения крутой скалистый берег. Это была уже не первая планета, где пришлось остановиться для сбора воды, но в этот раз Джелина настояла на высадке. Ей захотелось подышать свежим воздухом, почувствовать ветер на лице и просто погулять, а не ждать в очередной раз, приводнившись в открытом океане, когда очистится система и закачается свежая вода. Для посадки Антон выбрал ровное открытое место, близко от берега, но высоко над прибоем.

- Переменная облачность, порывистый ветер. За бортом двадцать восемь градусов Цельсия. Гравитация немного больше земной, - сообщил Антон, включая дополнительные амортизирующие мощности.

- Спасибо, а то я подумала, что уже поправилась в этой консервной банке за... Кстати, сколько времени прошло с тех пор?

- Двести восемьдесят пять часов.

Цифра вызвала улыбку.

- В другой ситуации я бы ни за что не рассмеялась, но теперь. Ну, вот кто в здравом уме говорит о месяцах в часах?

- Вот именно, - Антон переживал о своём, чем рассмешил Джелину. - Кто вообще додумался измерять полностью субъективное понятие!

- Хорошо, что ты со мной. Иначе, я бы просто свихнулась от скуки.

- Ещё бы. А ещё ты могла затеряться, так как последний работающий буй мы миновали две недели назад.