Маргарита Полякова - Медальон

Надо сказать, это было довольно приятным разнообразием, поскольку поговорить с Вилом было одно удовольствие. Умный и хитрый торговец каравана, путешествовавший всю свою жизнь, не страдал ни ксенофобией, ни излишними комплексами, ни ограниченностью в восприятии мира. Мы с ним с удовольствием перемывали косточки и его попутчикам, и троллям, и гремлинам.

- Вот ведь гремлин неуемный, опять по бабам в караване шастает! - полувосхищался-полувозмущался Вил деятельностью Тора. - Уж всех перебрал, так по второму кругу пошел! Ничем норлоку не уступит!

- А что, норлоки тоже бабники? - поперхнулась я. - А мне говорили, что это жестокие воины, просто страх и ужас какой-то.

- И страх, и ужас, и еще много чего еще, - согласился Вил. - Только это обычные норлоки.

- А есть необычные? - удивилась я.

- Есть. Один. С человеческой ипостасью. Так тот помимо всего вышеперечисленного еще и бабник отпетый. Девки на него гроздьями вешаются, безо всякого стыда. До чего дошло - он как-то в публичный дом заглянул, так ночные бабочки чуть не передрались из-за него, и сами за ночь деньги платить были готовы.

- Ты серьезно? - фыркнула я, догадавшись, с кого Вил "списал" этот портрет. - Неужто всё так запущено?

- Серьезно, - вздохнул Вил. - Не знаю уж, чем Шерман берет женский пол, но женщины буквально бросаются к его ногам. Стоит только ему поднять глаза и любая теряет разум и способность здраво мыслить.

- Ну уж... - не поверила я, вспомнив, что смогла оторваться от весьма впечатляющего поцелуя. - А где ты с норлоком так пересекся капитально, что успел его узнать?

- Так он периодически мой караван нанимается охранять на каком-нибудь участке дороги, в качестве подработки, - пояснил Вил. - Я и ныне его нанял, а то больно уж нехорошие слухи ходят о банде Серого Ворона.

- Шерман здесь? - всполошилась я, оглядывая караван в поисках знакомой фигуры.

- Так вы знакомы? - заинтересовался Вил.

- Можно и так сказать, - ушла от ответа я. - Так он здесь?

- Зачем? Норлок вперед поехал. Разбойников искать.

Я облегченно вздохнула. К встрече с Шерманом я сейчас была определенно не готова. Слишком сильны были воспоминания о его поцелуе, едва не перешедшем в нечто большее. Чересчур уж бурную реакцию вызывает у меня одно его появление. Впрочем, если верить рассказам Вила, не я одна так на норлока реагирую.

- А что будет, если он действительно встретится с разбойниками? - внезапно испугалась за Шермана я.

Может он, конечно, великий воин и страшная гроза всего живого, но лично я за него несколько беспокоилась. Разбойники, небось, тоже не белые и не пушистые, и мечами наверняка владеть умеют. Он что, один с ними собирается справиться?

- Если норлок встретит разбойников, я могу им только посочувствовать, - язвительно сообщил Вил. - Причем от всей души.

Шерман мотался по лесам уже целую неделю, но пока никаких следов разбойников обнаружить не мог. Гоблины зеленые, как же ему мешался купленный конь! Однако бросать в лесу животное, за которое заплачены деньги, Шерман не собирался. Тем более, ему, как королевскому гонцу, в Марлене без коня все равно делать будет нечего. Выкидывать деньги на животину второй раз? Нет уж, увольте! Шерман придержал коня, а затем решил сделать еще один круг. Береженого и боги берегут. Норлок проехал всего несколько метров и буквально наткнулся на небольшой разбойничий разъезд. Немаркая, свободная одежда, потертые кольчуги, обнаженные мечи, воткнутые в шапки вороньи перья, выкрашенные в серый цвет... ну, что ж. Похоже, сегодня Шерману все-таки удастся развлечься. Насколько он понимал, перед ним стояли представители той самый банды Серого Ворона, за которой он уже неделю бесплодно охотился.

Хрупкая веточка под копытом коня хрустнула (Шерман злобно ругнул про себя неуклюжую животину), и один из разбойников, заметив норлока, вскинул арбалет и прицелился. Все дальнейшее происходило очень быстро. Шерман дал шпоры коню и понесся прямиком на стрелка, выхватывая один из четырех имевшихся у него всегда заряженных арбалетов. Стрела разбойника свистнула у норлока над головой, а в следующее мгновение он уже выстрелил сам. Не слишком удачно. Один из разбойников застонал и схватился за плечо. Все-таки драться, сидя на коне, было неудобно! Шерман развернул животное, не желая оставлять недругов за спиной. Раненный в плечо разбойник поднялся и уже целился в него. Норлок выхватил свой второй арбалет и выстрелил. Противник не успел никак среагировать и упал замертво. Не очень хороший результат: два арбалетных болта на одного врага. Шерман был собой недоволен. Радовало только одно - у разбойников запас выстрелов вообще закончился, и они схватились за мечи.