Впрочем, свое недовольство он скрыл. Он встречал караван на балконе, выходящем во двор – там, где совсем недавно приветствовал гостей император Жен.
Это и правда был караван: отряд Таниса, покидавший столицу, был в два раза меньше. Теперь к нему примкнули не только всадники, но и закрытые фургоны. Камит не мог разглядеть, что там находится, но слышал человеческие голоса.
Ничего хорошего от его советника ждать не следовало.
Сам Танис вернулся в добром здравии, он казался вполне довольным. Его выродки тоже были с ним – подросшие и окрепшие так, как человеческие дети просто не могли бы. Но император давно не ждал от них ничего человеческого.
Они не видели в Камите правителя, смотрели на него с тем же презрением, что и на остальных людей, и выполнять его приказы точно не стали бы. А худший из них, тот, которого Камит ненавидел больше всего, еще и насмехался. По крайней мере, так казалось императору. Этот мальчишка словно знал всю правду о своей истинной власти… Мерзкое существо, недостойное жизни. Как, впрочем, и его отец.
Заметив, что Камит наблюдает за ним с балкона, Танис и бровью не повел. Он без предупреждения сорвался с места: оттолкнулся ногами от земли и взлетел на высоту, которая людям и не снилась. Он мягко и грациозно опустился на перилла балкона, прямо перед правителем. Солдаты, наблюдавшие за ним, были шокированы, его дети смеялись, Камит остался спокоен. Он давно уже понимал: чудовище, которое он привел сюда, по силе сравнимо с божеством. Все, что оно делает, естественно для него, и не нужно удивляться этому.
– Не похоже, что вы рады меня видеть, Ваше Высочество, – смиренно поклонился ему Танис.
– Рад не меньше, чем обычно.
– Но и не больше.
Камит не стал отрицать, его советник слишком хорошо чувствовал ложь. Вместо этого император спросил:
– Как прошло путешествие?
– Хорошо. Проблем у нас стало гораздо меньше.
– Червей больше нет?
– В каждой провинции исчезли свои черви, – усмехнулся Танис. – В Дорите – те, что пожирали людей. В Норите – те, что готовили заговор против нового правителя.
Здесь уже Камит не смог сдержать удивление.
– Ты хочешь сказать, что избавился ото всех мятежников?
– От самых опасных из них. Остальные в ближайшее время не смогут навредить нам, а потом будет слишком поздно.
Кто бы ни скрывался в фургонах, которые привез с собой Танис, он хотел наружу. Фургоны раскачивались, и это пугало лошадей; плач нарастал. Норфосу пришлось зарычать, чтобы снова наступила тишина.
Видно, те, кто находился внутри, уже знали, на что способны дети Таниса.
– Что это? – Камит указал на фургоны.
– Очень ценный груз.
– Там люди!
– Не совсем, – загадочно ответил Танис. – Но близко. Нам понадобится темница, Ваше Величество, и большая. Ненадолго, так что строить ничего не нужно. Я думаю задействовать центральный храм Рены, все равно от него нет никакого толку.
Камиту пришлось глубоко вздохнуть, чтобы взять себя в руки. Открытое пренебрежение Таниса раздражало его все больше.
– Послушай… Мы оба знаем, что я не смогу помешать тебе, что бы ты ни задумал. Но ты хотя бы можешь сказать мне, к чему готовиться?
– К победе, – скромно ответил Танис. – К тому, что я вам обещал.
– Только чья это будет победа? Дело не во мне… и никогда не было во мне. Если бы я не согласился помогать тебе, ты бы просто убил меня и нашел другую игрушку, призванную стать символом твоей воли.
– Вы что-то путаете, Ваше Величество, – холодно возразил советник. – Это я вам помогаю, а не вы мне. Вы – господин здесь, а я – ваш смиренный раб. Пусть все так и останется.
– Да? И если я, как господин, прикажу тебе отпустить людей из фургонов?
– Я буду вынужден вам отказать, – пожал плечами Танис. – Моя работа – это не повиноваться слепо, а уберегать вас от решений, которые способны вам навредить. Ни о чем не беспокойтесь, наслаждайтесь счастьем, оно вам дорого досталось. А люди в фургонах… Не думайте о них. Они здесь ненадолго, и скоро вы о них забудете.
– Он приближается! – тихо сказала Исса.
Сальтар знал, о ком она. Он понимал девушку не так хорошо, как Кирин, но в этот раз ему не нужно было ничего спрашивать или смотреть в небо. Он и сам не мог избавиться от ощущения, что за ними наблюдают.
А вот Реос этого не заметил. Он использовал свою скорость, чтобы отбежать в сторону, а потом вернуться к ним, озадаченным и сбитым с толку.
– С чего ты взяла? – удивился он. – Я его не вижу!
Читать дальше