Влада Ольховская - День, когда умерли драконы (Лучшее из чудовищ-2)

Ему не нужно было объяснять, что это значит, Раким и так понял. Он прекрасно знал о награде, которую объявил Танис. Распорядитель поместья не рискнул бы своим местом просто так, он пошел бы на предательство только ради солидного вознаграждения.

Этот человек не знал всей правды об их подготовке. Но того, что он знал, было достаточно.

– Нам нужно срочно вывезти отсюда артефакты, – заявил Раким, когда они все вместе собрались в кабинете лорда Ирмеона. – Чем больше, тем лучше.

– Слишком рискованно, – покачала головой Нара. – Мы много не успеем, да и как сделать это незаметно? Придется бросить их.

– Исключено, – отрезал Раким. – Мы проиграем войну!

– Мертвыми мы ее тоже не выиграем.

– Просто увезти их действительно невозможно, – вмешалась Мар Кассандра. – Но я знаю заклинание, которое способно перенести и артефакты, и людей на значительное расстояние. Мне нужно только знать, где спрятать их. И конечно, такое заклинание требует времени и полной концентрации.

– У тебя будет и то, и другое, – заверил ее Раким. – Танис и его ублюдки пока даже не близко, мы успеем перевезти хотя бы часть!

– А я скажу, где можно спрятать их, – кивнул лорд Ирмеон. – В лесах Норита есть замок, который когда-то принадлежал моей семье. Он разрушен, там давно уже никто не живет, но из него получится хорошее временное укрытие. Думаю, о нем даже мои слуги не знают или не помнят.

– Отлично, – кивнула Мар Кассандра. – Мне понадобится карта, где отмечен этот замок, и я все сделаю.

– Вы себя хоть со стороны слышите?! – возмутилась Нара. – Вы готовы рискнуть жизнями ради каких-то кусков металла и дерева?!

– Я и рад был бы сказать, что они ничего не стоят и я легко создам новые, но не могу, – вздохнул лорд Ирмеон. – Даже если мы говорим о дереве, для артефактов такого уровня подойдет не любое. Да и потерянное время работы нам никто не вернет.

– Но если вы умрете…

– Мы не умрем, – прервал Раким. – Бегство с пустыми руками никуда не приведет нас. Если распорядитель действительно отправился к Танису, то наши имена там уже известны. Нас будут преследовать по всему Нориту, пока не поймают, мы не сможем прятаться вечно.

– Верно, Танис так просто не отступит, – нахмурился Саим. – И он будет преследовать нас не так, как это делал бы человек. Он найдет нас и… Я видел, что он сотворил с принцем Сальтаром. Я лучше умру, чем на такое пойду!

– Психи вы все ненормальные, – заявила Нара. – А я-то почему больше всех беспокоюсь? Я уже мертвая! Могу вам одно сказать: умирать очень неприятно. Поверьте, я проверяла. Но вы ж умнее всех, делайте, что хотите!

Раким знал, что она, несмотря на возмущение, будет помогать им. Он никогда не сомневался в ней – и в том, что делал сейчас.

Он и Мар Кассандра покидали кабинет последними. Пользуясь этим, Раким перехватил колдунью за руку.

– Танис непредсказуем, мы должны быть готовы ко всему, – шепнул он. – Если он появится здесь раньше, чем мы ожидали, я задержу его, а ты позаботься о том, чтобы отсюда ушли остальные.

– Я справлюсь с ним лучше, чем ты.

– Никто из нас двоих не сможет убить его, вот что главное. Но твоя жизнь дороже моей, потому что ты можешь помочь другим, а я – нет.

– Твоя дочь не примет такое решение, – заметила Мар Кассандра.

– Я знаю. Но я верю, что Саим позаботится о ней.

– Ты можешь умереть.

– Надеюсь, до этого не дойдет.

Прозвучало это легко и естественно, хотя до настоящей уверенности Ракиму было далеко. Он не отчаялся, он просто здраво оценивал свои силы. При столкновении с Танисом и троицей его телохранителей его жизнь и правда будет на волоске.

В этом была определенная ирония, проглядывавшая даже сквозь страх. Не так давно Раким давал себе слово, что будет держаться в стороне от войны. Его семья и его провинция были ему дороже, чем вся остальная империя. Он едва не убил наследного принца, защищая свои собственные интересы! И он точно не мог подумать, что будет выступать на стороне драконов – если, конечно, Мар Кассандра сказала правду о династии Реи.

Но многое изменилось с тех пор. Люди умирают каждый день, и если не остановить Таниса сейчас, не останется ни провинции, ни империи.

Поэтому пока остальные возились с артефактами, Раким направился во двор поместья. Он знал, что Нара видела его уход, хотела присоединиться к нему, но ее нечеловеческая сила нужна была сейчас остальным.

Вечер баловал их теплом, над полями и дорогой неспешно пролетали облака, окрашенные золотом и багрянцем. Ветер приносил запах свежих трав, который хотелось вдыхать полной грудью – и просто жить. Среди мира и покоя, не думая о чудовищах и смерти.