Евгений Кудрин - Хозяйка огня

Люк оказался незапертым. Поднявшись по приваренной к стене лесенке, Джелина выбралась в узкий коридор, с большим количеством таких же люков, разделённых на пары вертикальными переборками. Над каждым из них располагались два индикатора: зелёный, горевший почти на всех и красный, лишь только над крайним справа. Слева в конце коридора через один пролёт располагалась дверь, над которой поверх таблички мальчик-девочка красными чернилами небрежно написано «Сортир». Значение этого слова Джелина не могла понять, хотя по какой-то причине, суть которой ускользала от девушки, всё же узнавала буквы.

Неожиданно дверь в «Сортир» открылась, и из неё вышел лысый мужчина средних лет с чёрными как смоль и довольно густыми бровями. Не удосужившись застегнуть ремень и заправить рубаху в штаны, он невольно выронил зубочистку из зубов, когда увидел Джелину. Ему стало неловко, он заулыбался и сказал на новом для девушке языке, но довольно знакомом:

- Да, чтоб меня! - он развернулся к ней спиной и, ругая ремень, который по какой-то причине не хотел застёгиваться. Изумлённая действиями незнакомца Джелина замерла на месте и уставилась на мужчину, слегка приоткрыв рот. Через несколько секунд он повернулся обратно. – Здравствуйте! Проснулись? Как самочувствие? – последние слова показались привычными, родными. Неловкое молчание длилось недолго, пока гостья не разорвала его, ответив на привычном языке:

- Кажется со мной всё в порядке. Но вот кто вы? И что это за место?

- Ах да, разумеется. Я Сергей - главный инженер этого танка. Ходячего танка если уточнить, - сказал он, подойдя ближе и протягивая руку девушке, чтобы затем её резко одёрнуть, увидев незадачливый взгляд Джелины, переведённый с надписи «Сортир» на его кисть.

- Антар, где он? - будто вспомнив о чём-то важном, спросила Джелина.

- Антар?! – недоумевая, растерялся Сергей.

- Да, огромный змей – дух огня. Он спас меня.

- Спас? Чудовище чуть не раздавило тебя! Ума не приложу, как ты выжила.

- Где он! – схватив инженера за воротник, крикнула Джелина.

- В грузовом отсеке, проходит сортировку! – прижавшись к стенке от напора девицы, опешил Сергей.

- Что?! Живо отведи меня туда!

- Идём, - несколько промедлив, Сергей кивнул ей, указав на конец коридора. Поворот налево в полутемноте, спуск вниз в таком же мрачном и красном от мигающих лампочек отсеке и вот они уже вышли в просторный освещённый зал, в которого нарастал громкий скрежет. Увиденное пошатнуло её. Огромный змей уже лежал разрубленный на куски. Двое мужчин и одна женщина работали с побеждающими всё пилами, управляя гигантскими механическими руками, опускавшие крутившиеся лезвия с лазерными зубцами на каменное тело духа.

- Нет! – закричала Джелина, что было мочи, перебив ненадолго царивший хаос технического шума. – Убийцы! – её глаза наполнились слезами.

Работавшие внизу люди увидели, как с верхнего яруса навстречу неслась озлобленная девушка, сжав кулаки. Подбежав на мужчину с пультом управления, она, не останавливаясь, врезалась в него и повалила собой наземь. Пользуясь мгновенным замешательством, Джелина стала колотить его сверху. Вскоре её стащил другой мужчина, схватив за спину в обхват так, чтобы она не двигала руками. Лежавший на полу парень встал и, прикрикнув на девушку, снял щиток со лба, открывая взгляду молодое непристойно симпатичное кареглазое лицо:

- Спятила, что ли?! Дура! А если бы «рукав» развернулся на нас, подумала о том, что могла натворить?! Хорошо, что я успел заблокировать пульт!

- Убийцы, да как вы смеете так поступать с древнейшим существом на планете?! – продолжала она, не слушая других.

- Эй, эй! Полегче там, - уточнил мужчина в серой робе, державший Джелину, так чтоб она не доставала ногами пола. – Когда мы нашли его, он уже был того - мёртв. Чудо что ты вообще осталась жива. Даже не представляю, как ты оказалась под ним.

- Что?!

- Да. Мы уже давно выслеживаем этих существ. Они состоят из крайне редких элементов, но нам и в голову не приходило брать их живьём. Так что никто никого не убивает. Мы находим уже остывшие тела и подбираем их, а дальше увозим в город на переработку.

Приступ бешенства тут же прошёл, осталось лишь безучастное горе. Джелина перестала брыкаться, и вскоре её опустили на ноги. Подойдя ближе к останкам змея, Джелина заплакала, склонившись над камнем. Она что-то прошептала, но никто не слышал, что именно. Правда, вскоре она встала и, вытерев слёзы ладонью, обратилась к вставшим вокруг людям. Всего их было четверо - трое мужчин и одна женщина.