Маргарита Полякова - Медальон

- Да нет, не так его заряжать надо! Ну сколько тебе показывать?

И подобные наставления не прекращались ни на минуту. Честно говоря, поняв, что в стрельбе из арбалета я полный бездарь, я даже попыталась от дальнейшего обучения отвильнуть. Зачем мне это надо? Что, наши повозки защитить что ли некому? Однако данный фортель (к моему глубокому сожалению) мне не удался. Мужчины возмущенно загалдели и (заодно с парочкой новых ругательств) я выяснила, с чего это они столь охотно решили научить нас с Мирлин стрелять.

- Завтра мы пересечем границу людских владений, - мрачно поведал Мимел. - Человеческая ненависть непредсказуема. И неконтролируема. Мы все должны уметь защитить себя.

- Зачем людям на меня нападать? - раздраженно фыркнула я.

- За то, что ты с нами, - мрачно ответил Мимел. - И пока действует королевский контракт, отделиться от нас не можешь.

- Замечательно! - возвела я глаза к потолку. Похоже, Эльтель "кинула" меня еще больше, чем мне показалось на первый взгляд.

- Брин, да ты радоваться должна, что тебя есть кому защитить! - влез в наш разговор Тор. - Не удивлюсь, если проблемы будут не у тебя с нами, а у нас с тобой. Причем большие.

- С чего это вдруг? - строптиво нахмурилась я. - Мне казалось, что до сих пор особых неудобств я вам не доставляла. Или я не права?

- Ну, если не считать того, что ты в принципе не приспособлена к жизни... - издевательски протянул Тор, - и если не считать того, что где бы мы не останавливались, везде находились желающие сделать тебя своей любовницей, то нет... неудобств ты не доставляла.

- Моя неприспособленность к жизни с лихвой окупалась количеством денег, которые вы с моей помощью смогли заработать и той долей, которую я вношу в общую кассу, - ледяным тоном поставила я на место разошедшегося гремлина. - А что касается желающих завести со мной роман... уверяю вас, ни один из них не переступил дозволенных рамок. Я даже больше скажу - за все время нашего путешествия я даже ни одного неприличного предложения не слышала.

- Разумеется, - не менее ледяным тоном ответил мне Тор. - Все мужчины, которые тебя видели, принадлежали к Высшим расам. А потому, в силу давних традиций, прежде, чем делать тебе предложения сомнительного содержания, они обращались сначала к нам.

- Что?! - возмутилась до глубины души я. - Вы за моей спиной решали за меня мою личную жизнь? Да кто вам дал право? То, что я заключила с вами контракт, означает только одно - я с вами работаю. А с кем и когда я буду крутить романы - это мое личное дело!

- Ты не совсем правильно поняла Тора, - похлопал по моей руке Тур, пытаясь меня успокоить. - Просто прежде, чем подойти к женщине, любой, кто находится в здравом уме, поинтересуется у окружающих ее мужчин, свободна ли она. И получив ответ, размышляет, нужны ли ему такие проблемы. Если мужчина решает, что стоит рискнуть - он подходит с предложением уже к женщине.

- То есть вы хотите сказать, что ни один из возжелавших меня мужчин рисковать не захотел? - ядовито уточнила я.

- До такой степени, чтобы нарушить королевский контракт? Нет, - решительно сообщил Мимел.

- А причем тут контракт? - не совсем поняла я.

- Ты заключила контракт на доставку письма эльфам. Так? - начал объяснять Тор.

- Ну? - продолжала не понимать я.

- У возжелавших тебя мужчин было два выхода. Один - жениться на тебе, что, согласись, несколько экстравагантное решение после нескольких часов знакомства. Особенно, если учитывать, что ты помолвлена с принцем водянок. Кому нужны такие проблемы из-за мало знакомой, пусть даже и красивой женщины? Второй выход - сделать тебя своей любовницей на то время, которое осталось до твоего бракосочетания с принцем водянок. Этот вариант, безусловно, более предпочтителен, и многие с удовольствием бы им воспользовались, причем не факт, что поинтересовались бы твоим мнением на этот счет. Однако тут возникает еще одна проблема - заключенный тобой контракт. Ты же не сможешь его выполнить, если останешься в качестве любовницы рядом с каким-нибудь мужчиной! Так что контракт будет считаться прерванным раньше срока, и тому, кто возьмет тебя в любовницы, оторвав от важных дел, придется платить неустойку в казну оборотней.

- Большую? - округлила глаза я. Честно говоря, подобный нюанс договора даже не приходил мне в голову.

- Очень большую, - окончательно поставил меня на место Тор. - На такие деньги гарем любовниц содержать можно в течение пары лет.

- Ничего себе! - выпала в осадок я. - Но ведь если до сих пор никаких проблем не возникало, с чего вы взяли, что они возникнут в дальнейшем? Ведь то, что вы взялись обучать меня стрельбе из арбалета, говорит о том, что мне грозит опасность? Какая, я хотела бы знать?